نيوسوم يقف إلى جانب بايدن في نيو هامبشاير

لسنوات، ظل غافين نيوسوم بعيدًا عن نيو هامبشاير عن قصد.

فقد أدرك حاكم ولاية كاليفورنيا الطموح أن أي زيارة إلى معقل السياسة الرئاسية من شأنها أن تغذي التكهنات بأنه قد يتطلع إلى منصب الرئيس جو بايدن. ولكن يوم الاثنين، ومع مواجهة بايدن لأزمة سياسية وجودية في الوقت الذي يواجه فيه بايدن أزمة سياسية وجودية؛ أرسل الرئيس المحاصر نيوسوم إلى نيو هامبشاير للمساعدة في إنقاذ حملته المتعثرة.

كانت هذه المحطة الأخيرة وربما الأكثر أهمية في جولة نيوسوم التي شملت عدة ولايات، حيث برز نيوسوم كأبرز المدافعين عن بايدن في ساحة المعركة.

وقال نيوسوم للصحفيين في محطة استراحة على الطريق السريع في أول ظهور علني له في الولاية كمسؤول منتخب: "بدلاً من أن أتراجع وأستسلم، قررت أن أتقدم وأستأنف المعركة". وقال عن بايدن: "سيكون مرشحنا".

إنها لحظة محورية لكل من نيوسوم وحزبه الديمقراطي، الذي استهلكه الاقتتال الداخلي وعدم اليقين في أعقاب أداء بايدن الكارثي في المناظرة قبل 11 يومًا فقط.

أصر بايدن مرة أخرى يوم الاثنين على أنه لن يعلق حملته الانتخابية. إلا أن عدداً متزايداً من الديمقراطيين المنتخبين في واشنطن وحتى هنا في نيو هامبشاير يطالبون الرئيس البالغ من العمر 81 عاماً بالتنحي، محذرين من أنه أضعف من أن يهزم الرئيس السابق دونالد ترامب هذا الخريف، وقد لا يكون قادراً على قيادة البلاد بفعالية لمدة أربع سنوات أخرى حتى لو فاز.

ويعتقد العديد من المسؤولين الديمقراطيين أن نائبة الرئيس كامالا هاريس هي الأفضل لخلافة بايدن. لكن القائمة المختصرة للبدائل من الدرجة الأولى يقودها نيوسوم، وهو حاكم ولاية كبيرة بطموحات كبيرة وهو مرتاح في الحديث عن السياسة بقدر ما هو مرتاح في الحديث عن السياسة بقدر ما هو مرتاح في الاختلاط مع كبار الجمهوريين.

كما أن حاكم ولاية ميشيغان جريتشن ويتمير وحاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو وحاكم ولاية ماريلاند ويس مور هم أيضًا جزء من النقاش الدائر حول البديل الذي يدور في الخفاء بين المانحين والاستراتيجيين والمسؤولين المنتخبين. جميعهم كانوا من أشد المدافعين عن بايدن في الأيام الأخيرة.

وفي حديثه قبل حفل مغلق لجمع التبرعات للديمقراطيين في مجلس الشيوخ في نيو هامبشاير، قال نيوسوم إن الانقسامات الحالية في الحزب غير مفيدة ومشتتة للانتباه.

كما أنه تجاهل سؤالاً حول ما إذا كان سيسعى للحصول على ترشيح الحزب في المؤتمر الوطني للحزب في حال انسحاب بايدن من السباق الانتخابي الشهر المقبل.

"وقال نيوسوم: "أعتقد أن هذا سؤال مشروع وأنا أحترمه، لكنه أيضًا السؤال الذي يأمل دونالد ترامب أن يطرحه الجميع وهو في ملعب الغولف. "لذا، بالنسبة لي، هذا السؤال لن أرد عليه، لأن جو بايدن هو مرشحنا، وهو رئيسنا. ... وأنا أتطلع إلى التصويت له."

في أكثر اللحظات ضعفاً في فترة رئاسته، لم يسبق لبايدن أن أبقى نيوسوم قريباً جداً منه.

فمنذ المناظرة التي جرت في 27 يونيو، قام نيوسوم بحملة انتخابية نيابة عن بايدن في ميشيغان وبنسلفانيا والآن في نيو هامبشاير، المعروفة بانتخاباتها التمهيدية المبكرة تقليديًا وبكونها ولاية متأرجحة صغيرة في الانتخابات العامة بأربعة أصوات في المجمع الانتخابي.

في وقت سابق من يوم الاثنين، ظهر نيوسوم في مؤتمر عبر الهاتف لحملة بايدن الانتخابية أصر فيه على أن الناخبين يواصلون الاهتمام ببايدن بشدة رغم مخاوفهم وقلقهم.

لقد كان نيوسوم وفريقه متعاطفين بشكل كبير مع بايدن. في الأيام الأخيرة، أحال موظفو نيوسوم جميع الأسئلة حول جدول سفره وخططه السياسية إلى حملة بايدن.

وداخل كلا المعسكرين، يُنظر إلى العلاقة بين بايدن ونيوسوم على أنها مفيدة للطرفين.

يقدم نيوسوم (56 عامًا) لبايدن المصداقية والإثارة كواحد من ألمع النجوم الصاعدة في الحزب الديمقراطي مع علاقات وثيقة بشبكة المانحين القوية في كاليفورنيا. ويقدم بايدن لنيوسوم منصة على أكبر مسرح في السياسة الأمريكية للمساعدة في تعزيز علامته التجارية قبل ترشحه المحتمل للرئاسة عام 2028.

