خطوة جديدة لمكافحة التلوث البلاستيكي في المياه

اقترحت وكالة حماية البيئة يوم الخميس إدراج المواد البلاستيكية الدقيقة والمستحضرات الصيدلانية في قائمة الملوثات في مياه الشرب للمرة الأولى، وهي خطوة قد تؤدي إلى فرض قيود جديدة على تلك المواد بالنسبة لمرافق المياه.

وقال مدير وكالة حماية البيئة لي زيلدين، إنهم يستجيبون للأمريكيين الذين يشعرون بالقلق بشأن المواد البلاستيكية والمستحضرات الصيدلانية في مياه الشرب. وتهدف هذه اللفتة أيضًا إلى تحقيق فوز لحركة "ماها" التي يتزعمها وزير الصحة روبرت كينيدي الابن، والتي ضغطت على زيلدين لعدة أشهر لاتخاذ مزيد من الإجراءات الصارمة ضد الملوثات البيئية.

وتحدد قائمة الملوثات المرشحة الصادرة عن وكالة حماية البيئة الملوثات في مياه الشرب غير المنظمة بموجب قانون مياه الشرب الآمنة. تنشر الوكالة مسودة النسخة السادسة من القائمة، والتي تفتح فترة 60 يومًا للتعليق العام. وتتوقع الانتهاء من القائمة بحلول منتصف تشرين الثاني/نوفمبر.

قال زيلدين في المقر الرئيسي لوكالة حماية البيئة: "لا أستطيع التفكير في قضية أقرب إلى المنزل بالنسبة للعائلات الأمريكية من سلامة مياه الشرب الخاصة بهم".

لقد بحثت الدراسات في انتشار المواد البلاستيكية الدقيقة في مياه الشرب وفي قلوب الناس وأدمغتهم و في أعضاءهم (https://academic.oup.com/toxsci/article-abstract/200/2/235/7673133). لا يزال الأطباء والعلماء يقيّمون ما يعنيه ذلك من حيث التهديدات الصحية البشرية، لكنهم يقولون إن هناك ما يدعو للقلق. هناك أيضًا قلق متزايد بشأن العقاقير الصيدلانية التي تصل إلى إمدادات المياه لأن البشر يفرزونها وتفشل محطات معالجة مياه الصرف الصحي التقليدية في إزالتها.

وتستخدم وكالة حماية البيئة القائمة لتحديد أولويات البحث والتمويل واتخاذ القرارات التنظيمية، ولكنها نادراً ما تنقل الملوثات من القائمة لوضع حدود للكمية المسموح بها في مياه الشرب العامة. قالت وكالة حماية البيئة في مارس/آذار إنها لن تضع لوائح تنظيمية لأي من الملوثات التسعة من القائمة التي فحصتها مؤخرًا.

وقال إريك أولسون، وهو محامٍ بارز في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية الذي يعمل في مجال حماية مياه الشرب: "إنها بداية عملية طويلة جدًا تنتهي عادةً بلا شيء".

ومع ذلك، يقول بعض الذين يحثون الحكومة على بذل المزيد من الجهود لوقف التلوث البلاستيكي إن الإعلان بداية جيدة.

وقالت جوديث إنك، المديرة الإقليمية السابقة لوكالة حماية البيئة التي ترأس الآن منظمة "بيوند بلاستيك": "إن إدراجها في القائمة سيكون الخطوة الأولى نحو تنظيم المواد البلاستيكية الدقيقة في إمدادات المياه العامة في نهاية المطاف، ونأمل ألا تكون هذه الخطوة الأخيرة".

قال الدكتور فيليب لاندريجان، مدير المرصد العالمي لصحة الكواكب في كلية بوسطن، إنه في حين أن وكالة حماية البيئة تتحرك في الاتجاه الصحيح، إذا لم تكبح الولايات المتحدة النمو المتسارع في إنتاج البلاستيك، مما يؤدي إلى التلوث البلاستيكي، فلن يحدث ذلك فرقًا كبيرًا. وتشارك الولايات المتحدة في محادثات بشأن معاهدة لمعالجة الأزمة العالمية للتلوث البلاستيكي، لكنها تعارض بشدة فرض قيود على إنتاج البلاستيك.

تقول منظمة مراقبة الأغذية والمياه إن الإدراج مهم لكنه في النهاية لا يرقى إلى مستوى دعوتهم للمراقبة. تستخدم وكالة حماية البيئة قاعدة مراقبة الملوثات غير المنظمة لجمع البيانات عن الملوثات التي يشتبه في وجودها في مياه الشرب.

