طلاب السنة النهائية يسعون للحصول على درجات في تغير المناخ والجامعات الأمريكية تلبي هذه الرغبة

في سن السادسة عشرة، عاشت كاتيا كوندراغونتا بالفعل كارثتين بسبب تغير المناخ. جاءت أولاً حرائق الغابات في كاليفورنيا في عام 2020. فقد أجبر الرماد والدخان عائلتها على البقاء داخل منزلهم في مدينة فريمونت في منطقة الخليج لأسابيع.

ثم انتقلوا بعد ذلك إلى بروسبر، تكساس، حيث تعاملت مع حرارة قياسية في الصيف الماضي.

قالت الطالبة في المرحلة الثانوية: "لقد عانينا من موجات حرّ رهيبة أثرت على حياتي اليومية". "أنا في فريق اختراق الضاحية ... من المفترض أن أذهب للخارج وأركض كل يوم لأقطع أميالاً كثيرة."

تقول كوندراغونتا إنها لم تتعلم في المدرسة كيف أن تغير المناخ يزيد من حدة هذه الأحداث، وتأمل أن يتغير ذلك عندما تصل إلى الجامعة.

تعمل الكليات الأمريكية على نحو متزايد على إنشاء برامج تغير المناخ لتلبية الطلب من الطلاب الذين يرغبون في تطبيق خبراتهم المباشرة على ما يفعلونه بعد المدرسة الثانوية، والمساعدة في إيجاد حلول.

"تقول كاثي جاكوبس، مديرة مركز جامعة أريزونا لعلوم وحلول التكيف مع المناخ: "لقد أعادت الكثير من المراكز والأقسام تسمية نفسها أو تم إنشاؤها حول هذه القضايا المناخية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى اعتقادهم أنها ستجذب الطلاب وأعضاء هيئة التدريس. تم إطلاقه قبل عقد من الزمن ويربط بين العديد من برامج المناخ في الكلية في توكسون.

ومن بين أوائل الجامعات الأخرى التي أنشأت برامج وتخصصات وشهادات ثانوية وشهادات مخصصة لتغير المناخ جامعة واشنطن، وجامعة ييل، وجامعة ولاية يوتا، وجامعة مونتانا، وجامعة فيرمونت الشمالية، وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس. افتتحت جامعة كولومبيا، وهي جامعة خاصة في مدينة نيويورك، كلية المناخ في عام 2020، حيث ستمنح درجة الدراسات العليا في المناخ والمجتمع، ولديها برامج جامعية ذات صلة قيد الإعداد.

في السنوات الأربع الماضية فقط، بدأت جامعة بليموث الحكومية في ولاية نيو هامبشاير وجامعة ولاية أيوا وجامعة ناشفيل الخاصة في فاندربيلت وجامعة ستانفورد ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وغيرها من الجامعات دراسات متعلقة بالمناخ. وتقوم جامعة هامبتون، وهي جامعة خاصة للسود تاريخياً في ولاية فرجينيا، ببناء واحدة الآن، وستقدم جامعة تكساس في أوستن دراستها هذا الخريف.

إن حقيقة أن تغير المناخ يؤثر على عدد أكبر من الناس هو أحد العوامل. كما يقول الخبراء إن قانون إدارة بايدن للحد من التضخم، وهو أكبر استثمار مناخي في تاريخ الولايات المتحدة، بالإضافة إلى النمو في الوظائف التي تركز على المناخ، يزيد من الاهتمام أيضًا.

في هذه البرامج، يتعلم الطلاب كيف يتغير الغلاف الجوي نتيجة لحرق الفحم والنفط والغاز، إلى جانب الطريقة التي ستتحول بها المحاصيل مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب ودور الطاقة المتجددة في خفض استخدام الوقود الأحفوري.

ويغوصون في كيفية التواصل مع الجمهور بشأن المناخ، والجوانب الأخلاقية وجوانب العدالة البيئية للحلول المناخية والأدوار التي يؤديها المشرعون والشركات في خفض الغازات المسببة للاحتباس الحراري.

يغطي الطلاب أيضًا الاستجابة للكوارث والطرق التي يمكن للمجتمعات من خلالها الاستعداد والتكيف قبل تفاقم تغير المناخ. تتطلب العروض المقدمة من كلية الأحياء والكيمياء والفيزياء والعلوم الاجتماعية وغيرها.

