متحف الحقوق المدنية في نيو أورلينز يواجه الرفض

بعد انتقال كانديس هندرسون تشاندلر إلى نيو أورلينز وشراء أول منزل لها في عام 2021، علمت أنه لعب دورًا رئيسيًا في تاريخ الحقوق المدنية في المدينة وكان منزل طفولة ناشطة بارزة، أوريثا كاسل هالي. وسرعان ما أسست هندرسون تشاندلر، وهي من السود، مؤسسة غير ربحية وخططت لتحويل جزء من العقار إلى متحف للاحتفاء بهذا التاريخ.

كما أدرجت العقار على موقع التأجير للتسويق لإرث الحقوق المدنية وباعت عضوية المتحف ومنتجات ذات طابع خاص بالحقوق المدنية مثل شموع الحمضيات "مقاتلة الحرية" على موقع منظمتها غير الربحية.

ولكن يوم الخميس، رفضت أغلبية مجلس مدينة نيو أورليانز خطط هندرسون-تشاندلر في تصويت كان من شأنه تغيير تقسيم المناطق للسماح بإنشاء متحف. وحذر معارضو المتحف من أنه محاولة أخرى من قبل مصالح خارجية لتسليع التراث الثقافي الأسود الغني للمدينة والاستفادة منه. وقال ثلاثة من أبناء هالي وسبعة من أحفادها في بيان أن هندرسون-تشاندلر كان يستغل إرث الناشطة في مجال الحقوق المدنية ضد رغباتهم.

وقال عضو المجلس جين بول موريل، الذي صوّت ضد المتحف: "في شعبنا وتاريخنا، في كثير من الأحيان كل ما يمكن أن يتركوه لك هو اسمك - هذا هو تاريخ السود في الولايات المتحدة". "إذا كان كل ما تملكه هو اسمك، فهناك سبب يجعل الناس في هذه المدينة يهتمون كثيرًا بمن يستخدم اسمك وكيف يستخدمونه."

في عام 1960، شاركت هالي في تأسيس فرع نيو أورلينز لمؤتمر المساواة العرقية، وهي إحدى المجموعات الرائدة في حركة الحقوق المدنية. قال كلايد روبرتسون، مدير مركز الدراسات الأفريقية والأفريقية الأمريكية في الجامعة الجنوبية في نيو أورلينز، إنها كانت صانعة تغيير كانت "مهمة للغاية" في قيادة الاحتجاجات والاعتصامات لإلغاء الفصل العنصري في نيو أورلينز. توفيت هالي في عام 1987، ويحمل شارع في المدينة اسمها الآن.

كان عقار عائلة هالي الواقع في 917-919 شارع نورث تونتي في تريمي، أحد أقدم أحياء السود في البلاد، بمثابة منزل آمن حيث كان بإمكان المشاركين في جولات الحرية عام 1961 لمكافحة الفصل العنصري في الحافلات العامة الحصول على وجبات الطعام وقضاء الليل. منذ عام 2023، تم إدراج العقار في السجل التاريخي الوطني باسم "منزل عائلة كاسل".

يتذكر شقيق هالي الأصغر، جوني كاسل (79 عامًا)، استيقاظه للاستعداد للمدرسة عندما كان مراهقًا وغالبًا ما كان يجد مجموعة من نشطاء الحقوق المدنية يقيمون في منزل العائلة. وقد ورث كاسل العقار في عام 1998 واحتفظ به لسنوات حيث ناقشت مدينة نيو أورلينز وجامعة محلية شراء المنزل للحفاظ عليه. لم تتحقق هذه الخطط، وقال كاسل إنه لم يستطع تحمل تكلفة صيانة العقار، فتخلى عنه بموجب إجراءات الإفلاس في عام 2011.

وبعد سنوات، تواصل مع هندرسون تشاندلر، وهي من مواليد شيكاغو، بعد أن اشترت العقار. وقالت إنها خططت في البداية لإنشاء مساحة للنساء الملونات، لكنها أصبحت مفتونة بإرث المنزل. قالت هندرسون تشاندلر إن كاسل "كان يتصل بي ليلة بعد ليلة، وقد وقعت في حب التاريخ من خلال عينيه، ومن خلال سرده للقصص، ومن خلال ذكرياته التي لا تعد ولا تحصى".

قال كاسل، الذي يعيش في جورجيا، إن أقاربه بالغوا في تقدير تأثير شقيقته في تشكيل إرث العقار. وقال إن والديه، مالكي المنزل، قد ساهما أيضًا بفتح أبوابه للنشطاء. وقد دعم رؤية هندرسون تشاندلر لإنشاء متحف ومركز مجتمعي.