قال مجلس الكيمياء الأمريكي، وهو مجموعة صناعية، إنه يدعم مراقبة المواد البلاستيكية الدقيقة في مياه الشرب والبحث لفهم التأثيرات المحتملة بشكل أفضل، طالما أن المراقبة موحدة ومتسقة على الصعيد الوطني.

التلوث البلاستيكي هو جزء من جدول أعمال مجلس الكيمياء الأمريكي

تأتي هذه الخطوة المشتركة من كينيدي وزيلدين في الوقت الذي أقام فيه نشطاء من حركة كينيدي "ماها" علاقات سياسية هشة مع وكالة حماية البيئة لكنهم أعربوا عن إحباطهم من عدم اتخاذ إجراءات بشأن أولوياتهم، بما في ذلك تنظيم المبيدات الحشرية.

اندلعت الحركة في وقت سابق من هذا العام بسبب أمر تنفيذي من الرئيس دونالد ترامب يهدف جزئيًا إلى تعزيز إنتاج مكون مبيد أعشاب مثير للجدل يُعرف باسم الغليفوسات. وقال كينيدي إنه يشعر بخيبة أمل من الأمر التنفيذي لكنه يرى أنه ضروري للاستقرار الزراعي والأمن القومي.

وقد أثارت وكالة حماية البيئة جدول أعمال وكالة حماية البيئة المرتقب الذي تقول إنه سيتناول قضايا مثل المواد الكيميائية إلى الأبد، والتلوث البلاستيكي، وجودة الغذاء، وتنظيف سوبرفاند، وأنابيب الرصاص. وفي فبراير الماضي، قالت السكرتيرة الصحفية لوكالة حماية البيئة بريجيت هيرش إن جدول الأعمال في "مراحله النهائية".

كما أعلن كينيدي، الذي ركزت حملته الرئاسية المستقلة لعام 2024 التي ركزت جزئياً على معالجة التلوث البلاستيكي، عن جهود بقيمة 144 مليون دولار لقياس وفهم وإزالة المواد البلاستيكية الدقيقة التي شقت طريقها إلى أجسام البشر.

وقال إن هذا المشروع الذي يُطلق عليه اسم STOMP، أو الاستهداف المنهجي للمواد البلاستيكية الدقيقة، سيشمل بناء أدوات للكشف عن المواد البلاستيكية الدقيقة وتحديد كميتها، ورسم خريطة لكيفية تحركها عبر الجسم وإزالتها في نهاية المطاف من جسم الإنسان.

وقال كينيدي في وكالة حماية البيئة يوم الخميس: "لا يمكننا معالجة ما لا يمكننا قياسه، ولا يمكننا تنظيم ما لا نفهمه". "سنعمل معًا على تحديد المخاطر وبناء الأدوات والتصرف بناءً على الأدلة المتعلقة باللدائن الدقيقة."

تنشر وكالة حماية البيئة القائمة كل خمس سنوات

وجّه قانون مياه الشرب الآمنة، بصيغته المعدلة في عام 1996، وكالة حماية البيئة بنشر قائمة الملوثات المرشحة كل خمس سنوات. بعد ذلك، يجب على الوكالة أن تحدد ما إذا كانت ستنظم خمسة ملوثات على الأقل من القائمة. وخلال خمس دورات من هذه العملية، قررت وكالة حماية البيئة عدم وجود إجراء تنظيمي مناسب أو ضروري لمعظم الملوثات التي نظرت فيها.

وقد سعى ترامب إلى وضع قواعد بيئية أقل. في مايو/أيار، أعلنت وكالة حماية البيئة عن خطط لإلغاء القيود المفروضة على بعض "المواد الكيميائية الأقل شيوعًا" في مياه الشرب، بعد عام تقريبًا من انتهاء إدارة بايدن من وضع اللمسات الأخيرة على أول معايير وطنية على الإطلاق. يناضل مركز NRDC وغيره من المدافعين عن البيئة من أجل الإبقاء على قاعدة عهد بايدن بأكملها.

وقالت وكالة حماية البيئة إن مسودة القائمة الجديدة تتضمن أربع مجموعات من الملوثات المواد البلاستيكية الدقيقة، والمستحضرات والمواد الصيدلانية، والمواد الكيميائية البيرفلورية الفلورية ومنتجات التطهير الثانوية بالإضافة إلى 75 مادة كيميائية وتسعة ميكروبات قد توجد في مياه الشرب.