بايدن يحظر في اللحظة الأخيرة التنقيب عن النفط والغاز في معظم المياه الفيدرالية البحرية

يتجه الرئيس جو بايدن إلى حظر عمليات التنقيب عن النفط والغاز البحرية الجديدة في معظم المياه الساحلية الأمريكية، في محاولة أخيرة لمنع أي إجراء محتمل من قبل إدارة ترامب القادمة لتوسيع عمليات التنقيب في البحر.

وقال بايدن، الذي تنتهي فترة ولايته في غضون أسبوعين، إنه يستخدم السلطة بموجب قانون أراضي الجرف القاري الخارجي الفيدرالي لحماية المناطق البحرية على طول الساحلين الشرقي والغربي وخليج المكسيك الشرقي وأجزاء من بحر بيرينغ الشمالي في ألاسكا من تأجير النفط والغاز الطبيعي في المستقبل.

وقال بايدن في بيان له: "يعكس قراري ما عرفته المجتمعات الساحلية والشركات ومرتادو الشواطئ منذ فترة طويلة: أن التنقيب قبالة هذه السواحل يمكن أن يتسبب في أضرار لا رجعة فيها للأماكن التي نعتز بها وغير ضروري لتلبية احتياجات أمتنا من الطاقة".

وأضاف: "مع استمرار أزمة المناخ في تهديد المجتمعات المحلية في جميع أنحاء البلاد وانتقالنا إلى اقتصاد الطاقة النظيفة، فقد حان الوقت لحماية هذه السواحل من أجل أطفالنا وأحفادنا".

لن تؤثر أوامر بايدن على مساحات شاسعة من خليج المكسيك، حيث تجري معظم عمليات الحفر البحرية الأمريكية، لكنها ستحمي السواحل على طول كاليفورنيا وفلوريدا وولايات أخرى من عمليات الحفر المستقبلية.

قد يكون من الصعب على الرئيس المنتخب دونالد ترامب التراجع عن إجراءات بايدن، التي تحمي أكثر من 625 مليون فدان من المياه الفيدرالية، لأنها قد تتطلب على الأرجح قانونًا من الكونغرس لإلغائها. ولدى ترامب نفسه تاريخ معقد فيما يتعلق بالتنقيب البحري. فقد وقّع مذكرة في عام 2020 يوجه فيها وزير الداخلية بحظر التنقيب في المياه الواقعة قبالة سواحل فلوريدا وسواحل جورجيا وكارولينا الجنوبية حتى عام 2032.

وجاء هذا الإجراء بعد أن تحرك ترامب في البداية لتوسيع نطاق الحفر البحري بشكل كبير، قبل أن يتراجع وسط معارضة واسعة النطاق في فلوريدا والولايات الساحلية الأخرى.

وقد تعهد ترامب بتأسيس ما يسميه "الهيمنة الأمريكية في مجال الطاقة" حول العالم في الوقت الذي يسعى فيه إلى تعزيز التنقيب عن النفط والغاز في الولايات المتحدة والابتعاد عن تركيز بايدن على تغير المناخ.

أشاد المدافعون عن البيئة بتحرك بايدن، قائلين إنه يجب تقليص عمليات التنقيب الجديدة عن النفط والغاز بشكل حاد للحد من انبعاثات الغازات الدفيئة التي تساهم في الاحتباس الحراري. كان عام 2024 الأكثر حرارة في التاريخ المسجل.

وقال جوزيف جوردون، مدير حملة مجموعة Oceana البيئية: "هذا انتصار ملحمي للمحيطات!".

وشكر جوردون بايدن "لإصغائه إلى أصوات المجتمعات الساحلية" التي تعارض التنقيب و"مساهمته في تقليد الحزبين في حماية سواحلنا".

وقال جوردون إن تصرفات بايدن تستند إلى إرث الرؤساء الديمقراطيين والجمهوريين لحماية المياه الساحلية من الحفر البحري، مضيفًا أن السواحل الأمريكية هي موطن لعشرات الملايين من الأمريكيين وتدعم مليارات الدولارات من النشاط الاقتصادي الذي يعتمد على بيئة نظيفة وحياة برية وفيرة ومصائد أسماك مزدهرة.

في موازنة الاستخدامات المتعددة لمحيطات أمريكا، قال بايدن إنه من الواضح أن المناطق التي يسحبها من استخدام الوقود الأحفوري تظهر "إمكانات ضئيلة نسبيًا" لا تبرر المخاطر البيئية والصحية العامة والاقتصادية المحتملة التي قد تنجم عن عمليات التأجير والحفر الجديدة.

وسخرت متحدثة باسم ترامب من بايدن قائلة: "من الواضح أن جو بايدن يريد أن تكون أسعار الغاز المرتفعة إرثه".

ووصفت المتحدثة، كارولين ليفيت، تصرف بايدن بأنه "قرار مشين يهدف إلى الانتقام السياسي من الشعب الأمريكي الذي منح الرئيس ترامب تفويضًا بزيادة التنقيب وخفض أسعار الغاز. كن مطمئنًا، سيفشل جو بايدن وسنفشل، وسنقوم بالتنقيب يا عزيزي".

اقترح بايدن ما يصل إلى ثلاث صفقات تأجير للنفط والغاز في خليج المكسيك، ولكن ليس في ألاسكا، حيث يحاول بايدن التنقل بين شركات الطاقة التي تسعى إلى زيادة إنتاج النفط والغاز والنشطاء البيئيين الذين يريدونه أن يوقف عمليات الحفر البحرية الجديدة في إطار مكافحة تغير المناخ.

تتضمن خطة الحفر الخمسية التي تمت الموافقة عليها في عام 2023 مبيعات مقترحة في البحر في 2025 و2027 و2029. مبيعات الإيجارات الثلاثة هي الحد الأدنى الذي يمكن أن تقدمه الإدارة الديمقراطية قانونًا إذا أرادت مواصلة التوسع في تطوير الرياح البحرية.

وبموجب شروط قانون المناخ لعام 2022، يجب على الحكومة أن تقدم ما لا يقل عن 60 مليون فدان (24.2 مليون هكتار) من عقود إيجار النفط والغاز البحرية في أي فترة سنة واحدة قبل أن تتمكن من تقديم عقود إيجار الرياح البحرية.

بايدن، الذي أثار قراره بالموافقة على مشروع ويلو النفطي الضخم في ألاسكا إدانة قوية من الجماعات البيئية، سبق له أن حد من عمليات الحفر البحرية في مناطق أخرى من ألاسكا والمحيط المتجمد الشمالي.