كيف تحولت ويني كيلاتي من طفلة إريترية إلى عداءة أمريكية

التأثير العاطفي للصورة العائلية

أحضرت ويني كيلاتي صورة واحدة معها إلى الولايات المتحدة. إنها صورة التُقطت عندما كانت عداءة المسافات الطويلة مجرد طفلة وهي اللقطة الوحيدة التي كانت تملكها لعائلتها معًا.

توفي والدها، الذي خدم في الجيش، بعد فترة وجيزة من التقاط الصورة. ولا تزال والدتها وشقيقاها في إريتريا.

تلك الصورة هي القوة الدافعة والتذكير الدائم بذلك اليوم في عام 2014، عندما قررت، وهي مراهقة، عدم ركوب الطائرة والعودة إلى إريتريا بعد بطولة العالم للناشئين في يوجين بولاية أوريغون. وبدلًا من ذلك، أخذها أحد أقاربها وذهبت إلى المدرسة الثانوية في فيرجينيا قبل أن تتنافس في جامعة نيو مكسيكو.

وبعد مرور عقد من الزمن على طلبها اللجوء وحصولها على الجنسية الأمريكية فيما بعد، تأهلت إلى أولمبياد باريس بفوزها بسباق 10,000 متر في يوجين، وهو نفس المكان الذي تغيرت فيه حياتها.

لقد كانت لحظة استرجعت فيها ذكرياتها التي جعلتها تفكر في وطنها. بوالدتها، التي رأتها مرة واحدة منذ 10 سنوات، وإخوتها الذين لم تتمكن من زيارتهم. كما تفكر في والدها الراحل، الذي تعرف أنه كان سيغمره الفخر.

البدايات في رياضة الجري

"في بعض الأحيان، تتأخر أحلامنا"، قالت كيلاتي، التي تتسابق يوم الجمعة، حتى تتحقق في الوقت المناسب".

في التجارب الأولمبية الأمريكية في وقت سابق من هذا الصيف، انتظرت كيلاتي وقتها على مدار السباق الذي امتد 25 لفة، واندست خلف زوج من المتنافسات في اللفة الأخيرة. ثم، ومع اقترابها من خط النهاية، انطلقت مسرعة نحو الفوز. عبرت خط النهاية وتسلمت تمثالاً مصغراً لبرج إيفل.

جلست "كيلاتي" على المضمار وغطت رأسها بذراعيها. استرجعت اللحظة ورحلتها.

خلال نشأتها في إريتريا، لم يكن الجري حبًا بالنسبة لـ"كيلاتي"، بل كان شيئًا مطلوبًا من جميع الأطفال القيام به في المدرسة. الخيارات: الجري أو الحصول على درجة أقل في حصة الرياضة.

ففعلت ذلك بعزم وتصميم. احتلت المركز الثاني بعد صبي في السباق.

قالت لي معلمتي: "أنتِ بحاجة إلى الجري. أنتِ موهوبة جدًا في هذا الأمر"، كما تتذكر.

لم تكن هذه آخر مرة تسمع فيها ذلك.

بعد فترة وجيزة، اشتركت "كيلاتي" في سباق على الطريق في بلدة بعيدة. استيقظت مبكرًا وسارت إلى الحدث الذي استغرق بضع ساعات. وفازت.

التحديات في الانتقال إلى حياة جديدة

وهكذا وصلت إلى تمثيل بلدها في بطولة أفريقيا 2012 في كيب تاون. وساعدت الفريق على الفوز بالميدالية الفضية في فئة الناشئين.

بعد فترة وجيزة، الحدث الذي سيغير حياتها بطولة العالم للناشئين في يوجين. كانت تعلم عندما استقلت الطائرة أنها لن تعود. لكنها أبقت الأمر سراً. قالت وداعاً فقط.

قالت: "عندما هبطت الطائرة، قلت لنفسي: "سأبتعد عن عائلتي لفترة طويلة جدًا ، أصبحت عاطفية للغاية. كان من الصعب أن أركض."

أثر ثقل القرار على الفتاة البالغة من العمر 17 عامًا آنذاك بعد أن احتلت المركز الثامن في سباق 3,000 متر.