وقال: "هذا هو الإرث التاريخي الذي تحمله كانديس وتسعى إلى إتاحته للمجتمع".

كما التقى مايكل، أحد أبناء هالي، مع هندرسون تشاندلر بعد أن علم أنها تمتلك المنزل. وقال إنها أخبرت عائلته في البداية أنها تخطط لتحويله إلى مركز صحي.

وأضاف قائلاً: "لم تقل ولو لمرة واحدة أنها تريد إنشاء أي نوع من المتاحف" أو أي شيء مرتبط بإرث والدته. اكتشف خططها عبر منشورات على وسائل التواصل الاجتماعي تضمنت صورًا لوالدته. قال هندرسون تشاندلر إنها بذلت جهودًا للتواصل مع عائلة هالي.

رفعت مايكل هالي، إلى جانب أفراد آخرين من العائلة، دعوى قضائية ضد هندرسون تشاندلر بموجب قانون إرث آلن توسان وهو قانون لويزيانا الذي يحمي تسويق هويات المتوفين دون إذن من ورثتهم. في أغسطس 2023، أصدرت محكمة مدنية أمرًا قضائيًا أوليًا يمنع هندرسون تشاندلر من "تمثيل إرث أوريثا كاسل هالي بأي طريقة كانت."

شرعت هندرسون تشاندلر، التي تطعن في الأمر القضائي، في خططها لإنشاء متحف يحذف منه ذكر كاسل هالي ويركز على حركة الحقوق المدنية الأوسع نطاقًا. قال محاميها، ويليام آرون، إن إرث هالي لا يمثل حركة الحقوق المدنية بأكملها في نيو أورلينز وأن المتحف في العقار يمكن أن يناقش مساهمات العشرات من النشطاء الآخرين.

وقال آرون في مقابلة: "يمكن أن يحدث كل ذلك دون ذكر أوريثا كاسل هالي على الإطلاق".

عارض أحفاد هالي بشدة أن أهمية العقار يمكن أن تنفصل عن هالي.

"كيف ستفعل ذلك؟ لقد عاشت هناك!" قال أوكيامي هالي، ابن هالي، لمجلس المدينة. "سيكون لديكم متحف في المنزل الذي عاشت فيه، ولكن لن يتم تضمين إرثها فيه. إنه هراء."

"أي شيء في 917 (شارع نورث تونتي) يمثل إرث أوريثا كاسل هالي، نقطة على السطر"، قال أحد أبنائها الآخرين سوندياتا هالي لمجلس المدينة.

وقالت حفيدة هالي، سيمون هالي، إنها تعتقد أن الدافع الكامن وراء المتحف هو المال وأن عائلتها ليس لديها مصلحة في تسويق الإرث. وانتقلت مباشرة لمخاطبة هندرسون تشاندلر في اجتماع المجلس.

وقالت: "أنا أحب فكرة أنكم تحاولون تكريم الناس، وأعتقد أن القصص يجب أن تُروى، ولكن هناك طريقة صحيحة لرواية القصص"، مما أثار مشادة كلامية بينها وبين أحد أصدقاء هندرسون-تشاندلر.

أشار مؤيدو المتحف إلى أن المنزل الذي امتلكته هالي في المدينة والذي ربت فيه عائلتها فيما بعد أصبح الآن في حالة مزرية وتساءلوا عن سبب السماح بحدوث ذلك. وقال مايكل هايلي في مقابلة أجريت معه إن العقار الآخر كان خارج حيازة العائلة منذ عقود ولا علاقة له بمسألة المتحف المقترح. وقال المؤيدون إن إحباط المتحف سيحرم الجيل القادم من فرصة مشاركة تاريخ المدينة مع الجيل القادم.

وقالت هندرسون تشاندلر إنها تشاورت مع أعضاء آخرين من المجتمع المحلي وحصلت على مباركة قدامى المحاربين القدامى في حركة الحقوق المدنية.

وقال موريل، عضو المجلس، إن أقارب اثنين آخرين من قادة الحقوق المدنية البارزين المتوفين في المدينة أخبروه أنهم لم يتم إبلاغهم بخطط إبراز إرثهم في المتحف، وهو ما أثاره محامي هندرسون-تشاندلر.

قال موريل: "إذا كنت تريد أن تروي قصة شخص ما فعليك التحدث إلى عائلته بشأنها".

وقال حفيد هالي، بلير دوتين-هالي، إن مجلس المدينة بتصويته على رفض المتحف قد اتبع ما "كان أسلافنا يريدوننا أن نفعله".

وقال: "سنقف دائمًا ونحارب ضد أولئك الذين سيأخذون ثقافتنا ويسيئون استغلالها ويسيئون إدارتها".