جامعة SMU تعرف المهمة في العودة إلى القمة، وتتطلع للمنافسة في دوري الألعاب الأطلسي الكبير

يعلم مدرب فريق SMU ريت لاشلي أن فريق موستانج لم يحصل على أي تصويت قبل بداية الموسم في المركز الأول في مؤتمر ساحل المحيط الأطلسي، ولا يعتقد أنه كان ينبغي أن يحصل على ذلك.

فالمدرسة قادمة من أول بطولة دوري لها منذ أيام "بوني إكسبرس"، في عام 1984، وهي دفعة من شأنها أن تساعد فريق موستانج في عودتهم إلى مؤتمر القوة.

يدرك لاشلي جيدًا ما يخبئه له إيقاع الأسبوع الذي سيكون أكثر صعوبة من المؤتمر الأمريكي الرياضي، إلا أنه واثق من نفسه.

قال لاشلي: "لدينا تحدٍ جديد أمامنا، ولم نفعل أي شيء ، بطريقة جيدة، نعم، يبدو الأمر مختلفًا، لكن ليس كما لو كان الجميع متقاربًا نوعًا ما. سنكتشف أين نقف. لا نعرف. أنا معجب بلاعبينا، وأنا متحمس لمشاهدتهم وهم يتنافسون في هذا الجدول."

بعد تفكك مؤتمر الجنوب الغربي في أعقاب موسم 1995، تنقلت جامعة SMU بين ثلاث بطولات على مدار الـ 28 عامًا التالية، وآخر 11 عامًا في دوري أبطال آسيا لكرة القدم، وتوجت بفوزها في مباراة بطولة المؤتمر.

ترعرع لاعب الوسط بريستون ستون في دالاس، ووالده درس في جامعة SMU. وهو على دراية تامة بالماضي المؤلم الذي تضمن إغلاق البرنامج في عام 1987 بسبب انتهاكات التوظيف، وهي المرة الوحيدة التي استخدمت فيها الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الأمريكية ما يسمى بعقوبة الإعدام.

الآن ستون تحت قيادة ستون في افتتاح الحقبة التي ستضع تلك الذكريات المؤلمة إلى الأبد.

قال ستون: "من الواضح أنني لم أعش أيام المجد ، لكنني أعرف أيام إريك ديكرسون وكريغ جيمس ولانس ماكليني منذ أن كنت طفلاً صغيراً. إنه لأمر رائع حقًا كيف نشق طريقنا للعودة إلى ذلك."

ستون ورفاقه

سجل ستون 28 هدفًا مع ستة اعتراضات فقط قبل أن تنكسر ساقه اليسرى في ختام الموسم العادي في الموسم الماضي. قاد الاحتياطي كيفن جينينجز فريق موستانج في الفوز 26-14 على تولين في مباراة بطولة AAC قبل أن يخسر فريق SMU أمام كلية بوسطن، أحد خصوم فريق ACC الجدد هذا العام، في Fenway Bowl. من المتوقع أن يتلقى ستون الدعوة في المباراة الافتتاحية مساء السبت في نيفادا.

خط أنابيب الأعاصير

لدى فريق موستانج تسعة منتقلين من ميامي في القائمة، ثلاثة منهم جدد هذا العام. جايلان نايتون هو أكبر راكض عائد من فريق SMU (745 ياردة) بعد مغادرته فريق هوريكانز. وينضم إليه زميله السابق في فريق ميامي براشارد سميث في غرفة الركض الخلفي هذا العام.

مشاركة الثروة

لم يكن لدى فريق SMU لاعب استقبال بأكثر من 528 ياردة، ولكن كان لديه خمسة لاعبين على الأقل بـ425 ياردة. سجل ثلاثة من هؤلاء أربعة أهداف على الأقل، بقيادة لاعبين عائدين مع سبعة لكل منهما في النهاية الضيقة RJ Maryland والمستقبل جوردان هدسون. عاد أربعة من الخمسة الأوائل في الاستلام بالياردات.

الجدول الزمني

تتجه الأنظار إلى المباراة الافتتاحية لفريق ACC على أرضه ضد ولاية فلوريدا رقم 10 في 28 سبتمبر. فريق السيمينولز، الذي خرج من التصفيات النهائية المكونة من أربعة فرق على الرغم من سجله 13-0، قد يكون لديه 21 مباراة متتالية من الانتصارات المتتالية في الموسم العادي عندما يزور دالاس. هذه هي المباراة الوسطى من فترة صعبة تمتد لثلاثة أسابيع تبدأ بمنافسه TCU المنافس في المدينة وتنتهي مع لويزفيل في أول مباراة على الطريق لفريق SMU في ACC.