في ولاية واشنطن، جهود إنسلي الأخيرة تهدف إلى تجنب إلغاء قانون المناخ الرئيسي

قال الحاكم جاي إنسلي وهو يقف في مركز للنقل بالقرب من أربع محطات جديدة لشحن الحافلات اللاسلكية في مجتمع صغير غرب سياتل، لقادة النقل والمدينة من أين أتت الأموال اللازمة لدفع ثمنها - أكثر من مليون دولار -.

قال إنسلي: "هذا ممكن فقط بسبب قانون الالتزام بالمناخ"، مشيرًا إلى برنامج يعمل على خفض التلوث مع جمع الأموال للاستثمارات التي تعالج تغير المناخ. "كان هذا هو المصدر. إنها الطريقة الوحيدة التي تمكننا من القيام بذلك."

وأدلى إنسلي بتصريحات مماثلة أثناء زيارته لمشروع استعادة موانئ السلمون، ثم قام بتجربة قيادة سيارة من أسطول شركة تعاونية للركوب المشترك تعمل بالكهرباء بالكامل، وذلك في إطار حملة خاطفة قام بها الديمقراطي الذي شغل المنصب لثلاث فترات في الأشهر الأخيرة للدفاع عن أكبر إنجاز مناخي في فترة ولايته وسط جهود شرسة لإلغاء القانون يقودها المحافظون. وقد ظهر إنسلي، الذي لا يسعى لولاية رابعة، في أكثر من اثني عشر مشروعًا ممولًا بالقانون، وفي وقته الشخصي وضع اسمه في سلسلة من رسائل البريد الإلكتروني والرسائل النصية والمكالمات للناخبين.

وتقف وراء جهود الإلغاء مجموعة "لنذهب إلى واشنطن"، وهي مجموعة يمولها بشكل أساسي المدير التنفيذي لصندوق التحوط براين هيوود الذي قدم أكثر من 400 ألف توقيع من سكان واشنطن للتصويت على اقتراع نوفمبر. ويجادلون بأن القانون ساعد في رفع أسعار الغاز التي تعد حاليًا ثالث أعلى الأسعار في البلاد.

سيؤدي إلغاء القانون إلى إفساد خطط واشنطن لربط سوق الكربون مع الآخرين، وقد يكون ضربة لجهودها لمساعدة الولايات الأخرى على إطلاق برامج مماثلة. وبالنسبة لإنسلي - الذي وضع المناخ في مقدمة اهتماماته خلال حملته الرئاسية القصيرة في عام 2019 - فإن الإلغاء سيكون خسارة مؤلمة بشكل خاص.

لقد تحدث عن برنامج تسعير الكربون بمجرد توليه منصبه، وأوصى الهيئة التشريعية بوضع حد أقصى للانبعاثات في عام 2014. ولم تتم الموافقة على قانون تسعير الكربون حتى عام 2021، أي بعد أربع سنوات من فوز الديمقراطيين بالسيطرة على كلا المجلسين التشريعيين، حتى تمت الموافقة على قانون تسعير الكربون وتوقيعه بحماس من قبل إنسلي.

كانت واشنطن ثاني ولاية تطلق مثل هذا البرنامج، بعد كاليفورنيا، مع أهداف سنوية تبدأ صارمة بشكل خاص وتهدف إلى خفض الانبعاثات بمقدار النصف تقريبًا، مقارنة بمستويات عام 1990، بحلول عام 2030.

في فبراير 2023، أقامت الولاية أول مزاد ربع سنوي لبدلات الانبعاثات للشركات التي تنبعث منها 25,000 طن متري على الأقل من ثاني أكسيد الكربون أو ما يعادلها - والمعروف أيضًا باسم C02. يجب على الشركات مثل شركة BP شراء البدلات بناءً على إجمالي انبعاثاتها، حيث يساوي البدل الواحد طنًا متريًا واحدًا من ثاني أكسيد الكربون. تنخفض المخصصات المتاحة كل عام.

وقد جمعت المزادات أكثر من 2 مليار دولار أمريكي، واستخدمت الأموال في كل شيء من النقل إلى التعليم. أعلن إنسلي مؤخرًا أن 52 مليون دولار من البرنامج ستذهب إلى القبائل للاستجابة لتغير المناخ.

