إغلاق الحكومة يضغط على الديمقراطيين والجمهوريين

ناشد زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون زملائه يوم الجمعة "إنهاء هذه الأسابيع من البؤس" حيث تعهد العديد من الديمقراطيين بالتصويت ضد إعادة فتح الحكومة حتى يتفاوض الرئيس دونالد ترامب والقادة الجمهوريون معهم بشأن تمديد مزايا الرعاية الصحية.

وتتفاوض مجموعة صغيرة من الديمقراطيين مع الجمهوريين على اتفاق من شأنه إنهاء الإغلاق الحكومي. لكن ملامح هذا الاتفاق لن تأتي إلا بوعد بالتصويت على الرعاية الصحية في المستقبل، بدلاً من ضمان تمديد إعانات قانون الرعاية بأسعار معقولة بحلول نهاية العام. ويقول العديد من الديمقراطيين إن هذا غير مقبول.

إنها ديناميكية محبطة للقادة الجمهوريين، الذين يحتاجون فقط إلى خمسة أصوات إضافية لتمويل الحكومة.

وقال ثون في ملاحظاته الافتتاحية في قاعة مجلس الشيوخ يوم الجمعة، متحدثًا مباشرة إلى الديمقراطيين الذين قد يغيرون موقفهم: "حان وقت العمل الآن".

ومع وصول الإغلاق الحكومي إلى يومه الثامن والثلاثين، كان الجمهوريون لا يزالون يرفضون التفاوض مع الديمقراطيين بشأن الرعاية الصحية، ويصرون على التصويت لإعادة فتح الحكومة أولاً. وبدلاً من ذلك، كانوا يخططون لتقديم حزمة جديدة من مشاريع القوانين من الحزبين الجمهوري والديمقراطي والتي يأملون أن تكسر الجمود.

لم يكن من الواضح ما إذا كانت تلك الخطة الجديدة ستنجح، حتى مع شعور المشرعين في كلا الحزبين بالحاجة الملحة المتزايدة لتخفيف الأزمة المتزايدة في المطارات ودفع أجور العاملين في الحكومة واستعادة المساعدات الغذائية المتأخرة لملايين الأشخاص.

وقال ثون إنه من المرجح أن يبقي مجلس الشيوخ في حالة انعقاد خلال عطلة نهاية الأسبوع للمرة الأولى منذ بدء الإغلاق، في محاولة للضغط وحل الأزمة.

خيار للديمقراطيين

قد يتم إجراء تصويت تجريبي على الحزمة الجديدة، التي لم يتم الإعلان عنها، في أقرب وقت يوم الجمعة.

وسيكون أمام الديمقراطيين بعد ذلك خيار حاسم يتعين عليهم اتخاذه: هل يستمرون في الكفاح من أجل التوصل إلى صفقة ذات مغزى بشأن تمديد الإعانات التي تنتهي صلاحيتها في يناير/كانون الثاني، مع إطالة أمد الإغلاق الحكومي؟ أم أنهم سيصوتون لإعادة فتح الحكومة ويأملون في الأفضل بينما يعد الجمهوريون بالتصويت على الرعاية الصحية في نهاية المطاف، ولكن ليس بنتيجة مضمونة؟

بعد اجتماع يوم الخميس، قال العديد من الديمقراطيين إنهم سيواصلون التمسك بالمفاوضات.

قال السيناتور بن راي لوجان، الديمقراطي عن ولاية نيو مكسيكو: "هذا ما يفعله القادة"، وأضاف: "لديك المطرقة ولديك الأغلبية، وعليك أن تجمع الناس معًا".

زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر من نيويورك لم يتدخل بعد. قال السناتور براين شاتز، الديمقراطي عن ولاية هاواي، إن الديمقراطيين "من الواضح أنهم ليسوا بالإجماع" ولكن "بدون شيء ما بشأن الرعاية الصحية، من غير المرجح أن ينجح التصويت".

جهود جديدة لإعادة فتح الحكومة

جاء قرار ثون بإبقاء مجلس الشيوخ في حالة انعقاد بعد أن حثّ ترامب الجمهوريين في حفل إفطار في البيت الأبيض يوم الأربعاء على إنهاء الإغلاق الحكومي بسرعة. وهو يحث الجمهوريين على إنهاء التعطيل التشريعي، الذي يتطلب 60 صوتًا في مجلس الشيوخ لمعظم التشريعات، بحيث يتجاوزون الديمقراطيين تمامًا ويمولون الحكومة.

وقال ترامب يوم الجمعة: "أنا أؤيد تمامًا إنهاء المماطلة، وسنعود إلى العمل في غضون 10 دقائق بعد إجراء هذا التصويت".

