الولايات المتحدة تثبت قرارها بأن 50 مليون مضخات هواء للوسائد الهوائية خطيرة، وتقترب من إجراء إستدعاء ضخم

يقول منظمو سلامة السيارات في الولايات المتحدة إنهم متمسكون باستنتاج مفاده أن أكثر من 50 مليون كيس هوائي خطرة ويجب ألا تكون قيد الاستخدام، متخذين خطوة أخرى نحو استدعاء واسع النطاق.

ويشمل القرار الذي اتخذته الإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرقات السريعة يوم الأربعاء نافخات الهواء التي تصنعها شركة ARC Automotive Inc. ويأتي ذلك على الرغم من معارضة شركات صناعة السيارات.

يمكن أن تنفجر نافخات الهواء الموجودة في حوالي 49 مليون سيارة من 13 شركة مصنعة وتقذف شظاياها إلى السائقين والركاب.

وقالت الوكالة إن نافخات الهواء مسؤولة عن سبع إصابات على الأقل وحالتي وفاة في الولايات المتحدة وكندا منذ عام 2009.

وقالت NHTSA إن سبعة من نافخات الهواء انفجرت في الميدان في الولايات المتحدة، حيث أظهر كل منها دليلاً على عدم كفاية اللحامات أو الضغط الزائد في العلبة المصممة لاحتواء الانفجار وملء الأكياس الهوائية في حالة وقوع حادث.

وبالإضافة إلى ذلك، قالت الوكالة إن 23 نافخة تمزقت في الاختبار مع وجود أسباب مشتركة مع النافخات التي انفجرت في الميدان. كما تمزقت أربعة نافخات خارج الولايات المتحدة، مما أسفر عن مقتل شخص واحد على الأقل، بحسب الوكالة.

وكتبت NHSTA: "من المؤكد أن الغالبية العظمى من نافخات الهواء الخاضعة للاختبار لن تنفجر عند نشرها". "ومع ذلك، واستنادًا إلى الأدلة التي تربط التمزقات السابقة بنفس عملية اللحام بالاحتكاك، فإن جميع أجهزة النفخ المعنية معرضة لخطر التمزق."

لكن العديد من صانعي السيارات جادلوا في التعليقات العامة بأن سنوات من التحقيقات التي أجرتها NHTSA لم تثبت وجود عيب تصميمي منهجي. وقال البعض إن أياً من ملايين نافخات الهواء الموجودة في سياراتهم لم تتمزق بشأن السبب الذي أشارت إليه الوكالة.

وقالت NHTSA إن الطريقة الوحيدة لمعرفة أي من نافخات الهواء المصممة من قبل ARC ستنفجر هي أن تنفجر في حادث تصادم. وقالت الوكالة إن القانون الفيدرالي لسلامة السيارات "لا يسمح بعدم معالجة مثل هذا العيب".

ستستقبل الوكالة التعليقات مرة أخرى لمدة 30 يومًا، ثم ستستخدمها لاتخاذ قرار نهائي بشأن ما إذا كانت ستتابع عملية الاستدعاء الضخمة. إذا توصلت الوكالة إلى قرار نهائي بأن نافخات الهواء معيبة، فسوف تأمر شركة ARC وشركات صناعة السيارات باستدعائها. كما يمكن أن ينتهي الأمر برفع دعوى قضائية لفرض الاستدعاء.

تم ترك رسالة يوم الأربعاء للحصول على تعليق من شركة ARC في نوكسفيل، التي استحوذت عليها مجموعة Yinyi الصينية في عام 2016.

طلب المنظمون من ARC في أبريل/نيسان من عام 2023 استدعاء نافخات الهواء، لكن الشركة رفضت إصدار استدعاء واسع النطاق، مما مهد الطريق أمام المعركة القضائية المحتملة.

عقدت NHTSA جلسة استماع علنية في أكتوبر، حيث بدا أنها مستعدة لطلب الاستدعاء بسبب عيب في التصنيع.

وتدعي أن المنتجات الثانوية الناتجة عن اللحام أثناء التصنيع يمكن أن تسد فتحة في العلبة المصممة للسماح للغاز بالخروج لملء الأكياس الهوائية بسرعة. يمكن أن يتراكم الضغط في المنتجات المعيبة إلى درجة أن تنفجر العلبة.

