سباق قيادة حزب المحافظين البريطاني يقتصر على مرشحين اثنين نهائيين

• سيختار المحافظون البريطانيون المعارضون في بريطانيا واحدًا من اثنين من رموز اليمين في الحزب، روبرت جينريك أو كيمي بادينوك، ليكون زعيمهم القادم في الوقت الذي يحاول فيه الحزب النهوض من هزيمة ساحقة في الانتخابات.

سيواجه المرشحان حكم أعضاء الحزب بعد أن خرج منافس أكثر وسطية، وزير الخارجية السابق جيمس كليفرلي، بشكل دراماتيكي من المنافسة على القيادة في تصويت ضيق من قبل المشرعين يوم الأربعاء.

حصل بادينوك، وزير ةالأعمال السابقة، على 42 صوتًا من أصل 120 صوتًا في اقتراع المشرعين المحافظين، بينما حصل وزير الهجرة السابق جينريك على 41 صوتًا. تم استبعاد كليفرلي بعد حصوله على 37 صوتًا. كانت النتيجة صادمة، فقد حلّ كليفرلي في المركز الأول في جولة التصويت قبل الأخيرة يوم الثلاثاء، وكان من المرجح أن يخوض جولة الإعادة.

قلص المشرعون عدد المتنافسين من ستة متنافسين في أربع جولات من التصويت. سيصوت عشرات الآلاف من أعضاء الحزب في جميع أنحاء البلاد في نهاية هذا الشهر، وسيتم الإعلان عن الفائز في 2 نوفمبر.

من هم المرشحون؟

يعشق كل من بادنوخ وجينريك أيقونة حزب المحافظين مارغريت تاتشر، التي غيرت سياسات السوق الحرة المملكة المتحدة خلال الثمانينيات. وغالباً ما تستشهد بادينوك بالزعيمة الراحلة كمصدر إلهام لها، بينما أطلق جينريك على ابنته اسم "تاتشر" كاسم أوسط.

ويقول كلاهما إن بإمكانهما كسب أصوات الناخبين من حزب الإصلاح البريطاني، وهو الحزب اليميني المتشدد المعادي للمهاجرين بقيادة السياسي الشعبوي نايجل فاراج. وعلى الرغم من فوز حزب الإصلاح بخمسة مقاعد فقط في مجلس العموم البريطاني، من أصل 650 مقعداً في انتخابات يوليو (تموز) الماضي، إلا أنه حلّ في المرتبة الثانية في العديد من المقاعد الأخرى، وقد أخاف صعوده السريع العديد من المحافظين إلى اليمين.

تدرب جينريك (42 عاماً) كمحام، وهو معتدل سابقاً، وعارض خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في استفتاء 2016 على عضوية الاتحاد الأوروبي، لكنه أصبح أكثر قومية بشكل حاد. وهو يريد إخراج بريطانيا من المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان، وإلغاء قانون حقوق الإنسان الخاص بالمملكة المتحدة، وإنهاء الهجرة الجماعية، وإلغاء أهداف الانبعاثات الكربونية و"الدفاع عن أمتنا وثقافتنا وهويتنا وطريقة حياتنا".

ولدت بادينوك، 44 عامًا، في لندن لأبوين نيجيريين ونشأ جزئيًا في البلد الواقع في غرب أفريقيا، وستكون أول زعيمة سوداء لحزب سياسي بريطاني كبير.

وهي مهندسة برمجيات سابقة، وتصف نفسها بأنها من دعاة التغيير والتجديد، وتدافع عن اقتصاد منخفض الضرائب واقتصاد السوق الحر، وتتعهد "بإعادة توصيل وإعادة تشغيل وبرمجة" الدولة البريطانية. وباعتبارها ناقدةً للتعددية الثقافية وعدوّةً للوكينيز، قالت بادينوك مؤخرًا إنه "ليست كل الثقافات صالحة على حد سواء".

ماذا ينتظر الفائز؟

سيقود الفائز حزب يمين الوسط الذي عانى من هزيمة ساحقة في يوليو على يد حزب العمال بقيادة رئيس الوزراء كير ستارمر. فقد خسر المحافظون أكثر من 200 مقعد، لتتراجع حصيلتهم إلى 121 مقعدًا - وهي أسوأ نتيجة انتخابية للحزب منذ عام 1832.

وتتمثل المهمة الصعبة أمام الفائز في محاولة استعادة سمعة الحزب بعد سنوات من الانقسام والفضائح والاضطرابات الاقتصادية، وإعادة المحافظين إلى السلطة في الانتخابات المقبلة المقرر إجراؤها بحلول عام 2029.

ويخشى البعض من أن يؤدي اختيار بادينوك أو جينريك إلى ابتعاد الحزب عن الرأي العام.

وقد حذرت تيريزا ماي، رئيسة الوزراء المحافظة السابقة، الشهر الماضي: "يتم الفوز بالانتخابات في المملكة المتحدة على أرضية الوسط، ونحن نتخلى عن هذه الأرضية على مسؤوليتنا".