طاهٍ فقد منزله الحلم في حريق باليسيدز. يبقي معنوياته مرتفعة من خلال إطعام الآخرين

لم يعد منزل دانيال شيمتوب وزوجته في باسيفيك باليسادس الذي كان يحلم دانيال وزوجته بتربية أسرة فيه سوى حفرة من المعدن الملتوي والركام. لقد اختفى المطبخ الفاخر، والحضانة التي كانت تحتوي على زرافة صغيرة وورق حائط على شكل فيل، وأشجار الزيتون التي يبلغ عمرها نصف قرن في الفناء.

ولكن حتى مع استمرار اشتعال حرائق الغابات في منطقة لوس أنجلوس، كان شمتوب يهدئ من روعه من خلال تقديم شطائر البوريتو والتاكو المغلفة بورق القصدير مجاناً من شاحنة الطعام الحائزة على جوائز إلى المستجيبين الأوائل والأشخاص الذين تم إجلاؤهم.

سيكون من السهل على الفائز مرتين في مسابقة Food Network أن يستغرق في التفكير في فقدان المنزل الذي انتقل إليه هو وزوجته إليز منذ حوالي ثمانية أشهر تقريبًا، حيث استأجره مع خيار الشراء. ومع ذلك يبتسم وهو يفكر في الأشخاص الذين قابلهم من خلال تقديم الطعام.

كان أحد الأشخاص سعيدًا جدًا بتناول تاكو اللحم الحلو والحار الذي أعلن أنها المرة الأولى التي يبتسم فيها منذ احتراق منزله. وأحب شخص آخر كويساديلا الجبن البسيطة التي أعدها له الطاهي لدرجة أنه عاد لتناول المزيد وأحضر معه ستة من أفراد عائلته.

ثم كان هناك رجل الحرس الوطني الذي قدم أذنًا متعاطفة ذات صباح بارد.

"يقول شمتوب (36 عاماً): "جلس وأراد أن يسمع قصتي بينما كان يأكل شطيرة البوريتو على الإفطار. "كان ذلك شافيًا للغاية."

اندلعت حرائق باليساديس وإيتون في 7 يناير في مقاطعة لوس أنجلوس وأجبرت عشرات الآلاف على الفرار من منازلهم، مما أسفر عن مقتل 28 شخصًا على الأقل وتدمير ما يقرب من 16000 مبنى. وقد صُنّف الحريقان اللذان قضيا على أحياء بأكملها من بين أكثر الحرائق تدميراً في تاريخ الولاية.

لم يحلم "شمتوب" قط أن يصل حريق باليسيدس إلى الحي الذي يقطنه. عندما أخلى الحي ظهر يوم 7 يناير، لم يأخذ معه سوى جهاز كمبيوتر محمول ليتمكن من العمل، وكرات اللحم والمعكرونة المصنوعة منزلياً لأنه كان جائعاً.

ولكن في تلك الليلة نبه جهاز استشعار المنزل عن بعد الزوجين إلى وجود دخان في غرفة النوم الرئيسية. ثم اندلع حريق. ثم بدأت النافذة تلو الأخرى تتحطم.

وبعد يومين تسلل إلى الحي بالدراجة الهوائية ليرى بنفسه الأنقاض.

"كان هذا مرآبنا. هذا هو قبونا"، قالها في مقطع فيديو، مخاطبًا زوجته بينما كان يحرك الكاميرا عبر المشهد، الذي كان لا يزال ساخنًا بالجمر والدخان المتصاعد. "لقد اختفى كل شيء".

غرق في اكتئاب عميق. ثم تذكّر أن لديه ما يعطيه.

يوم السبت بعد الإخلاء، أخذ شمتوب شاحنة الجير إلى مركز تبرعات في باسادينا.

لطالما أحبّ حميمية الطهي من شاحنة طعام، لذلك تطوع مع منظمة World Central Kitchen، وهي منظمة غير ربحية أسسها الطاهي خوسيه أندريس التي تهرع إلى مواقع الكوارث بوجبات ساخنة.

وقد تفاجأ بوجود الطاهي الشهير تايلر فلورنس مستعداً لإعداد التاكو إلى جانبه.

في المركز، كان الناس حزينين ومتوترين. ولكن كانت هناك أيضًا علامات على المجتمع: فقد أحضرت إحدى النساء قدرًا من الحساء المنزلي الصنع وأطباقًا لكل من أراد بعضًا منه.

قال شمتوب: "كان الناس يأتون إلى هناك بكل ما لديهم ليقدموه".

ومنذ ذلك الحين، حصل آلاف الأشخاص على وجبات من شاحناته.

وفي موقع آخر للتبرع في باسادينا الأسبوع الماضي، صرخ شمتوب وهو يوزع آخر وجبتين مغلفتين بورق القصدير في الليلة. وقال وهو يرفع قبضتيه في الهواء: "عمل رائع أيها الفريق".

قدّر شمتوب أنهم وزعوا 750 وجبة في تلك الليلة وحدها، بالإضافة إلى 200 زوج من الأحذية من شركة الأحذية غير القابلة للانزلاق التي يمتلكها، سنيبس.

وهو يشارك قصة خسارته مع الآخرين عندما يعتقد أنها يمكن أن تساعده.

استهلك حريق باليسيدس الشره الملابس التي صممها شمتوب بنفسه وأدوات المطبخ التي جمعها وجوائز الطهي التي فاز بها. كما أتت النيران على نصف صور والدته الراحلة ومقتنياته الأخرى المخزنة في قبو منزله، أما النصف الآخر فقد التهمت النيران منزل شقيقه القريب الذي احترق أيضاً.

كان الزوجان يحبان المنزل جزئياً لأنه كان قريباً ليس فقط من منزل شقيقه ولكن أيضاً ومن منزل كان والداه يبنيانه ليكونا بالقرب من أحفادهما.

وفي يوم الأحد، عاد شمتوب إلى الحي مع مصور وكالة أسوشيتد برس، حيث مرّ بسيارته على قطعة تلو الأخرى من الدمار الذي سُوّي بالأرض قبل أن يتوقف عند ما كان منزله.

من بين المعدن الشائك والركام المتفحم، لمح علبة كعك سوداء اللون وقطعة من طبق هيرميس كان هدية زفاف، ومخطط ثلاجة وقطعة من سيارة.

في الوقت الحالي، يقيم هو وإليز، التي تنتظر مولودهما الأول في أبريل، في منزل عمتها. لم يكن لديهما تأمين.

لكن شمتوب تعافى من قبل: فقبل جائحة فيروس كورونا مباشرة، اشترى شركتين انتهى بهما المطاف بالفشل.

وقال: "ثم قررت أن أخرج بشاحنة الطعام الخاصة بي وأطعم العاملين في الخطوط الأمامية"، "وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، بدأت أشعر بتحسن مرة أخرى."