معلومات هامة حول جدل سقف الدين في ظل اقتراب إغلاق الحكومة في واشنطن

يقع الجدل حول سقف الدين في قلب الخلاف حول التمويل الذي يدفع واشنطن إلى حافة إغلاق الحكومة الفيدرالية.

وقد طالب الرئيس المنتخب دونالد ترامب بإدراج بند رفع أو تعليق سقف ديون البلاد - وهو أمر يقاومه حزبه بشكل روتيني - في تشريع لتجنب إغلاق الحكومة. وقال ترامب في بيان يوم الأربعاء: "أي شيء آخر هو خيانة لبلدنا".

وأدت دفعة ترامب المفاجئة إلى الإطاحة باتفاق التمويل الذي تم التفاوض عليه بين الحزبين مع الديمقراطيين، مما أجبر قادة الجمهوريين في مجلس النواب على البدء من جديد.

إليكم ما يجب معرفته حول الجدل الدائر حول سقف الدين والدور الذي يلعبه في ملحمة الإغلاق:

ما هو سقف الدين؟

سقف الدين، أو حد الدين، هو المبلغ الإجمالي للمال الذي يمكن لحكومة الولايات المتحدة الأمريكية اقتراضه للوفاء بالتزاماتها القانونية الحالية. ولكي تقترض وزارة الخزانة أكثر من هذا المبلغ، يجب رفع الحد الأقصى من قبل الكونجرس.

يبلغ الدين الفيدرالي حوالي 36 تريليون دولار، وقد أدى ارتفاع التضخم بعد جائحة فيروس كورونا إلى ارتفاع تكاليف الاقتراض الحكومي بحيث ستتجاوز خدمة الدين العام المقبل الإنفاق على الأمن القومي.

كانت آخر مرة رفع فيها المشرعون حد الدين في يونيو 2023. وبدلاً من رفع الحد الأقصى بالدولار، قام المشرعون بتعليق حد الدين حتى 1 يناير 2025. عند هذه النقطة، سيتم رفع الحد تلقائيًا ليتناسب مع مبلغ الدين الذي أصدرته وزارة الخزانة.

وقد استُخدم التصويت على حد الدين في الآونة الأخيرة كنقطة ضغط سياسي، وهو مشروع قانون يجب تمريره يمكن تحميله بأولويات أخرى.

ما هو موضوع معركة سقف الدين؟

ربط ترامب المطالبة بالتعامل مع سقف الدين بالخلاف حول تمويل الحكومة، قائلاً إنه لا ينبغي معالجة أحدهما دون الآخر.

وعندما رفض اقتراح الإنفاق يوم الأربعاء، قال ترامب إنه يريد تسوية الخلاف حول سقف الدين قبل توليه منصبه الشهر المقبل.

وحذّر ترامب من المتاعب التي تنتظر جونسون والجمهوريين في الكونغرس، وقال ترامب لشبكة فوكس نيوز ديجيتال: "أي شخص يدعم مشروع قانون لا يعالج الرمال المتحركة للديمقراطيين المعروفة باسم سقف الدين يجب أن يتم التخلص منه بأسرع ما يمكن".

ماذا سيحدث إذا لم يتم رفع سقف الدين؟

ليس هناك حاجة في الواقع لرفع سقف الدين في الوقت الحالي. في الأول من يناير، عندما يتم تفعيل حد الدين، يمكن لوزارة الخزانة البدء في استخدام ما تسميه "التدابير الاستثنائية" لضمان عدم تخلف أمريكا عن سداد ديونها.

ويقدّر البعض أن هذه المناورات المحاسبية يمكن أن تؤجل الموعد النهائي للتخلف عن السداد إلى صيف عام 2025 - ولكن هذا بالضبط ما يريد ترامب تجنبه، حيث ستكون هناك حاجة إلى زيادة السداد في أثناء رئاسته.

لطالما رفع المشرعون سقف الدين في الوقت المناسب لأن عواقب الفشل صارخة. فبدون اتخاذ أي إجراء، ستدخل الحكومة في حالة تخلف عن سداد ديونها، وهو وضع هو الأول من نوعه على الإطلاق، وهو ما قالت وزيرة الخزانة جانيت يلين والخبراء الاقتصاديون إنه قد يكون "كارثيًا" للاقتصاد والأسواق العالمية.

إن رفع أو تعليق حد الدين لا يسمح بإنفاق جديد أو تخفيضات ضريبية جديدة؛ بل هو مجرد اعتراف بقرارات الميزانية السابقة - أي قانون الميزانية الحالي - وبالتالي يسمح للحكومة الفيدرالية بالوفاء بالتزاماتها القانونية الحالية. ولهذا السبب وغيره من الأسباب، دعا البعض إلى إلغاء الحد الأقصى تماماً.

ما الذي يمكن أن تعنيه معركة سقف الدين بالنسبة لرئيس مجلس النواب مايك جونسون؟

يمكن أن يكون للتعامل مع سقف الدين تداعيات على جونسون، حيث يتصارع على الاحتفاظ بمنصبه في الكونغرس الجديد الذي يبدأ في 3 يناير.

وقال ترامب في وقت مبكر من يوم الخميس إن جونسون "سيبقى بسهولة رئيسًا للكونغرس القادم" إذا "تصرف بحزم وصرامة" في التوصل إلى خطة جديدة لزيادة سقف الدين، وهو طلب مذهل قبل عطلة عيد الميلاد مباشرة وضع رئيس مجلس النواب المحاصر في مأزق.

وقد عمل رئيس مجلس النواب السابق، كيفن مكارثي، لأشهر مع الرئيس جو بايدن لرفع حد الدين. على الرغم من أنهم توصلوا إلى اتفاق بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي يقضي بخفض الإنفاق مقابل الحصول على قدرة اقتراض إضافية، إلا أن الجمهوريين في مجلس النواب قالوا إن ذلك لم يكن كافياً، وانتهى الأمر بتكليف مكارثي منصبه.

والآن، يبحث ترامب عن جونسون لتمرير تمديد سقف الدين قبل ساعات فقط من الإغلاق الجزئي للحكومة.

ماذا يقول الديمقراطيون حول النقاش حول سقف الدين؟

بعد اجتماعه مع كتلته، رفض زعيم الديمقراطيين حكيم جيفريز أي احتمال أن يقوم أعضاؤه بإنقاذ الجمهوريين مع اقتراب خطر الإغلاق الحكومي.

نشر جيفريز يوم الخميس على وسائل التواصل الاجتماعي: "يريد متطرفو الحزب الجمهوري أن يرفع الديمقراطيون في مجلس النواب سقف الدين حتى يتمكن الجمهوريون في مجلس النواب من خفض مبلغ شيك الضمان الاجتماعي". "تمرير صعب".

يقول جيفريز وديمقراطيون آخرون إن على الجمهوريين احترام اتفاقية الإنفاق التي تم التفاوض بشأنها قبل تدخل ترامب.

وردًا على سؤال في مؤتمر صحفي حول ما إذا كان الديمقراطيون منفتحون على التفاوض على زيادة حد الدين، وصف جيفريز المناقشة بأنها "سابقة لأوانها في أحسن الأحوال".