بايدن يخاطب خدمة كنيسة سوداء داعمة وسط تزايد الدعوات الديمقراطية له بالتنحي

حث الرئيس جو بايدن أنصاره على البقاء متحدين خلفه في قداس كنسي أسود صاخب يوم الأحد حيث أشار القس إلى تعاليم الكتاب المقدس في إعلانه "لا تحسبوا يوسف خارجًا أبدًا"، وألقى باللوم على الغيرة بسبب الضغوط المكثفة من بعض الديمقراطيين للتخلي عن مسعاه لإعادة انتخابه.

وتحدث بايدن البالغ من العمر 81 عامًا من على منصة تحيط بها أشعة الشمس من نافذتين من الزجاج الملون في كنيسة ماونت أيري في المسيح في شمال غرب فيلادلفيا، وسخر بايدن البالغ من العمر 81 عامًا من المخاوف بشأن سنه، وقال مازحًا "أعلم أنني أبدو في الأربعين من عمري" ولكن "أنا أفعل هذا منذ فترة طويلة".

وقال بايدن: "أنا، بصراحة، لم أكن أكثر تفاؤلاً بمستقبل أمريكا إذا ما تكاتفنا معًا". لم يستخدم الملقن، وهو الأمر الذي أصبح أكثر شيوعًا منذ أدائه الكارثي في المناظرة الشهر الماضي، لكنه تحدث من خطاب مُعد مسبقًا.

وجاءت تصريحاته عقب تشبيه القس لويس فيلتون لبايدن بيوسف وقصة "معطفه ذي الألوان الكثيرة" التي وردت في التوراة. فقد تم بيع يوسف للعبودية في مصر من قبل إخوته الغيورين، ليحصل في النهاية على مكانة رفيعة في مملكة الفرعون ويتوسل إليه إخوته دون أن يتعرفوا عليه في البداية.

وناشد فيلتون قائلاً: "لا تستبعدوا يوسف أبدًا". ثم قال في إشارة إلى الديمقراطيين الذين طالبوا بايدن بالتنحي، "هذا ما يحدث يا سيدي الرئيس. الناس يغارون منك. يغارون من تمسكك بمكانتك، يغارون من فضلك. يغارون من يد الله على حياتك."

في وقت لاحق، زار بايدن مكتب الحملة الانتخابية في فيلادلفيا، وقال للمجتمعين "نحن بحاجة إلى أن تستمروا في الـ 121 يومًا القادمة" قبل الانتخابات. وكان من بين الحاضرين أيضًا السيناتور جون فيترمان، وهو ديمقراطي من بنسلفانيا فاز في سباق 2022 الصعب أثناء تعافيه من سكتة دماغية، وقدم تأييدًا قويًا لبايدن قائلاً: "هذا هو رئيسنا، هذا هو رئيسكم، هذا هو رئيسي".

وقال فيترمان: "هناك رجل واحد فقط هزم ترامب وسيفعلها مرتين وسيهزمه للأبد".

كما كان من المقرر أن يعقد بايدن أيضًا تجمعًا حاشدًا في وقت لاحق مع أعضاء نقابيين وديمقراطيين محليين في هاريسبورغ، عاصمة ولاية بنسلفانيا التي تشهد معركة، قبل أن يعود إلى واشنطن، حيث سيجتمع قادة دول حلف شمال الأطلسي (الناتو) في قمة تستمر ثلاثة أيام تبدأ يوم الثلاثاء بمناسبة الذكرى السنوية الخامسة والسبعين لتأسيس الحلف العسكري.

جاء هذا الظهور المزدوج بعد أن انضم بايدن إلى مكالمة هاتفية يوم السبت مع وكلاء حملته الانتخابية، وأكد أنه لا ينوي التنحي. وقد استمع بايدن إلى المخاوف والملاحظات، وتعهد في الوقت نفسه بالقيام بحملة انتخابية أكثر جدية في المستقبل والقيام بجولات أكثر تواتراً، وفقاً لشخصين تحدثا شريطة عدم الكشف عن هويتهما لمناقشة المحادثات الخاصة.

ومع ذلك، لا يزال الوضع السياسي للرئيس غير مستقر.

فقد دعاه خمسة مشرعين ديمقراطيين بالفعل إلى التخلي عن مسعاه لإعادة انتخابه قبل شهر نوفمبر، ويمكن أن يفعل ذلك المزيد منهم في الأيام المقبلة، مع استئناف الكونغرس اجتماعاته. سيتيح الاجتماع شخصيًا للديمقراطيين في الكونغرس فرصة لمناقشة المخاوف بشأن قدرة بايدن على الصمود خلال الأشهر الأربعة المتبقية من الحملة الانتخابية ناهيك عن أربع سنوات أخرى في البيت الأبيض والاحتمالات الحقيقية للتغلب على الرئيس الجمهوري السابق دونالد ترامب.

يوم الأحد، قال آلان كليندنين، عضو مجلس مدينة تامبا الديمقراطي وعضو اللجنة الوطنية الديمقراطية، يوم الأحد: "أعتقد أنه من مصلحة بلدنا والعالم أن يتنحى الرئيس جو بايدن جانبًا ويسمح لنائبة الرئيس كامالا هاريس بالمضي قدمًا في تنفيذ أجندته كمرشحنا الديمقراطي".

