تم قتل الدب الرمادي رقم 399 في غراند تيتون، الذي أسعد الزوار لعقود، نتيجة حادث مروري في وايومنغ

لقي دب أشيب شهير محبوب منذ عقود من قبل عدد لا يحصى من السياح وعلماء الأحياء ومصورو الحياة البرية المحترفون في متنزه غراند تيتون الوطني حتفهم بعد أن صدمته سيارة في غرب وايومنغ.

قال مسؤولو المتنزه في بيان يوم الأربعاء إن الدب الأشيب رقم 399 توفي ليلة الثلاثاء على طريق سريع في وادي نهر الأفعى جنوب جاكسون، مضيفًا أن السائق لم يصب بأذى. وذكر البيان أن شبلًا صغيرًا كان مع الدب الأشيب عندما صدمته المركبة وعلى الرغم من أنه لا يعتقد أنه أصيب بأذى، إلا أن مكان وجوده غير معروف.

ولم تتضح ملابسات الحادث. وقال مسؤولو غراند تيتون والهيئة الأمريكية للأسماك والحياة البرية إنه ليس لديهم المزيد من المعلومات للإفصاح عنها.

وكانت الأنثى رقم 399، التي تبلغ من العمر 28 عاماً، هي أكبر أنثى أشيب معروفة تتكاثر في النظام البيئي في يلوستون. وفي كل ربيع، كان عشاق الحياة البرية ينتظرون بفارغ الصبر خروجها من عرينها لمعرفة عدد الأشبال التي أنجبتها خلال فصل الشتاء - ثم سرعان ما كانوا يتبادلون الأخبار عبر الإنترنت.

سُميت هذه الدبة الرمادية بهذا الاسم نسبةً إلى علامة الهوية التي ألصقها الباحثون على أذنها، وقد أذهلت المراقبين باستمرارها في التكاثر حتى سن الشيخوخة. وخلافاً للعديد من الدببة الرمادية فقد شوهدت في كثير من الأحيان بالقرب من الطرق في غراند تيتون، مما جذب الحشود والاختناقات المرورية.

يتكهن العلماء أن مثل هذا السلوك أبقى ذكور الدببة الرمادية على مسافة حتى لا يشكلوا تهديداً لأشبالها. يعتقد البعض أن ذكور الدببة الرمادية الذكور تقتل الأشبال لتجعل الأم في حالة حرارة.

أنجبت الدبة 18 شبلًا معروفًا في ثمانية أشبال على مر السنين، بما في ذلك أربعة أشبال في عام 2020. يبلغ طولها حوالي 7 أقدام (2.1 متر) ووزنها حوالي 400 رطل (180 كيلوغرامًا).

يتذكر عالم أحياء الدببة في غراند تيتون الكبرى جاستن شوابيديسن أن مئات الزوار كانوا يتجمعون في بعض الأحيان في مرج واسع لرؤيتها في المساء.

وقال شوابيديسن إن بعض الصغار "كانوا يعتقدون أن هذا أروع شيء في العالم لرؤية دب في الخارج يتصارع مع أشباله في المروج البرية".

وفي مرة أخرى التقى بعامل مصنع متقاعد للتو في الغرب الأوسط كان حلمه رؤية دب في البرية.

قال شوابيديسن: "لقد كانت تبكي في تلك الليلة من شدة تأثرها بفرصة رؤيتها".

انتشر خبر وفاة الدب بسرعة على صفحة على فيسبوك تتعقب الدب الأشيب والحياة البرية الأخرى في متنزهات غراند تيتون ويلوستون الوطنية. وبحلول وقت متأخر من يوم الأربعاء، نشر أكثر من 2000 شخص تعليقات تصف الدبة بأنها "ملكة رائعة" و"أيقونة" و"سفيرة رائعة لفصيلتها".

وقد أعربوا عن حزنهم الشديد لموتها، واصفين ذلك بالخسارة المأساوية.

قال المرشدان السياحيان جاك وجينا بايلز، اللذان يديران صفحة الفريق 399 على فيسبوك، إن الدبة الأم كان لها معجبون في جميع أنحاء العالم، وكانا يعتزمان زيارة الموقع الذي قُتلت فيه.

وقال جاك بايلز: "يمكنك القول إنها كانت سفيرة عرضية لهذا النوع من الحيوانات". "أكبر ما يقلقني هو أن الناس سيفقدون الآن الاهتمام بالدببة."

عاشت الدببة الرمادية في فترة من الصراع على فصيلتها في المنطقة، حيث سعى مسؤولو الولاية إلى الحصول على السيطرة الإدارية على الدببة الرمادية من هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، قائلين إن أعداد الدببة قد انتعشت وتجاوزت نقطة الخطر.

وقد اعترضت جماعات الحفاظ على البيئة قائلين إن تغير المناخ يعرض بعض مصادر الغذاء الرئيسية للدببة للخطر، بما في ذلك مخاريط الصنوبر الأبيض.

كان نحو 50,000 دب أشيب يجوبون غرب الولايات المتحدة. ولكن خارج ألاسكا، أصبحت هذه الدببة الآن محصورة في جيوب في منطقة يلوستون وجبال روكي الشمالية. وقد تضاءلت هذه الدببة في منطقة يلوستون إلى ما يزيد قليلاً عن 100 حيوان بحلول عام 1975، عندما تمت حمايتها لأول مرة باعتبارها من الأنواع المهددة بالانقراض.

أصبحت المنطقة التي تضم متنزهات غراند تيتون ويلوستون الوطنية والمناطق المحيطة بها في وايومنغ ومونتانا وأيداهو موطناً لحوالي 1000 من الدببة الرمادية. لا تزال هذه الحيوانات محمية فيدراليًا ولكن في ظل الشد والجذب المستمر بين القرارات السياسية وقرارات المحاكم، فقد ارتدت مرتين في السنوات الأخيرة إلى قائمة الأنواع المهددة بالانقراض.

يقول علماء الأحياء الحكوميون إن أعدادها في صحة جيدة، ويواصل المسؤولون في ولايات يلوستون الثلاث السعي لإخراجها من الحماية الفيدرالية.

في المتوسط، تُقتل حوالي ثلاثة دببة رمادية سنويًا في المنطقة في حوادث اصطدام المركبات، حيث قُتل 51 دبًا منذ عام 2009، وفقًا للبيانات التي جمعها الباحثون ونشرها المتنزه. وكان الحيوان رقم 399 هو ثاني دب أشيب يُقتل في المنطقة بواسطة مركبة هذا العام.

"تصادم مركبات الحياة البرية والصراع أمر مؤسف. نحن ممتنون لأن السائق بخير ونتفهم حزن المجتمع لسماع خبر وفاة الدب الأشيب رقم 399"، قال مدير إدارة الألعاب والأسماك في وايومنغ أنجي بروس في البيان.