ولكن منذ البداية، أثارت قضية أسعار الغاز غضب بعض سكان واشنطن. فقد وعد إنسلي بأن البرنامج سيكون له تأثير ضئيل على أسعار الغاز مع القيام باستثمارات ضخمة في برامج المناخ الرئيسية. لكن الحملة المنادية بإلغائه تقول إن برنامج "CCA" أدى إلى زيادة التكاليف من 43 إلى 53 سنتًا للجالون الواحد، مستشهدين بمركز واشنطن للسياسات الفكرية المحافظ. وقد وصل سعر الجالون الواحد من الغاز إلى 5.12 دولار للجالون الواحد منذ بدء المزادات، على الرغم من أنه بلغ حوالي 4.24 دولار هذا الشهر، وفقًا لموقع GasBuddy.

وقالت منظمة Let's Go Washington في بيان أصدرته في مارس: "بالنسبة للركاب في ولاية واشنطن، فإن هذه البنسات تضيف مئات الدولارات التي خسروها بسبب برنامج لم يحقق ما تم الإعلان عنه".

وقد رد Inslee بأن واشنطن شهدت "تقلبات دراماتيكية" في أسعار الغاز قبل فترة طويلة من برنامج تسعير الكربون، مشيرًا إلى أن أعلى مستوى تاريخي لها عند 5.54 دولار جاء قبل عدة أشهر من بدء المزادات.

قال أسيم براكاش، أستاذ العلوم السياسية والمدير المؤسس لمركز السياسات البيئية في جامعة واشنطن، إن الرواية التي يروج لها إنسلي هي رواية شائعة في حركة المناخ. لكنه لا يجدي نفعًا لأنه أصبح من الواضح بشكل متزايد أن هناك تكلفة للتحول المناخي، على حد قول براكاش.

قال براكاش: "إنه يلعب دور الدفاع عن التكلفة... وهذه استراتيجية خاسرة، لأن السرد الآن هو أن المحافظين يقولون لقد أخبرناك بذلك، سيفرضون عليك ضريبة".

بالنسبة لبعض المدافعين عن المناخ، فإن ما هو على المحك في هذا التصويت أكثر بكثير من سياسة ولاية واحدة. فواشنطن بصدد ربط سوق الكربون الخاص بها مع ولايتي كاليفورنيا وكيبيك، اللتين لديهما أيضًا مزادات لبدلات الانبعاثات. وقالت بيكي كيلي، كبيرة مستشاري السياسة المناخية لدى إنسلي، إن هذا يمكن أن يجعل السوق أكثر استقرارًا ويمكن أن يحدث في أقرب وقت في العام المقبل. وتساعد واشنطن أيضًا الولايات الأخرى في الجهود المبذولة لإطلاق برامج مماثلة.

قال ديفيد ميندوزا، مدير السياسات والعلاقات الحكومية في منظمة الحفاظ على الطبيعة في واشنطن: "إذا تم تمرير هذه المبادرة هنا، فمن المؤكد أنها ستؤدي إلى تجميد وإبطاء عمل الولايات، وربما حتى عمل البلاد في معالجة أزمة المناخ".

يحظر قانون الولاية على مكتب الحاكم إقامة فعاليات سياسية أو فعاليات خاصة بالحملات الانتخابية، لذلك كان إنسلي حريصًا على القول إنه كان سيظهر في المشاريع الممولة من قانون المناخ مع أو بدون التصويت على الإلغاء. لكن من الواضح أنه يهتم بشدة بالنتيجة، مستشهداً بأحفاده الستة عندما سُئل عما سيعنيه الإلغاء لإرثه المناخي.

"أفكر في أحفادي في هذا الصدد، هذا هو إرثي. وأنا فخور بهذا الإرث. وأنا ملتزم بمنحهم الفرصة". "ويجب أن يكون لديهم هواء نظيف يتنفسونه. ويجب أن يكون لديهم سمك السلمون في الماء. ويجب ألا يكون لديهم حرائق غابات في مستقبلهم طوال الوقت. أنا أهتم بذلك. هكذا أنظر إلى هذه القضية، من خلال عيون أحفادي."