مايك إلكو يقدم أولى مبارياته التدريبية مع تكساس إيه آند إم ضد الربع الخلفي السابق عندما يستضيف فريق نوتردام الجامعي

عندما يظهر المدرب مايك إلكو لأول مرة مع تكساس إيه آند إم رقم 20 ضد نوتردام رقم 7 يوم السبت سيشاهد وجهًا مألوفًا للغاية.

انتقل لاعب الوسط رايلي ليونارد إلى نوتردام هذا الموسم بعد أن أمضى ثلاثة مواسم في فريق ديوك، وكان إلكو مدربًا له في الموسمين الأخيرين.

قال إلكو: "إنه أمر مثير للاهتمام وغريب وليس شيئًا أريد القيام به حقًا". "لكن في نهاية المطاف، إنه جزء من اللعبة. لدي قدر هائل من الاحترام لشخصيته، ليس فقط كلاعب ولكن أيضًا كشاب. أحترم عائلته. ستكون ثلاث ساعات من المنافسة ضد بعضنا البعض، وبقية العام في تشجيعه."

يأخذ ليونارد مكان سام هارتمان، الذي رمى 2,689 ياردة الموسم الماضي بعد انتقاله من ويك فورست. لعب ليونارد سبع مباريات فقط الموسم الماضي بسبب الإصابات. لكنه رمى لمسافة 2,794 ياردة و20 هدفًا بينما كان يركض لمسافة 636 ياردة و11 هدفًا آخر في قيادة ديوك إلى تسعة انتصارات في عام 2022.

قال ليونارد: "أن تكون قادرًا على اللعب ضده، إنه أمر رائع". "ليس هو فقط. إنه الكثير من طاقم التدريب في ديوك والكثير من الأشخاص المقربين مني. كلنا منافسون للغاية. هذه المباراة تعني لي الكثير. يقول الناس أن كل مباراة هي نفسها، لكن هذه تعني الكثير بالنسبة لي. لا أريد أن أجعلها مباراة بيني وبين إلكو."

سُئل إلكو عما إذا كان يعتقد أن معرفته بـ ليونارد ستمنح فريق آجي أفضلية.

"قال إلكو: "أود أن أزعم أن لديه أفضلية أكثر منا. "ربما يكون على دراية أكثر بقليل بهذا الدفاع أكثر من معظم لاعبي الوسط الذين نلعب معهم. إنه ليس نفس الدفاع الذي لعبنا به في فريق ديوك، ولكننا لا نشعر بالراحة كبرنامج في مواجهة هذا الهجوم."

عودة ويجمان

يعود الظهير الرباعي كونر ويجمان من تكساس إيه آند إم بعد إصابة في القدم في المباراة الرابعة في الموسم الماضي. كان قد رمى لأكثر من 300 ياردة في مباراتين من مبارياته الثلاث الكاملة وسجل ثماني تمريرات هبوط مجتمعة.

سيواجه فريقًا ثانويًا يضم اثنين من أفضل الظهيرين الدفاعيين في البلاد وهما الظهير بنجامين موريسون والظهير الآمن كزافييه واتس. فاز واتس بجائزة برونكو ناغورسكي كأفضل لاعب دفاعي في البلاد الموسم الماضي بعد أن احتل المركز الأول في البلاد بسبعة اعتراضات. من المتوقع أن يكون موريسون أحد لاعبي الجولة الأولى في دوري كرة القدم الأمريكية.

"قال إلكو: "إنهم حقاً من النخبة في الخط الثانوي. "بنجامين موريسون هو أحد أفضل لاعبي الارتكاز في البلاد. إنه تحدٍ كبير. إنه تحدٍ سنكون مستعدين له."

اختبار الطريق

أمضى ماركوس فريمان مدرب نوتردام بعض الوقت خلال المعسكر في محاولة لإعادة خلق الأجواء التي سيواجهها فريقه على الطريق هذا الموسم بعد أن عانى فريق فايتنغ آيرش خارج أرضه في بعض الأحيان العام الماضي.

"وقال: "لقد تدربنا على ذلك. "لقد تدربنا على القدرة على تنفيذ مهمتك في ظروف مجنونة مع ضجيج الجماهير ومحاولة القيام بمواقف مفاجئة في التدريبات."

لكنه يعلم أن أي شيء فعلوه في التدريبات لن يقترب من تكرار ما سيواجهه فريق نوتردام يوم السبت أمام جمهور من المؤكد أنه سيتجاوز 100 ألف متفرج.

وقال: "يمكنك القيام بذلك في التدريبات". "هذا يبني الثقة في نفسك ومع طاقمك التدريبي. لكن عليك أن تفعل ذلك عندما يكون الأمر مهمًا أمام خصم ولن نعرف الإجابة حتى نصل إلى يوم السبت."

الانتقالات الرئيسية

بينما يتصدر ليونارد مجموعة المنتقلين الذين يشاركون لأول مرة، يضم كلا الفريقين العديد من الوجوه الجديدة الأخرى التي تم انتدابها من البوابة.

أهم هذه الإضافات هي مستقبل فريق نوتردام كريس ميتشل، ونك سكورتون مدافع فريق تكساس إيه آند إم.

انضم ميتشل إلى الفريق الأيرلندي المقاتل بعد أن أمضى المواسم الأربعة الماضية في فلوريدا إنترناشيونال، حيث حقق 1118 ياردة في العام الماضي.

تم اختيار سكورتون الذي يبلغ طوله 6 أقدام و4 يوصات ووزنه 285 رطلاً، والذي قضى الموسمين الماضيين في بوردو، ضمن الفريق الثاني قبل الموسم في فريق AP All American. قاد فريق العشرة الكبار واحتل المركز الثامن على مستوى البلاد برصيد 10 كيسات في عام 2023.