أما المخرج روب راينر، وهو أحد نجوم هوليوود الذين ساعدوا في جمع التبرعات لبايدن، فقد نشر على موقع X: "حان الوقت لتنحي جو بايدن".

ويستعد فريق حملة بايدن بهدوء لتزايد جوقة المطالبين برحيله عن السباق الرئاسي في الأيام المقبلة حيث يجري الفريق اتصالات مع الوكلاء ويتصلون بالمشرعين ويرسلون رسائل نصية إلى المشرعين لمحاولة تفادي المزيد من الانشقاقات المحتملة. ومع ذلك، جاءت دفعة نهاية الأسبوع للرئيس من الديمقراطيين الرئيسيين الآخرين الذين أثاروا تساؤلات سابقة ولكنهم تحركوا الآن لدعمه، وعلى رأسهم رئيسة مجلس النواب الفخرية نانسي بيلوسي والنائب جيمس كليبرن من ولاية كارولينا الجنوبية.

ومع اقتراب موعد انعقاد المؤتمر الديمقراطي بسرعة، فإن المدى القصير هو الأكثر أهمية. فمنذ المناظرة، حث المانحون والاستراتيجيون والمشرعون وناخبوهم الديمقراطيين على استبداله على رأس القائمة قبل فوات الأوان كما يقولون.

لم تُقنع مقابلة بايدن يوم الجمعة مع شبكة ABC بعض الذين لا يزالون متشككين في قدرته على إحياء حملته. وهذا جزء من السبب الذي جعله يتوجه إلى الحشد الودود في ماونت إيري، حيث دخل وسط تصفيق وهتاف "دعه يعرف أننا معه!" مما أثار هتاف "هللويا!". وهتف الحشد أيضًا "هيا يا جو!".

وقال فيلتون للمجتمعين: "لا توجد انتخابات لا يمكننا الفوز بها". "نحن معًا لأننا نحب رئيسنا."

"إنه مقاتل. إنه بطل. إنه فائز. هللويا!" قال القس عن بايدن، قبل أن يقود صلاة قال فيها: "رئيسنا يشعر بالإحباط. لكن اليوم، من خلال روحك القدوس، جدد عقله، جدد روحه، جدد جسده. إنه الجسد الذي نحتاجه في هذه الأوقات العصيبة."

منحت هذه الزيارة بايدن فرصة لتنشيط الناخبين الأمريكيين من أصل أفريقي، وهم أكبر كتلة داعمة للديمقراطيين وأكثرها ولاءً. كما أنها يمكن أن تبعث برسالة إلى أعضاء تجمع السود في الكونغرس، الذين سيحتاج الرئيس إلى تأييدهم بينما يعمل على تهدئة التمرد المحتمل في الكابيتول هيل.

في مهرجان إيسنس للثقافة في نيو أورليانز يوم السبت، حصل بايدن على دعم متحمس من أربعة من أعضاء التجمع بما في ذلك النائبة الديمقراطية عن ولاية كاليفورنيا ماكسين ووترز، البالغة من العمر 85 عامًا، والتي حظيت بتصفيق حار عندما قالت: "يقول الناس إن جو بايدن كبير جدًا في السن. اللعنة، أنا أكبر من بايدن!".

وقال ووترز: "لن يكون هناك مرشح ديمقراطي آخر"، وأضاف: "من الأفضل أن نعرف ذلك".

آخرون غير مقتنعين تمامًا.

قال السيناتور الديمقراطي كريس ميرفي من ولاية كونيتيكت لشبكة CNN إن بايدن "يحتاج إلى الإجابة على تلك الأسئلة التي يطرحها الناخبون" لكنه أضاف: "إذا فعل ذلك هذا الأسبوع، أعتقد أنه سيكون في وضع جيد للغاية ويمكننا العودة إلى ما يجب أن تكون عليه هذه الحملة."

لقد رفض بايدن الخضوع لاختبار إدراكي مستقل، بحجة أن قسوة الحياة اليومية للرئاسة كانت دليلاً كافياً على قواه العقلية. ومع ذلك، قال النائب الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا آدم شيف لشبكة إن بي سي يوم الأحد إنه سيكون "سعيدًا إذا خضع كل من الرئيس ودونالد ترامب لاختبار إدراكي".

كما حذر شيف أيضًا من أن بايدن بحاجة إلى التفكير في كيفية المخاطرة بإسقاط الديمقراطيين الآخرين: "انظروا، هناك مخاوف من تأثير ذلك على سباقات الاقتراع السفلي إذا لم يحقق الرئيس نتائج جيدة".

وقال: "لا يمكنك أن تتقدم على الرئيس إلا إلى حد بعيد".

ومثلما فعل بعض الديمقراطيين، استغل شيف إشارة بايدن خلال مقابلة ABC إلى أن الخسارة أمام ترامب ستكون مقبولة "طالما أنني سأبذل قصارى جهدي".

"وقال شيف: "لا يتعلق الأمر فقط بما إذا كان قد بذل قصارى جهده في الكلية"، بل ما إذا كان قد اتخذ القرار الصحيح بالترشح أو بتمرير الشعلة."