تهدف ليبرتي للدفاع عن لقب C-USA كمرشح مفضل في العام الثاني، على الرغم من التحديات التي تهددها من عدة فرق

لم تثبت ليبرتي مع المدرب جيمي شادويل أنها قادرة على الفوز كوافد جديد إلى مؤتمر الولايات المتحدة الأمريكية في الموسم الماضي فحسب، بل إنها استطاعت أن تنتقل بهذا النجاح إلى مستوى آخر.

موسم عادي غير مسبوق من 13-0 تضمن بطولة الدوري، وهي الأولى له في دوري كرة القدم الأمريكية. ظهور رفيع المستوى في بطولة فييستا باول في العام الجديد، إلى جانب العديد من الجوائز التي حصل عليها تشادويل واللاعبون.

فريق فليمز هو المرشح الأوفر حظاً لتكرار الإنجاز هذا الخريف، وهو أمر صعب على المنافسين المحتملين الذين يعتزمون إبطاء مسيرته. وفي الوقت نفسه، يذكّر تشادويل فريقه بالمهام الشاقة التي يواجهونها باعتبارهم أبطالاً مستهدفين.

"قال تشادويل: "لدينا نواة رائعة عائدة كانت جزءًا من بعض المباريات الكبيرة وفازت بالعديد من المباريات. "من الواضح أننا ممتنون للموسم الذي قدمناه، (لكن) كان ذلك فريق العام الماضي. كل ما نحصل عليه الآن مبني على ما حدث في العام الماضي وإذا كانت لدينا هذه العقلية، فسوف نتعرض للهزيمة في هذا الدوري بسرعة كبيرة لأن هناك الكثير من الفرق الجيدة."

يرحب فريق ليبرتي بـ 40 لاعبًا جديدًا ولكنه يعود بظهير الوسط المبتدئ كايدون سالتر، الذي مرر 2876 ياردة من أصل 3965 ياردة من المشاجرة و32 من أصل 44 هدفًا، والعديد من اللاعبين المهاريين الرئيسيين من الهجوم القوي. تصدر فريق فليمز قسم الوعاء الفرعي مع 292.3 ياردة في كل مباراة واحتل المركز الرابع في إجمالي الهجوم (499.1)، وهي أرقام مبهرة لم تكن مهمة في هزيمة أوريغون بنتيجة 45-6 في فيستا باول.

إن دفاع ليبرتي مصمم على التكفير عن تلك المباراة المهينة التي كشفت عن نقاط ضعفه وطغت على أفضل 21 اعتراضًا في البلاد. يعود فريق فليمز إلى سي جيه بازيل جونيور، الذي قام ب 49 تدخلًا بما في ذلك 10.5 للخسارة وثلاثة أكياس. اختاره مدربو الدوري كأفضل لاعب دفاعي في دوري C-USA قبل بداية الموسم.

مع استعداد ويسترن كنتاكي ونيو مكسيكو ستيت وجاكسونفيل ستيت للانقضاض بعد أن وصلوا أيضًا إلى الأوعية العام الماضي، سيحتاج فريق فليمز إلى كل شيء لتجنب الركود في السنة الثانية.

لاعبو الوسط المتميزون

سالتر، الذي تم اختياره كأفضل لاعب هجومي في الدوري الأمريكي-الاتحاد الأمريكي لكرة القدم الأمريكية قبل الموسم، مدرج في العديد من قوائم مراقبة الجوائز ويقود ثلاثة لاعبين عائدين من الدوري احتلوا المراكز ال35 الأولى على المستوى الوطني الموسم الماضي.

احتل سالتر المرتبة 22، أي أقل بثمانية مراكز من نيكولاس فاتياتو الذي احتل المركز 22، الذي رمى لمسافة 3489 ياردة في الخريف الماضي. تضم جامعة WKU اللاعب الناشئ تي جيه فينلي، المنتقل من ولاية تكساس والذي احتل المركز 31 بعد أن مرر 3,508 ياردة في الموسم الماضي.