وقالت الوكالة إن الإصابات الناجمة عن الشظايا يمكن أن تكون مروعة، وأن نافخات الهواء تشكل خطراً غير معقولاً لإصابة السائقين والركاب بإصابات خطيرة أو الوفاة.

لكن شركة ARC والعديد من صانعي السيارات يعارضون الاستدعاء، حيث يقول العديد من المصنعين إن المشكلة تحدث بشكل غير متكرر لدرجة أن NHTSA لم تثبت وجود عيب في السلامة. إن استدعاء 50 مليون سيارة سيكلف الملايين.

على سبيل المثال، كتبت شركة فيات كرايسلر للسيارات، وهي وحدة تابعة لشركة ستيلانتيس، في تعليقاتها أنه لم يحدث قط تمزق في نافخات الهواء في سيارة تابعة لشركة فيات كرايسلر للسيارات يتطابق مع نظرية NHTSA حول سبب وجود خلل في نافخات الهواء. وقالت الشركة إن لديها 4.9 مليون سيارة قديمة على الطريق مزودة بمنافخ نفخ للسائق والركاب من صنع شركة ARC.

وكتبت شركة فيات كرايسلر للسيارات أن نافخة في سيارة كرايسلر تاون آند كانتري الصغيرة لعام 2002 انفجرت بالفعل في عام 2009، لكن شركة ARC حددت أن سبباً فريداً لم يتم العثور عليه في حالات التمزق الأخرى. وكتبت الشركة: "في السنوات الـ 14 التي تلت ذلك الحدث، لم تقع أي حوادث أخرى في سيارة تابعة لشركة FCA في الولايات المتحدة".

السيارات من بي إم دبليو وستيلانتس وفورد وجنرال موتورز وجنرال موتورز وهيونداي وجاكوار لاند روفر وكيا ومازيراتي ومرسيدس وبورش وتسلا وتويوتا وفولكس واجن جميعها مزودة بمنافخ من صنع شركة ARC أو مورد قطع الغيار ديلفي. لم يتم نشر قائمة كاملة بالمركبات التي تحتوي على نافخات الهواء. صنعت دلفي حوالي 11 مليون من أجهزة نفخ الهواء بموجب ترخيص من ARC.

وقد أصدر صانعو السيارات عمليات استدعاء أصغر حجماً لمنافخ ARC على مر السنين، وكانت جنرال موتورز في المقدمة بأكثر من مليون سيارة. وقالت NHTSA إن عمليات الاستدعاء الأصغر حجماً تمت على أساس وجود مشكلة في التصنيع خلال فترة قصيرة في مصنع معين.

لكن NHTSA قالت إن تحقيقاتها أظهرت أن التمزقات حدثت في نافخات مصنوعة عبر فترات زمنية ومصانع وخطوط تصنيع مختلفة.

وقالت الوكالة إنه بدءًا من عام 2017، بدأت شركة ARC بإضافة نطاق آلي لفحص نافخات الهواء والتحقق من وجود حطام قد يسد الفتحات. وكتبت الوكالة أنها لا تعلم بوجود أي تمزق في نافخات في الميدان من بين تلك التي تم فحصها بواسطة المنظار. صُنعت جميع نافخات الهواء التي تريد NHTSA استدعائها قبل تنفيذ عملية النطاق بالكامل.

وقد أكدت شركة ARC في الوثائق أن عمليات التصنيع قد لا تقضي تماماً على مخاطر الأعطال المعزولة. وكتبت الشركة أن قانون السلامة الفدرالي يحمي من المخاطر غير المعقولة و"لا يتطلب أن لا تتعرض المركبات والمعدات لأي عطل في الميدان".

ومن بين الأشخاص الذين لقوا حتفهم بعد انفجار نافخ الهواء في ARC مارلين بودوين، وهي أم لـ 10 أطفال تبلغ من العمر 40 عاماً من شبه جزيرة ميشيغان العليا. وقد أصيبت بشظايا معدنية عندما تعرضت سيارتها شفروليه ترافيرس 2015 ذات الدفع الرباعي لحادث بسيط في عام 2021. كانت بودوان وأربعة من أبنائها في طريقهم لشراء الآيس كريم. لم يصب الأبناء بأذى.