مأساة تسمم الكحول تثير قلق المسافرين في لاوس

توفي مراهق أسترالي بعد شربه كحولًا ملوثًا في فانج فينج في لاوس، فيما وصفه رئيس الوزراء الأسترالي يوم الخميس بالكابوس الذي يطارد كل الآباء والأمهات، وأكدت وزارة الخارجية الأمريكية وفاة أمريكي أيضًا في نفس المدينة التي كانت تحتفل، مما يرفع عدد القتلى إلى أربعة.

قال رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز أمام البرلمان إن بيانكا جونز البالغة من العمر 19 عامًا توفيت بعد إجلائها من لاوس لتلقي العلاج في مستشفى تايلاندي. ولا تزال صديقتها، البالغة من العمر 19 عامًا أيضًا، في المستشفى في تايلاند.

وقال ألبانيز: "هذا هو أسوأ مخاوف كل أب وأم وكابوس لا ينبغي لأحد أن يتحمله". "كما ننتهز هذه اللحظة لنقول إننا نفكر في صديقة بيانكا هولي بولز التي تكافح من أجل حياتها".

أخبر شون بولز الصحفيين خارج مستشفى بانكوك في اليوم السابق أن ابنته كانت في حالة حرجة وعلى أجهزة دعم الحياة.

"وأضاف قائلاً: "نود فقط أن نشكر الجميع في الوطن على كل الدعم والحب الذي نتلقاه. "ولكننا نود أيضًا أن يقدّر الناس الآن أننا نحتاج فقط إلى الخصوصية حتى نتمكن من قضاء أكبر قدر ممكن من الوقت مع هولي."

في بيان لصحيفة ملبورن هيرالد صن، طلبت عائلة جونز الخصوصية في حزنها.

وكتبت العائلة: "كانت محاطة بالحب، ونحن نشعر بالارتياح لمعرفتنا أن روحها الرائعة أثرت في حياة الكثيرين خلال الفترة التي قضتها معنا".

"نود أن نعرب عن امتناننا العميق للدعم الكبير والحب والصلوات التي تلقيناها من جميع أنحاء أستراليا".

أكدت وزارة الخارجية الأمريكية لوكالة أسوشيتد برس في بيان أرسلته عبر البريد الإلكتروني أن سائحة أمريكية قد توفيت أيضًا، لكنها قالت إنه ليس لديها أي تعليق آخر احترامًا للعائلة.

وقالت إن السلطات المحلية تحقق في الأمر وإن الولايات المتحدة تقدم المساعدة القنصلية.

وقالت وزارة الخارجية الأمريكية: "نتقدم بخالص تعازينا للعائلة على خسارتها".

لم تعمل أرقام الهاتف المدرجة لوزارة الصحة في لاوس ورفضت الشرطة التعليق.

لاوس غير الساحلية هي واحدة من أفقر دول جنوب شرق آسيا ووجهة سياحية شهيرة. وتحظى فانغ فينغ بشعبية خاصة بين الرحالة الباحثين عن الحفلات ورياضات المغامرة.

وبدأت التفاصيل حول التسمم الكحولي تتدفق بعد حوالي أسبوع من إصابة المرأتين الأستراليتين بالمرض في 13 نوفمبر/تشرين الثاني بعد ليلة من الشرب مع مجموعة في البلدة النائية.

ويُعتقد أنهما تناولتا مشروبات ملوثة بالميثانول، الذي يستخدم أحيانًا ككحول في المشروبات المختلطة في الحانات سيئة السمعة ويمكن أن يسبب تسممًا حادًا أو الوفاة.

وأكدت السلطات التايلاندية أن جونز قد توفيت بسبب "تورم في المخ بسبب المستويات العالية من الميثانول الموجودة في جسمها".

وقالت وزيرة الخارجية الأسترالية، بيني وونغ، بعد تلقيها نبأ وفاة جونز: "إن تسمم المشروبات وتسمم الميثانول شائعان للغاية في أجزاء كثيرة من العالم".

وأضافت: "في هذا الوقت أود أن أقول للآباء والأمهات والشباب، من فضلكم تحدثوا عن المخاطر، من فضلكم أبلغوا أنفسكم، من فضلكم دعونا نعمل معًا لضمان عدم تكرار هذه المأساة مرة أخرى".

وقالت وزارة الخارجية النيوزيلندية يوم الخميس إن أحد مواطنيها لم يكن على ما يرام أيضًا في لاوس وقد يكون ضحية تسمم الميثانول. وقالت وزارة الخارجية الدنماركية، عندما سُئلت عن حادث التسمم، يوم الأربعاء، إن اثنين من مواطنيها لقيا حتفهما في لاوس لكنها لم تقدم مزيدًا من التفاصيل.

وقالت وزارة الخارجية النيوزيلندية: "لقد قمنا بتحديث تحذير السفر إلى لاوس للإشارة إلى وجود عدة حالات يشتبه في تسمم الميثانول بعد تناول المشروبات الكحولية".

"يُنصح المسافرون بتوخي الحذر من تناول المشروبات الكحولية، وخاصة الكوكتيلات والمشروبات المصنوعة من المشروبات الروحية التي قد تكون مغشوشة بمواد ضارة".

كما قامت أستراليا أيضًا بتحديث نصائحها للسفر، محذرة من أن العديد من الرعايا الأجانب وقعوا ضحايا للاشتباه في تسمم الميثانول في لاوس هذا الشهر. لم تصدر الولايات المتحدة على الفور تحذيرات سفر محدثة.

يوم الثلاثاء، قال دوونغ دوك توان، مدير نزل نانا باكباكر هوستل الذي أقامت فيه المرأتان الأستراليتان في فانغ فينغ، لوكالة أسوشييتد برس، إن الموظفين أخبرهم نزلاء آخرون أن المرأتين كانتا مريضتين بعد أن فشلتا في تسجيل الخروج كما هو مخطط له في 13 نوفمبر، وقاموا بترتيب نقلهما إلى المستشفى.

ونُقلت المرأتان بعد ذلك إلى تايلاند لتلقي العلاج الطبي الطارئ، وسافر والداهما جواً ليكونا معهما.

وقال ألبانيز: "جميع الأستراليين يقدمون لهم تعاطفنا العميق في هذا الوقت المفجع".

وأضاف قائلاً: "كان من المفترض أن تكون رحلة بيانكا وقتًا ممتعًا ومصدرًا للذكريات الجميلة في السنوات القادمة". "إنه لأمر محزن للغاية أن هذا لم يحدث."