تقول ليديا كونغر، وهي طالبة في السنة الأخيرة التحقت بجامعة ولاية يوتا خصيصًا لدراسة علوم المناخ: "لا يقتصر الأمر على "أوه، نعم، المناخ، والاحتباس الحراري، والأمور البيئية".

"وأضافت: "إنها تحتوي على هذه الأجزاء التقنية المثيرة للاهتمام في الرياضيات والفيزياء، ولكنها تحتوي أيضًا على عنصر الجيولوجيا وعلم المحيطات وعلم البيئة."

عندما تقوم مؤسسات التعليم العالي بوضع برامجها معًا، فإنها غالبًا ما تعتمد على دراسات الأرصاد الجوية وعلوم الغلاف الجوي الموجودة. وبعضها يضم المناخ تحت أقسام الاستدامة أو العلوم البيئية. لكن يجب أن تتجاوز مسارات المناخ تلك المسارات لإرضاء بعض الطلاب الوافدين.

في كينيبانك بولاية مين، عاش ويل إيغلسون، الطالب في المرحلة الثانوية في كينيبانك بولاية مين، عواصف تسببت في تدمير السواحل. فمستوى سطح البحر يرتفع في مسقط رأسه. وبينما يفكر هذا الشاب البالغ من العمر 17 عامًا في الالتحاق بالجامعة، قال إنه لكي يحظى باهتمامه، يجب على المدارس "تضييق نطاقها من علوم البيئة والأرض ككل، إلى برامج تركز على تغير المناخ".

بالنسبة إلى لوسيا إيفيريست، وهي طالبة في السنة الأخيرة في مدرسة إيدينا الثانوية في مينيسوتا والتي تشعر بالإحباط بسبب افتقارها إلى التعليم المناخي حتى الآن، تحتاج المدارس إلى التعمق أكثر في التأثير البشري لتغير المناخ. وأشارت إلى التأثير غير المتناسب على أحياء السود واللاتينيين والسكان الأصليين وذوي الدخل المنخفض.

قالت الفتاة البالغة من العمر 18 عامًا عن بحثها عن الجامعات: "لقد بحثت كثيرًا في المناهج الدراسية نفسها". وفي كل مكان تقدمت إليه "حرصت على أن يكون الجانب الاجتماعي بنفس قدر الجانب العلمي."

قالت ميغان لاتشو، التي تدير برامج الماجستير في جامعة جونز هوبكنز في قسم الصحة البيئية والهندسة البيئية، إن طلاب المناخ يحتاجون إلى تعلم كل شيء بدءاً من الرعاية الصحية إلى كيفية تخزين الطاقة الشمسية وطاقة الرياح النظيفة. وتمنح الكلية درجة الدراسات العليا في سياسة الطاقة والمناخ، كما تقدم شهادتين تتضمنان مصطلح تغير المناخ.

"إنها الفيضانات. إنها موجات الحر. إنها حرائق الغابات. إنه تلوث الهواء الذي يتولد عندما نحرق الوقود الأحفوري. إنها الحساسية. إنها ندرة المياه، والأشخاص الذين قد يضطرون إلى الفرار من المكان الذي عاشوا فيه طوال حياتهم". وأشارت إلى أن الجامعة تتطلع إلى نسج التغير المناخي في كليات الصحة العامة والهندسة والتعليم والطب والتمريض وغيرها.

وقد يكون هناك عامل آخر يتمثل في أن العديد من الكليات في جميع أنحاء البلاد تواجه انخفاضًا في معدلات الالتحاق بها وتراجعًا في التمويل العام، مما يدفعها إلى تسويق شهادات جديدة لتبقى على صلة بالموضوع.

وقد اضطرت العديد من الكليات الخاصة الصغيرة إلى الإغلاق على مدى العقد الماضي مع انخفاض عدد الطلاب المتخرجين من المدرسة الثانوية واختيار المزيد منهم للتدريب المهني. وتؤثر الضغوطات نفسها على أنظمة الجامعات الحكومية الكبيرة، التي خفضت البرامج الأكاديمية وأعضاء هيئة التدريس لسد الثغرات في الميزانيات.

يقول جون نوكس، منسق المرحلة الجامعية لبرنامج علوم الغلاف الجوي في جامعة جورجيا، الذي يدرس ما إذا كان ينبغي على الكلية تقديم شهادة في المناخ: "هناك بالتأكيد جزء من الأوساط الأكاديمية يستجيب ببساطة لطلب المستهلكين". "في النهاية، أنا قلق بشأن نجاح طلابنا أكثر من تسويق شيء ما لشخص ما."