ولكن هناك مخاطر، خاصة بالنسبة لنيوسوم.

قال رئيس مجلس النواب السابق في ولاية نيو هامبشاير ستيف شورتليف إنه "معجب جدًا" بنيوسوم ويرى فيه مرشحًا رئاسيًا من الدرجة الأولى. لكن شورتليف، الذي كان في يوم من الأيام الداعم الرئيسي لبايدن في الولاية، يعتقد الآن أن الرئيس يجب أن يتنحى جانباً وتساءل بصوت عالٍ عما إذا كان نيوسوم يختار الجانب الخطأ فيما وصفه بأنه "لحظة تشجع" لقادة الحزب.

"لقد أظهر ولاءه الشديد للرئيس والإدارة. وأعتقد أن ذلك قد يضر به"، قال شورتليف عن نيوسوم.

بشكل عام، دعا عدد قليل من المسؤولين الديمقراطيين في نيو هامبشاير إلى خروج بايدن من السباق، ولكن لا يخفى على أحد أن علاقات بايدن في الولاية قد تكون متوترة.

كان بايدن هو من دفع اللجنة الوطنية الديمقراطية لتجاوز ولاية نيو هامبشاير في وقت سابق من هذا العام باعتبارها المسابقة الافتتاحية في التقويم التمهيدي للانتخابات الرئاسية لأول مرة منذ عقود.

وحتى قبل هذا التحول التاريخي، لم يكن الديمقراطيون في نيو هامبشاير من أكبر مؤيدي بايدن.

فقد حلّ في المركز الخامس في الانتخابات التمهيدية في الولاية لعام 2020 خلف أمثال السيناتور عن ولاية فيرمونت بيرني ساندرز، ووزير النقل الحالي بيت بوتيجيج، والسيناتور عن ولاية مينيسوتا آمي كلوبوشار، والسيناتور عن ولاية ماساتشوستس إليزابيث وارين. ومع ذلك، فقد هزم بايدن ترامب هنا في الانتخابات العامة بفارق 7 نقاط.

قال رئيس الحزب الديمقراطي في الولاية راي باكلي إن نيوسوم أثار حماس حشدًا جماهيريًا نفدت تذاع بياناته في حفل جمع التبرعات المسائي، حيث أشاد حاكم كاليفورنيا بسجل بايدن.

"وقال باكلي: "ديمقراطيو نيو هامبشاير ليسوا من المتخاذلين. "نحن أقوياء ومتحدون ومصممون على إعادة انتخاب جو بايدن."

ومع ذلك، تزايدت أصوات منتقدي بايدن الديمقراطيين.

قال المحامي جاي سوردوكوفسكي من نيو هامبشاير والناشط في السياسة الديمقراطية: "يحتاج الحزب إلى تكريم الرئيس وشكره على خدمته التي استمرت خمسة عقود، ولكن يجب أن يتبنى بسرعة قيادة جديدة قبل فوات الأوان"، مشيرًا إلى "مقاعد البدلاء العميقة" التي تضم نيوسوم وهاريس ويتمر وبوتيجيج.

وأشار إلى أداء بايدن المتوقف في المناظرة وتصريحه اللاحق بأنه سيحد من فعالياته بعد الساعة الثامنة مساءً.

وقال سوردوكوفسكي: "يحب الديمقراطيون القول بأن الرئيس ترامب يشكل تهديدًا للديمقراطية". "الرئيس الذي لا يستطيع تكوين جمل متماسكة ويذهب إلى الفراش في الساعة الثامنة مساءً قد يكون التهديد الأكبر".

لم تكن هناك أي علامة على مثل هذه الانتقادات في محطة الاستراحة قبالة الطريق السريع 93، حيث دعت حملة بايدن حفنة من مسؤولي الحزب المحليين لحضور ظهور نيوسوم غير المعلن عنه.

وقالت إحدى المدعوات، وهي جينيفر باك (78 عامًا)، رئيسة الديمقراطيين في بلدة ويبستر، إنها معجبة بما فعله نيوسوم في كاليفورنيا. لكنها لا تعتقد أنه يجب أن يحل محل بايدن على التذكرة.

وقالت إنه إذا تنحى بايدن جانباً أو تم "إبعاده"، فيجب أن تكون هاريس مرشحة الحزب.

وقد يوافقها نيوسوم في ذلك.

فقد توقع حاكم ولاية كاليفورنيا أن نائب الرئيس سيهزم ترامب في مباراة افتراضية عندما سُئل عن ذلك.

"ليس لدي شك في ذلك. وهذا من شخص يعرفها أيضًا لفترة أطول من معظم الأشخاص، قبل أن يكون كلانا في السياسة". "لكنني لا أتوقع أن يصل الأمر إلى ذلك."

تقرير بيبولز من نيويورك.

• ما الذي يجب معرفته عن انتخابات 2024 *

• • الديمقراطية: * تجاوزت الديمقراطية الأمريكية اختبارات ضغط كبيرة منذ عام 2020. وهناك المزيد من التحديات التي تنتظرنا في عام 2024.
• • دور وكالة أسوشيتد برس: * وكالة أسوشيتد برس هي المصدر الأكثر موثوقية للمعلومات في ليلة الانتخابات، ولها تاريخ من الدقة يعود إلى عام 1848.