انتهاكات خطيرة في رعاية النساء الحوامل بالمستشفيات

ومع توالي الانقباضات على المرأة الحامل كل دقيقتين، أرسل العاملون في مركز سيدة البحيرة الطبي الإقليمي في باتون روج بولاية لويزيانا سيارة إسعاف لإرسالها إلى مكان آخر.

وبعد دقيقتين فقط، أنجبت طفلة تزن 6 أرطال في مقصورة سيارة الإسعاف على الطريق من المستشفى الذي يضم 900 سرير.

وخلص محققون حكوميون العام الماضي إلى أن الحادث كان انتهاكاً لقانون فيدرالي يتطلب من غرف الطوارئ أن تجعل حالة المرضى الذين يعانون من ضائقة طبية مستقرة قبل إخراجهم من المستشفى أو نقلهم.

ومع ذلك، لم تتم معاقبة مستشفى سيدة البحيرة على تلك الحادثة أو أي من انتهاكاتها الأخرى للقانون. وقليل من غرف الطوارئ من يفعل ذلك.

تم تغريم عشرات المستشفيات فقط لرفضها علاج المرضى - الحوامل أو غير الحوامل - على مدى العامين الماضيين، حسبما وجد تحليل أجرته وكالة أسوشيتد برس للعقوبات المالية المدنية الصادرة عن مكتب المفتش العام للخدمات الصحية والإنسانية الأمريكية. استغرق الأمر سنوات حتى تقرر الحكومة تلك العقوبات.

لم يتم تغريم أي من أكثر من 100 غرفة من غرف الطوارئ التي أساءت معاملة النساء الحوامل أو رفضت استقبالهن منذ عام 2022، عندما تعهدت إدارة بايدن بتشديد تطبيق القانون.

قالت سارة روزنباوم، أستاذة القانون الصحي والسياسة الصحية بجامعة جورج واشنطن: "القليل الذي نعرفه عن التحقيقات أسفر عن نتائج نادرة للغاية".

في مستشفى سيدة البحيرة، التي لم تقدم تعليقًا لهذا المقال، قرر المفتشون أن موظفي غرفة الطوارئ في مستشفى سيدة البحيرة انتهكوا التفويض الفيدرالي سبع مرات منذ عام 2017، عندما رفضوا إجراء عملية جراحية ضرورية لمريض من برنامج Medicaid مصاب بكسر في العمود الفقري، وتركوا مراهقة انتحارية دون رعاية في الردهة وفشلوا في فحص امرأة حامل أخرى قبل إرسالها إلى مستشفى آخر، كما تظهر السجلات الفيدرالية.

ورفضت غرف طوارئ أخرى تقديم الرعاية للنساء الحوامل، تاركةً إياهن في بعض الأحيان للإجهاض في الحمامات، أو ولادة الأطفال في السيارات، أو الإصابة بالتهابات خطيرة. وقد انتهك البعض هذا التفويض مراراً وتكراراً دون عواقب، بما في ذلك إحدى غرف الطوارئ في ولاية تينيسي التي كانت أوقات الانتظار فيها طويلة لدرجة أن امرأة حامل اضطرت إلى دخول المستشفى لمدة أسبوع بعد انتظار دام 8 ساعات، وانهار رجل يعاني من ألم في الصدر في الردهة ثم توفي.

قال مسؤولو الوكالة إن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية لا تطلب غرامات من المستشفيات التي تنتهك القانون إلا في الحالات غير العادية التي ترفض فيها تحسين ممارساتها.

وقال وزير الصحة والخدمات الإنسانية كزافييه بيسيرا في تصريح لوكالة أسوشييتد برس: "لأن العواقب حقيقية جدًا، رأينا المستشفيات تتعاون معنا في كل مرة تقريبًا". "لقد كنا وسنستمر في المضي قدمًا في هذا المجال، حيث قمنا بإبلاغ نوايانا بشكل مباشر وجاد للغاية إلى المديرين التنفيذيين في المستشفيات وجمعيات مقدمي الخدمات، وهذا هو السبب في أننا شهدنا هذا التعاون الجيد جزئيًا".

بعد أن أبطلت المحكمة العليا الحق في الإجهاض على مستوى البلاد، لجأت إدارة بايدن إلى قانون فيدرالي قديم، وهو قانون العلاج الطبي الطارئ والعمل النشط، في محاولة محمومة لضمان وصول النساء في ظروف طبية صعبة إلى الإجهاض. جادل البيت الأبيض بأنه من أجل الامتثال للقانون، يجب على المستشفيات توفير عمليات الإجهاض الطارئة للنساء الحوامل اللاتي يحتجن إليها لإنقاذ حياتهن أو أعضائهن التناسلية، على الرغم من حظر الإجهاض في الولايات.

وقد أرسلت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية خطابات إلى المستشفيات مرارًا وتكرارًا لتذكيرهم بهذا القانون والعقوبات - التي تصل إلى 129,232 دولارًا لكل انتهاك أو فقدان تمويل برنامج ميديكير - على انتهاكه.

