اليونانيون يودعون رئيس الوزراء السابق كوستاس سيميتيش في جنازته الرسمية

اصطف المشيعون في الشارع خارج الكاتدرائية المركزية في أثينا يوم الخميس للمشاركة في الجنازة الرسمية لرئيس الوزراء السابق كوستاس سيميتيش، مهندس انضمام اليونان إلى العملة الموحدة للاتحاد الأوروبي، والذي توفي يوم الأحد عن عمر يناهز 88 عامًا.

وقد أشاد السياسيون برئيس الوزراء الراحل المعروف بأسلوبه المتواضع، وخصوا بالذكر دوره في تأمين دخول اليونان إلى منطقة اليورو ومساعدة قبرص على الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي في عام 2004. وقد تعرض انضمام اليونان إلى اليورو لانتقادات من البعض الذين اعتبروا أن مالية البلاد لم تكن مهيأة بما فيه الكفاية لمواجهة هذا التحدي.

وقالت الرئيسة اليونانية كاترينا ساكيلاروبولو في تأبينه: "لقد وضع السقف عاليًا وبكل جرأة من أجل يونان قوية ومتساوية في أوروبا". "كان انضمام اليونان إلى منطقة اليورو وانضمام قبرص إلى الاتحاد الأوروبي إنجازين رائعين."

أما رئيس الوزراء الحالي كيرياكوس ميتسوتاكيس فأشاد بـ"مناضل ضد الديكتاتورية وخادم جدير بالديمقراطية، ولكنه أيضًا خصم نبيل تمكنت أحزابنا من الاتفاق معه على خيارين حاسمين: انضمام اليونان إلى اليورو. وانضمام قبرص إلى الاتحاد الأوروبي."

كان حزب الديمقراطية الجديدة المحافظ بزعامة ميتسوتاكيس هو المنافس الرئيسي منذ فترة طويلة لحزب باسوك الاشتراكي الذي شارك سيميتيس في تأسيسه عام 1974.

أُقيمت جنازة سيميتيش، التي جاءت بعد فترة حداد رسمية استمرت أربعة أيام، مع تشريف رئيس الوزراء الحالي كدليل على الاحترام. وبعد انتهاء القداس في كاتدرائية العاصمة، تبع المشيعون مشيًا على الأقدام عربة نقل الموتى التي كانت تقل رئيس الوزراء السابق إلى المقبرة الأولى في أثينا، وهي مثوى العديد من اليونانيين البارزين، بمن فيهم سياسيون وموسيقيون وفنانون.

وبناءً على رغبة أسرته، لم يُسجى جثمان سيميتيش في جنازة رسمية ولكن تجمع المئات من أفراد الجمهور الذين أرادوا تقديم واجب العزاء خارج الكاتدرائية. وأُغلقت الشوارع في وسط العاصمة اليونانية أمام حركة المرور من أجل الجنازة والموكب إلى المقبرة.

وقال أبوستولوس زيلوجيانيس، الذي انضم إلى الحشد خارج الكاتدرائية: "لقد كان رئيس وزراء (كان) مجددًا، لقد أصلح اليونان". "لقد جلب جوًا مختلفًا، قال القليل من الكلمات وحقق نتائج. لقد كان يعني ما قاله".

خدم سيميتيش، وهو مؤيد ملتزم لأوروبا، فترتين متتاليتين لمدة أربع سنوات كرئيس للوزراء من يناير 1996 إلى مارس 2004 - وهو رقم قياسي لطول العمر بالنسبة لإدارة يونانية. وقد برز كزعيم لجناح تحديثي في حزب باسوك الذي غالبًا ما تصادم مع زعيم الحزب في ذلك الوقت، رئيس الوزراء أندرياس باباندريو، قبل أن يخلفه في نهاية المطاف في عام 1996.

اعتبر سيميتيش أن دخول اليونان إلى منطقة اليورو في يناير 2001 هو الإنجاز الأبرز في فترة رئاسته للوزراء، لكنه ساعد أيضًا في تأمين استضافة أثينا للألعاب الأولمبية عام 2004، كما أشرف على برنامج واسع لبناء البنية التحتية، بما في ذلك مطار جديد وخطين لمترو الأنفاق للمساعدة في استضافة الألعاب.

ومن إنجازاته الرئيسية الأخرى مساعدة قبرص، وهي جزيرة مقسمة بين جنوب قبرصي يوناني معترف به دولياً وشمال قبرصي تركي انفصالي، على الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي في عام 2004، متغلباً على حذر بعض الأوروبيين القلقين من السماح لبلد مقسم بالانضمام إلى الاتحاد.

كان الرئيس القبرصي نيكوس خريستودوليدس من بين المشيعين في جنازة يوم الخميس. ويوم الأحد، أشاد برئيس الوزراء الراحل ووصفه بأنه "زعيم بارز" اكتسب مكانة خاصة في تاريخ ليس اليونان فحسب، بل في تاريخ قبرص أيضًا.

غالبًا ما اصطدم سيميتيش، وهو شخص متواضع، مع باباندريو الشعبوي الناري ذي الشخصية الكاريزمية. عندما أدت السنوات الأربع الأولى المسرفة لحكومة حزب باسوك من 1981 إلى 1985 إلى تدهور الاقتصاد بشكل سريع، قام باباندريو بترقية سيميتيش إلى وزير للمالية للإشراف على برنامج تقشف صارم.

تحسنت الأوضاع المالية وتم ترويض التضخم جزئيًا، ولكن تم دفع سيميتيس إلى الاستقالة في عام 1987 عندما أعلن باباندريو، الذي كان يتطلع إلى انتخابات قادمة، عن سياسة أجور سخية، مما قوض أهداف برنامج التقشف.

عاد الاشتراكيون إلى السلطة وباباندريو لا يزال على رأس السلطة في عام 1993، لكنه كان مريضًا واستقال أخيرًا من رئاسة الوزراء في يناير 1996. وأدت جولتان متقاربتان من التصويت بين المشرعين الاشتراكيين إلى ترقية سيميتيش بشكل غير متوقع إلى منصب رئيس الوزراء، وهو المنصب الذي شغله حتى عام 2004.

ولد سيميتيش في 23 يونيو 1936، وكان سيميتيش الابن الأصغر لأبوين ناشطين سياسيًا. كان والده المحامي جورجيوس عضوًا في "حكومة" المقاومة ذات الميول اليسارية أثناء الاحتلال الألماني من 1941 إلى 1944، وكانت والدته فاني ناشطة في مجال حقوق المرأة.

درس سيميتيش القانون في جامعة ماربورغ، في ألمانيا، في الخمسينيات من القرن العشرين، والاقتصاد والسياسة في كلية لندن للاقتصاد في أوائل الستينيات. ودرّس القانون في وقت لاحق في جامعة أثينا. كان شقيقه الأكبر سبيروس، الذي توفي في عام 2023، باحثًا قانونيًا معروفًا في ألمانيا.