وقالت "كيلاتي" التي تتدرب في فلاجستاف بولاية أريزونا مع فريق أندر آرمور دارك سكاي، للمسافات الطويلة: "اعتقدت أنني ناضجة بما يكفي لاتخاذ هذا القرار والقيام بكل هذه الأمور بنفسي ، ليس من السهل اتخاذ القرار واتخاذ حياة جديدة والتعود على حياة جديدة وتعلم لغة جديدة وتكوين صداقات جديدة. يمكنني القول أنني تعاملت مع الأمر بشكل جيد، على الرغم من أنها كانت رحلة صعبة."

لم ترغب كيلاتي في الخوض في الأسباب التي دفعتها لطلب اللجوء من إريتريا، التي وصفتها جماعات الدفاع عن حقوق الإنسان في عام 2014 بأنها واحدة من أكثر الدول انغلاقاً في العالم منذ حصولها على الاستقلال في عام 1993.

وقالت كيلاتي: "أردت أن أطارد حلمي، وشعرت أن هذه فرصة جيدة لدعم عائلتي ، هذا كل ما يمكنني قوله."

بعد وقت قصير من مغادرة الطائرة بدونها قبل 10 سنوات، تواصل معها أحد أقاربها. وتواصلوا مع قريب آخر في فيرجينيا، الذي دعاها للانضمام إلى عائلته التي تضم أربعة أطفال.

قالت كيلاتي: "لا أستطيع أن أشكره بما فيه الكفاية ،لقد اهتم بي فقط. لم يكن هذا ليحدث بدونه لقد منحني كل ما أحتاجه لمستقبل أفضل."

التحقت "كيلاتي" بمدرسة التراث الثانوية في ليسبورغ بولاية فيرجينيا، حيث فازت ببطولة فوت لوكر الوطنية لسباق الضاحية لعام 2015. تواصلت معها الكليات وقامت بزيارات. ولكن كانت الرحلة الأولى التي قامت بها هي التي أحدثت التأثير الأكبر. فقد ذكّرها حرم جامعة نيو مكسيكو في البوكيركي بوطنها.

قالت كالاتي: "أشعة الشمس في الصباح الباكر والصحراء والارتفاع كل شيء كان مثاليًا بالنسبة لي ،لقد كان مكانًا جيدًا بالنسبة لي."

أصبحت واحدة من أكثر عدائي المسافات تتويجًا في تاريخ لوبوس، حيث فازت بسباق 10,000 متر في بطولة المضمار الخارجي NCAA لعام 2019.

اللقاء العاطفي مع العائلة بعد سنوات

أصبح كيلاتي مواطنًا أمريكيًا في عام 2021 قبل يومين من التجارب الأولمبية الأمريكية التي أقيمت في يوجين. لم تنضم إلى فريق طوكيو. لطالما كان الجري في هايوارد فيلد عقبة ذهنية لكنها تخطتها في يونيو في التجارب.

وقالت: "كان عليَّ أن أنسى الماضي وأركز على الحاضر."

قبل عامين، تمكنت "كيلاتي" من رؤية والدتها شخصيًا للمرة الأولى منذ رحيلها. التقيا في أوغندا للم شملهما.

قالت كيلاتي: "في المطار، رأتني أولاً ،كانت تبكي وركضت نحوي، وبكينا كلانا."

سهرتا حتى وقت متأخر تحكيان القصص.

قالت: قلت لها: "لا أصدق أنني سأراكِ، لقد كانت لحظة رائعة."

لم ترَ شقيقيها بعد. لكنهما يتحدثان طوال الوقت. لن تتمكن العائلة من الذهاب إلى باريس.

لكنهم يعلمون أن بإمكانهم مراقبتها وهي تعتقد أن والدها ربما يراقبها أيضاً.

قالت كالاتي: "تحكي لي أمي قصصًا عن مدى روعته ، أنا فخورة جداً به. وأياً كان ما أفعله، أريد فقط أن أجعله فخوراً بي وأن أجعل عائلتي فخورة بي."