تمرير الشعلة

قام فريق ولاية نيو مكسيكو بترقية توني سانشيز من مدرب فريق الاستقبال ليخلف جيري كيل الذي غادر ليصبح مستشاراً لمدرب فاندربيلت كلارك ليا. يرث سانشيز فريقاً من 10-5 في بطولة البولينج الذي فاجأ أوبورن 31-10 خارج أرضه وكان متعادلاً 35-صفر أمام ليبرتي خلال ثلاثة أرباع في بطولة المؤتمر قبل أن يسقط 49-35.

قال سانشيز، لاعب الاستقبال السابق في فريق آجي: "نعلم أنه يجب أن يكون لدينا رقاقة على أكتافنا". "سفينتنا لم تصل بعد. نحن في مياه هائجة، ونحن نحب أن نخرج منها."

عودة تينيسي

عاد ديريك ماسون إلى ولاية المتطوعين كمدرب رئيسي في ميدل تينيسي، التي تقع على بعد أقل من ساعة شرقاً من ناشفيل، وكان قد عمل سابقاً كمدرب لفريق فاندربيلت. وقد أمضى الموسم الماضي كمحلل إذاعي بعد عام من العمل كمنسق دفاعي في كل من أوبرن وولاية أوكلاهوما. ويحل ماسون محل ريك ستوكستيل، الذي أقيل من منصبه بعد أن حقق 4-8 في موسمه الثامن عشر مع فريق بلو رايدرز.

وقد أشاد مدرب MTSU الجديد ببراعة سلفه الهجومية وألمح إلى تعديل بعض الأمور من أجل متصل الإشارة بدلاً من تغييرها.

قال ماسون: "نحن نأخذ أجزاء من ذلك الحمض النووي، ولكننا أدخلنا بعض مبادئ هجوم الساحل الغربي، والاستخدام المتعدد للأفراد". "لا يزال لدينا بعض الإيقاع في ما نقوم به. إنه متعدد. إنه سريع. يسمح لظهيرنا الرباعي بأن يكون فعالاً."

البوم الصاعد

أصبح كينيساو ستيت العضو العاشر في C-USA هذا الموسم بعد تسع سنوات على مستوى التقسيم الفرعي لبطولة كرة القدم مع ثلاث بطولات في مؤتمر الجنوب الكبير وأربع مشاركات في التصفيات.

حقق فريق البوم 3-6 في الموسم الماضي كفريق مستقل، وهي الحملات الخاسرة الوحيدة لمدرسة جورجيا منذ بدء كرة القدم في عام 2015. قام براين بوهانون، المدرب الرئيسي الوحيد لفريق كينيساو، بإعادة تدريب ما يقرب من ثلاثة أرباع قائمته استعدادًا للانتقال إلى FBS وهو حريص على معرفة ما إذا كان ذلك سيجعلهم قادرين على المنافسة على الفور.

وقال بوهانون: "الكثير من اللاعبين سيكونون متحمسين للفرصة التي سيحصلون عليها لمدة عام إضافي لم يكونوا ليحصلوا عليها إذا لعبوا العام الماضي كاملاً."

سينضم فريقا ميسوري ستيت وديلاوير إلى C-USA العام المقبل.

مباريات بارزة

سيفتتح فريقا ليبرتي و ولاية نيو مكسيكو ستيت مباريات الدوري بإعادة مباراة اللقب في 7 سبتمبر في لاس كروسيس. سيسافر فريق Aggies أيضًا لخوض مباراة أخرى في SEC ضد Texas A&M في 16 نوفمبر. يفتتح فريق ويسترن كنتاكي في ألاباما رقم 5 في 31 أغسطس ويزور عضو ACC كلية بوسطن في 28 سبتمبر. وستستضيف جامعة ويسترن كنتاكي أيضاً فريق ليبرتي في مواجهة رئيسية في أواخر الموسم في 23 نوفمبر.