رفض الجمهوريون بشكل قاطع دعوة ترامب، وبدلاً من ذلك يتطلعون إلى حزمة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي من شأنها أن تدفع لأجزاء من الحكومة المساعدات الغذائية وبرامج المحاربين القدامى والسلطة التشريعية، من بين أمور أخرى وتمديد تمويل كل شيء آخر حتى ديسمبر أو يناير. إن مشاريع قوانين الإنفاق السنوي الثلاثة التي من المحتمل أن يتم تضمينها هي نتاج مفاوضات بين الحزبين والتي استمرت خلال فترة الإغلاق.

ستحل الحزمة محل مشروع القانون الذي أقره مجلس النواب والذي رفضه الديمقراطيون مرارًا وتكرارًا. ومن شأن ذلك أن يمدد التمويل الحكومي حتى 21 نوفمبر، وهو موعد يقترب بسرعة بعد ستة أسابيع من عدم التحرك.

ومن شأن الحزمة الجديدة أن تعكس اقتراحاً مبدئياً كان الديمقراطيون المعتدلون قد وضعوا الخطوط العريضة له. كما أن إطار العمل الذي تقوده السيناتور جين شاهين، الديمقراطية عن ولاية نيو هامبشاير، سيأخذ أيضًا بعرض الجمهوريين لإجراء تصويت على تمديد إعانات قانون الرعاية الصحية بأسعار معقولة المنتهية صلاحيتها في وقت لاحق.

ولم يتضح ما الذي سيعد به ثون، الذي رفض التفاوض، بشأن الرعاية الصحية.

جونسون يقدم انتكاسة لمحادثات الحزبين

يواجه الديمقراطيون ضغوطاً من النقابات الحريصة على إنهاء الإغلاق الحكومي ومن المجموعات الحليفة التي تريدهم أن يصمدوا. وقد جادل العديد من الديمقراطيين بأن الانتصارات التي حققها الديمقراطيون في يوم الانتخابات تُظهر أن الناخبين يريدونهم أن يواصلوا المعركة حتى يتنازل الجمهوريون ويوافقوا على تمديد الإعفاءات الضريبية الصحية.

وقال السيناتور بيرني ساندرز، وهو عضو مجلس الشيوخ عن ولاية فيرمونت، وهو مستقل يتحالف مع الديمقراطيين، إن التصويت على إعانات الرعاية الصحية "يجب أن يعني شيئًا ما". "وهذا يعني التزامًا من رئيس مجلس النواب بأنه سيدعم التشريع، وأن الرئيس سيوقع عليه."

لكن رئيس مجلس النواب مايك جونسون، جمهوري من لوس أنجلوس، أوضح أنه لن يقدم أي التزامات. وقال جونسون يوم الخميس عندما سُئل عما إذا كان بإمكانه أن يعد بالتصويت على مشروع قانون الرعاية الصحية: "أنا لا أعد أي شخص بأي شيء".

شكّل رفض جونسون الواضح انتكاسة للمفاوضين. وقال السناتور عن ولاية ميشيغان غاري بيترز، أحد الديمقراطيين المعتدلين المشاركين في المفاوضات، إن تصريحات رئيس مجلس النواب "مشكلة كبيرة".

وقال بيترز: "علينا أن نتأكد من أن لدينا اتفاقًا يمكننا الحصول على دعم واسع له".

وبينما يحاول الديمقراطيون معرفة ما يجب القيام به، لم يقل شومر متى يعتقد أن الإغلاق يجب أن ينتهي. وقد دعا هو وزعيم الديمقراطيين في مجلس النواب حكيم جيفريز من نيويورك ترامب للجلوس معهم والتفاوض وهو اجتماع يبدو من غير المرجح أن يحدث.

وقال شومر: "من الواضح أن دونالد ترامب يشعر بالضغط".

المفاوضات المغلقة تصبح علنية

أصر الديمقراطيون والجمهوريون الذين كانوا يتحاورون على أنهم يحرزون تقدمًا ثابتًا في التوصل إلى اتفاق.

اقترح الجمهوريون يوم الخميس أنهم قد يكونون منفتحين على تضمين لغة في اتفاق نهائي من شأنه أن يلغي بعض عمليات الفصل الجماعي للعاملين الحكوميين من قبل البيت الأبيض، وفقًا لشخصين مطلعين على المحادثات الخاصة التي تم منحهما عدم الكشف عن هويتهما لمناقشتها. ولم يتضح ما إذا كان سيتم تضمين هذا الاقتراح في الحزمة الجديدة.

وتقول رئيسة لجنة المخصصات في مجلس الشيوخ سوزان كولينز من ولاية مين، وهي جمهورية معتدلة كانت تتحدث مع الديمقراطيين، إنها تريد أن يتم إعادة رواتب الموظفين الذين تم فصلهم من العمل خلال الإغلاق الحكومي و"إعادة استدعاء" الموظفين الذين تم فصلهم خلال الإغلاق.

وقالت: "ما زلنا نتفاوض على هذه اللغة".