كما طرحت الحكومة أيضًا موقعًا إلكترونيًا جديدًا يسهل على المرضى تقديم شكوى في حالة رفضهم، ووعدت بتسريع تلك التحقيقات. في العام الماضي، على سبيل المثال، أعلنت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية أن منشأتين - نظام فريمان الصحي في جوبلين بولاية ميسوري ونظام جامعة كانساس الصحي في مدينة كانساس سيتي بولاية كانساس - قد خالفتا القانون الفيدرالي بعد رفضهما إجراء إجهاض طارئ لمايليسا فارمر.

أخبر الأطباء في كلا المستشفيين المرأة البالغة من العمر 41 عامًا في ميسوري أن طفلها لم يكن لديه فرصة للبقاء على قيد الحياة بعد نزول ماء الجنين في الأسبوع السابع عشر، ولكن نظرًا لأن نبضات قلب الجنين كانت لا تزال قابلة للرصد، كان يجب أن تسوء حالتها قبل أن يكونوا على استعداد لإنهاء حملها.

لم يتم تغريم أي من المستشفيين.

"قالت أليسون تانر، المحامية في المركز الوطني لقانون المرأة التي تمثل فارمر: "سيكون من المرحب به أن تقوم الحكومة الفيدرالية بدور إنفاذ أقوى في هذه الحالات. "لدينا أزمة في صحة الأمهات في هذا البلد، وفي الولايات التي تحظر رعاية الإجهاض، فإن الأمر أسوأ بكثير وأكثر خطورة."

وقالت تانر إن مكتب المفتش العام لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية، المسؤول عن إصدار الغرامات على انتهاكات القانون، يحقق في قضية فارمر. ورفض المكتب التعليق على القضايا قيد المراجعة.

كانت أحدث الغرامات التي فرضتها الحكومة على المستشفيات التي رفضت المرضى الحوامل هي حالات تعود إلى سنوات مضت.

فقد وافق مستشفى في ولاية تينيسي على دفع غرامة قدرها 100,000 دولار في قضية عام 2018 تتعلق بمريضة حامل خرجت من المستشفى وأنجبت في سيارة وهي حامل في الأسبوع 42 من الحمل. تم تغريم مستشفى في ولاية كنتاكي مبلغ 90,000 دولار لرفضه مساعدة مريضة حامل خارج الرحم في عام 2021.

بعد تقديم شكوى ضد أحد المستشفيات، يقوم مساح الولاية بالتحقيق في المستشفى. يقوم الطبيب والحكومة الفيدرالية بمراجعة النتائج لتحديد ما إذا كان المريض قد تلقى علاجًا غير ملائم أم لا. إذا انتهكت غرفة الطوارئ القانون الفيدرالي، فقد تحيل مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية القضية إلى المفتش العام لوزارة الصحة والخدمات الطبية للنظر في فرض عقوبات.

قال روزنباوم، وهو خبير في القانون، إن هذه التحقيقات "بطيئة وغير مزودة بعدد كافٍ من الموظفين، مع الكثير من التراجع الذي تتسامح معه المستشفيات".

كان من المفترض أن تتوقف غرف الطوارئ عن إبعاد المرضى الذين يمرون بأزمات طبية منذ عقود، عندما أصدر الكونغرس تشريعًا من الحزبين الجمهوري والديمقراطي يهدف إلى حظر إغراق المرضى الذي وقعه الرئيس الجمهوري آنذاك رونالد ريغان في عام 1986.

يتطلب القانون من المرافق التي تقبل تمويل برنامج ميديكير تقديم فحص طبي لأي شخص يظهر على بابها أو بالقرب منها وتقديم علاج مستقر، إذا لزم الأمر. يُطلب من غرف الطوارئ التي ليس لديها الموارد أو الموظفين اللازمين لعلاج هذا المريض بشكل صحيح ترتيب نقل طبي إلى مستشفى آخر، بعد التأكد من أن المنشأة يمكنها قبول المريض.

وقد وعد السيناتور ديفيد دورنبرجر بأن هذا القانون، الذي كان قد وعد به منذ ما يقرب من 40 عامًا أثناء حشده لتمريره، سيكون تحذيرًا للمستشفيات الخاصة التي كانت تلقي بالمرضى الحوامل وضحايا الطلقات النارية على عتبات المستشفيات العامة.

"وقال في قاعة الكونغرس: "يهدف هذا التعديل إلى إرسال إشارة واضحة إلى مجتمع المستشفيات. "أن جميع الأمريكيين، بغض النظر عن الثروة أو المكانة، يجب أن يعرفوا أن المستشفى سيقدم ما يستطيع من خدمات عندما يكونون في محنة حقيقية."

ولكن قبل عقد من الزمان، خلص تقرير نشرته اللجنة الأمريكية للحقوق المدنية إلى أنه لم يكن هناك "إشراف تنظيمي كافٍ على القانون"، وأن المستشفيات لم تكن تدرب الموظفين بشكل صحيح على اتباع التفويض ولم يكن لديها التمويل المناسب للامتثال له.