الـ Big 12 بمظهر جديد مستعد للانطلاق في موسم ذو توقعات كبيرة وضغط هائل للفوز

انتهى كل الكلام في بطولة ال 12 الكبار. الضجيج الذي كان سائداً قبل الموسم قد انتهى.

حان الوقت الآن للمؤتمر ذي المظهر الجديد، حيث تم استبدال الأعضاء القدامى في أوكلاهوما وتكساس بأعضاء من ولاية أريزونا ويوتا وكولورادو في أحدث جولة من الكراسي الموسيقية لكرة القدم الجامعية، لإثبات جدارته في الملعب.

لم يكن الأمر سهلاً على الوافدين الجدد منذ البداية.

ابدأ مع فريق صن ديفلز الذي سيفتتح مبارياته يوم السبت مع فريق وايومنغ الذي فاز بتسع مباريات قبل عام. وانتهى موسم رعاة البقر بالفوز على توليدو في أريزونا باول، والتي يعتبرها فريق وايلدكاتس رقم 21 موطنًا له.

أما أريزونا، في هذه الأثناء، فتخوض مباراة افتتاحية أكثر ليونة ضد نيو مكسيكو، ثم تلعب مع شمال أريزونا في الأسبوع التالي. لكن الأمور تصبح صعبة على عجل مع رحلة إلى ولاية كانساس رقم 18 في مباراة غير مؤتمرات ضد منافس جديد في المؤتمر.

أما يوتا رقم 12 فيفتتح مبارياته ضد جنوب يوتا قبل أن يخوض، مثل أريزونا، مباراة خارج المؤتمر ضد خصم من فريق من ال 12 الكبار. في حالة يوتا، إنها بايلور التي تحاول العودة من موسم حقق فيه ثلاثة انتصارات لكنها فازت في 12 مباراة قبل بضع سنوات فقط.

ثم هناك فريق كولورادو، الذي قد يجذب أكبر قدر من الاهتمام من أي وافد جديد ليس فقط بسبب أدائه - فاز فريق بافالو بأربع مباريات في موسمه الأخير في باك-12 - ولكن بسبب مدربه رفيع المستوى. ديون ساندرز واثق من أنهم سيتحسنون بشكل كبير هذا الموسم، ولديهم فرصة لإثبات ذلك على الفور ضد ولاية داكوتا الشمالية.

قد يلعب فريق بيسون على مستوى التقسيم الفرعي لبطولة كرة القدم، لكنهم فازوا بأقل من 11 مباراة مرة واحدة فقط خلال الـ12 عاماً الماضية. وخلال تلك الفترة، تغلبوا خلال تلك الفترة على مدرستي ولاية كانساس وولاية آيوا من دوري ال 12 الكبار إلى جانب ولاية آيوا رقم 13 من دوري العشرة الكبار.

"إنهم جيدون". قال ساندرز مؤخرًا: "وأنا غاضب من (المدير الرياضي) ريك (جورج) الآن لوضعهم في الجدول الزمني لافتتاح مبارياتهم. مثل، أيمكنك أن تعطيني رمية تماس أو شيء من هذا القبيل؟ هؤلاء الرجال رائعون."

لعب فريق بيسون في خمس من أصل ست مباريات سابقة على لقب دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين قبل أن يخسر في نصف النهائي الموسم الماضي.

"لطالما كان فريقهم من بين الأفضل. لقد تخرج العديد من الأشخاص من هذا الطاقم لينتقلوا إلى مستويات أعلى. هؤلاء الأطفال يبذلون قصارى جهدهم. يلعبون بقوة. لا يرتكبون الكثير من الأخطاء. إنهم معتادون على الفور ،إنهم لا يكترثون بكونهم على أرضهم أو خارجها. هذا لا يزعجهم على الإطلاق."

رباعي الوافدين الجدد - على الرغم من أن كولورادو في الواقع يعود إلى الدوري بعد 13 عامًا في باك 12 - ليسوا الوحيدين الذين يواجهون تحديًا على الفور. ففريق "تي سي يو" سيخرج لمواجهة ستانفورد، الذي أصبح الآن عضوًا في رابطة الأندية الآسيوية، بينما ربما تكون مهمة وست فرجينيا الغربية هي الأصعب عندما تستقبل فريق ولاية بنسلفانيا رقم 8 في المدينة مساء السبت.

"قال نيل براون، مدرب فريق ماونتنيرز الذي بدأت الشكوك تحوم حول وظيفته قبل أن يفوز الفريق بتسع مباريات في الموسم الماضي: "أعتقد أن مباراة ولاية بنسلفانيا مهمة جداً بالنسبة لنا. هذا تنافس إقليمي، وأنا أعلم أنك راسخ في التقاليد. إنها منافسة لم تكن في صالح وست فرجينيا الغربية في كثير من الأحيان. لذا فهذه فرصة عظيمة بالنسبة لنا."

كما أنها فرصة رائعة أيضاً لفريق Big 12 للتغلب على أحد أفضل البرامج في فريق Big Ten الموسع.

"أنت محق"، قال براون، "إنها مباراة كبيرة لدورينا، وهذه الـ12 الكبيرة الجديدة، بدون وجود مدرستين كانتا جزءًا من الـ12 الكبيرة لفترة طويلة في عطلة نهاية الأسبوع الأولى في مرحلة سرادق العرض، لإظهار نوع كرة القدم التي نلعبها في هذا الدوري."

بالطبع ستكون هناك فرص أخرى لتحقيق انتصارات بارزة من خارج المؤتمرات. خذ الأسبوع القادم على سبيل المثال: تلعب ولاية أيوا مع ولاية أيوا رقم 25، ويتوجه كانساس رقم 22 إلى إلينوي ويزور كولورادو نبراسكا في مباريات ضد خصوم العشرة الكبار؛ ويزور أركنساس ولاية أوكلاهوما رقم 17 وولاية ميسيسيبي ولاية أريزونا في مواجهات بين 12 فريقًا من بيج 12 وولاية جنوب شرق الولايات المتحدة؛ ويلعب سينسيناتي مع منافسه بيتسبرغ من رابطة الأندية الأمريكية.

ومع ذلك، هناك شيء ذو مغزى حول الفوز في الأسبوع الأول، سواء بالنسبة لفيرجينيا الغربية أو بالنسبة لفريق 12 الكبير كمؤتمر.

قال براون: "سواء كانت وست فرجينيا الغربية أو أي برنامج آخر في بيج 12 يحصل على هذا النوع من الانتصارات البارزة، ستستمر علامتنا التجارية في النمو، "وعلينا أن نحدث بعض الضجيج في التصفيات. أعتقد أن المفوض (بريت) يورمارك تحدث عن هذا الأمر، نحن الدوري الأكثر تنافسية. يمكنني القول أننا أعمق دوري كرة قدم في البلد بأكمله. لكن علينا الذهاب. لقد حققت TCU مسيرة رائعة (في 2022)، لكن علينا تحقيق المزيد من الانتصارات في البلاي أوف بمجرد دخولنا".