لحظات قبل مغادرته الرئاسة، بايدن يعفو عن إخوته وزوجاتهم

• قبل دقائق من مغادرته الرئاسة، عفا جو بايدن عن أشقائه وأزواجهم، قائلاً يوم الاثنين إن عائلته "تعرضت لهجمات وتهديدات لا هوادة فيها، بدافع الرغبة في إيذائي فقط - وهو أسوأ أنواع السياسة الحزبية".

وأضاف قائلاً: "للأسف، ليس لدي أي سبب للاعتقاد بأن هذه الهجمات ستنتهي" في الوقت الذي كانت ولايته الرئاسية تنتهي.

كان العفو العائلي هو الخاتمة المفاجئة في سلسلة من الإجراءات الرئاسية غير المسبوقة التي اتخذها الديمقراطي، الذي عُرف عنه أنه كان من أصحاب البديهيات خلال نصف قرن من العمل السياسي. كما أصدر بايدن عفوًا عن الدكتور أنتوني فوسي، والجنرال المتقاعد مارك ميلي، وأعضاء لجنة مجلس النواب التي حققت في هجوم 6 يناير على مبنى الكابيتول وحلفاء استهدفهم الرئيس الجمهوري دونالد ترامب. وقد أدى اليمين الدستورية يوم الاثنين.

لقد كان استخدامًا ملحوظًا لسلطة بايدن الرئاسية: لم يتم اتهام أي من المذكورين أعلاه بأي جريمة، وكانت هذه الخطوة تهدف إلى الحماية من انتقام محتمل من قبل ترامب.

وكان ترامب، خلال حملته الانتخابية، قد أشار مرارًا وتكرارًا إلى أنه سيسعى إلى استخدام وزارة العدل للانتقام من خصومه السياسيين المتصورين. وقالت بام بوندي، التي اختارها لمنصب المدعي العام، للمشرعين خلال جلسة الاستماع التي عُقدت الأسبوع الماضي لتأكيد تعيينها أن الوزارة لن تقاضي أي شخص لأغراض سياسية. لكنها رفضت استبعاد إجراء تحقيقات محتملة مع خصوم ترامب، بما في ذلك المستشار الخاص الذي رفع قضيتين جنائيتين فيدراليتين ضد ترامب تم التخلي عنهما منذ ذلك الحين.

في الشهر الماضي، أصدر بايدن عفوًا عن ابنه هانتر في جرائم ضريبية وجرائم تتعلق بالسلاح، على الرغم من تعهداته السابقة بعدم القيام بذلك.

كما أصدر بايدن عفوًا شاملًا عن شقيقه جيمس وزوجته سارة، وشقيقته فاليري وزوجها جون أوينز، وشقيقه فرانسيس.

وقال في بيان له: "لا ينبغي أن يُفهم إصدار هذا العفو على أنه اعتراف بتورطهم في أي مخالفات، ولا ينبغي أن يُساء تفسير قبوله على أنه اعتراف بالذنب عن أي جريمة".

جاء العفو قبل الظهر بقليل. وكان بايدن موجودًا بالفعل في مبنى الكابيتول لحضور تنصيب ترامب.

وكان الجمهوريون في مجلس النواب قد بعثوا برسالة إلى وزارة العدل في شهر يونيو الماضي يوصون فيها بمحاكمة هانتر وجيمس بايدن، متهمين إياهما بالإدلاء بتصريحات كاذبة للكونغرس في إطار تحقيق جمهوري في قضية عزل الرئيس. ووصفها محامي جيمس بايدن في ذلك الوقت بأنها "إجراء حزبي لا أساس له من الصحة". خضعت تعاملات جيمس بايدن التجارية للتدقيق الشديد من قبل الجمهوريين كجزء من تحقيقهم الفاشل في عزل الرئيس. وأشار الجمهوريون إلى سلسلة من المدفوعات التي زعموا أنها أظهرت استفادة الرئيس من عمل شقيقه.

ودافع الديمقراطيون في مجلس النواب عن الصفقة، مشيرين إلى سجلات مصرفية يقولون إنها تشير إلى أن جيمس بايدن كان يسدد قرضًا قدمه شقيقه جو، الذي حوّل له 200 ألف دولار قبل حوالي ستة أسابيع. تم تداول الأموال بينما كان جو بايدن مواطنًا عاديًا.

في مقابلة طوعية كجزء من تحقيق العزل، قال جيمس بايدن إن شقيقه "لم يكن له أي دور" في التعاملات التجارية لأفراد آخرين من عائلته.

وكان رؤساء آخرون قد أصدروا عفواً عن أفراد من عائلته، لكن ذلك كان بسبب إدانات جنائية محددة.

فقد عفا بيل كلينتون عن شقيقه روجر في تهم تتعلق بالمخدرات بعد أن قضى عقوبته قبل عقد من الزمن تقريباً. وفي الأسابيع الأخيرة من ولايته الأولى، أصدر ترامب عفوًا عن تشارلز كوشنر، والد صهره جاريد كوشنر، بالإضافة إلى العديد من الحلفاء المدانين في التحقيق الذي يجريه المستشار الخاص روبرت مولر في روسيا.