امرأة أسترالية تدين بقتل ثلاثة ضيوف بفطر سام

أُدينت المرأة الأسترالية إيرين باترسون يوم الاثنين بقتل ثلاثة من أقارب زوجها المنفصل عنها عن طريق تقديم الفطر السام لهم عمدًا على الغداء.

وأصدرت هيئة المحلفين في محاكمة المحكمة العليا في ولاية فيكتوريا حكمها بعد ستة أيام من المداولات، بعد محاكمة استمرت تسعة أسابيع، والتي شغلت أستراليا. وتواجه باترسون عقوبة السجن مدى الحياة وسيصدر الحكم عليها في وقت لاحق، ولكن لم يتم تحديد موعد لجلسة الاستماع بعد.

لم يظهر على باترسون، التي جلست في قفص الاتهام بين اثنين من ضباط السجن، أي انفعال، لكنها رمشت بعينيها بسرعة أثناء تلاوة الأحكام.

توفي ثلاثة من ضيوف غداء باترسون الأربعة والدا زوجها دون وجايل باترسون وشقيقة جايل هيذر ويلكنسون في المستشفى بعد وجبة في منزلها في ليونجاثا، حيث قدمت معجنات ويلينغتون باللحم البقري الفردية التي تحتوي على فطر قبعة الموت.

كما أُدينت أيضاً بمحاولة قتل إيان ويلكنسون، زوج هيذر، الذي نجا من الوجبة.

خلصت هيئة المحلفين إلى أنها سممت ضيوفها عمداً

لم يكن هناك خلاف على أن باترسون قدمت الفطر أو أن المعجنات قتلت ضيوفها. كان مطلوباً من هيئة المحلفين أن تقرر ما إذا كانت تعلم أن الغداء كان يحتوي على أغطية قاتلة، وما إذا كانت تقصد أن يموتوا.

أشارت أحكام الإدانة، التي كان مطلوبًا أن تكون بالإجماع، إلى أن المحلفين رفضوا دفاع باترسون بأن وجود الفطريات السامة في الوجبة كان حادثًا فظيعًا، نتج عن إدراج الفطر المعلف بالخطأ الذي لم تكن تعلم أنه كان يحتوي على أغطية الموت. لم يقدم المدعون العامون دافعاً للقتل، لكنهم سلطوا الضوء خلال المحاكمة على العلاقات المتوترة بين باترسون وزوجها المنفصل عنها، والإحباط الذي شعرت به تجاه والديه في الماضي.

دارت القضية حول مسألة ما إذا كانت باترسون قد خططت بدقة لجريمة قتل ثلاثية أو قتلت ثلاثة أشخاص تحبهم عن طريق الخطأ، بما في ذلك جدّي أطفالها الوحيدين الباقين على قيد الحياة. قال محاموها إنه لم يكن لديها أي سبب يدعوها للقيام بذلك فقد انتقلت مؤخرًا إلى منزل جديد جميل، وكانت مرتاحة ماليًا، وكانت تتمتع بحضانة أطفالها وحدها، وكان من المقرر أن تبدأ الدراسة للحصول على شهادة في التمريض والقبالة.

لكن المدعين العامين أشاروا إلى أن باترسون كان لها وجهان المرأة التي كانت تبدو في العلن على علاقة جيدة مع والدي زوجها، بينما كانت مشاعرها الخاصة تجاههما مخفية. وقال الادعاء إن علاقتها بزوجها المنفصل عنها، سايمون باترسون، الذي دُعي إلى الغداء المميت لكنه لم يذهب، تدهورت في العام الذي سبق الوفاة، بحسب الادعاء.

تم فحص كل لحظة من لحظات الغداء القاتل

إن أبسط وقائع ما حدث في ذلك اليوم وبعده مباشرة لم تكن موضع خلاف. لكن دوافع باترسون لما فعلته وسبب ما فعلته تم بحثها بالتفصيل خلال المحاكمة المطولة، والتي تم فيها استدعاء أكثر من 50 شاهدًا.

كانت معجنات لحم البقر ولينغتون الفردية التي قدمتها باترسون لضيوفها إحدى نقاط الخلاف، لأن الوصفة التي استخدمتها كانت تحتوي على توجيهات لجزء واحد بحجم العائلة. قال ممثلو الادعاء إنها عادت إلى تقديم حصص فردية، حتى تتمكن من وضع الفطائر القاتلة في حصص الضيوف الآخرين، وليس في حصتها هي لكن باترسون قالت إنها لم تتمكن من العثور على المكونات الصحيحة لصنع الوصفة كما هو موجه.

تم التدقيق في كل التفاصيل الأخرى تقريبًا في اليوم المشؤوم باستفاضة، بما في ذلك سبب إرسال باترسون أطفالها إلى الخارج لمشاهدة فيلم قبل وصول ضيوفها، ولماذا أضافت فطرًا مجففًا إضافيًا إلى الوصفة من مخزنها، ولماذا لم تصب بالمرض عندما أصيب الضيوف الآخرون بالمرض، ولماذا تخلصت من مجفف الطعام بعد الوفيات وأخبرت المحققين أنها لا تمتلك واحدًا.

اعترفت باترسون ببعض الأكاذيب أثناء تقديمها للأدلة بما في ذلك أنها لم تقم بجمع الفطر من العلف أو امتلاك مجفف طعام. لكنها قالت إن تلك الادعاءات كانت في حالة من الذعر عندما أدركت أن وجبتها قتلت الناس.

وقالت إنها لم تصب بالمرض مثل بقية الضيوف لأنها تقيأت بعد الوجبة بسبب اضطراب في الأكل. ونفت أنها أخبرت ضيوفها أنها مصابة بالسرطان كحيلة لتفسير سبب دعوتها لهم إلى منزلها في ذلك اليوم.

اجتاحت القضية أستراليا

ظلت هذه القضية الغريبة والمأساوية عالقة في أذهان الأستراليين وأثارت ضجة كبيرة في أوساط الجمهور ووسائل الإعلام. وخلال المحاكمة، قامت خمسة برامج بودكاست منفصلة بتحليل كل يوم من أيام المحاكمة، كما نشرت العديد من وسائل الإعلام مدونات حية تقدم سردًا لحظة بلحظة لأكثر من شهرين من الأدلة.

ومن المقرر إنتاج مسلسل تلفزيوني واحد على الأقل وفيلم وثائقي عن القضية. شوهد كتاب الجريمة الأستراليون البارزون في المحكمة طوال فترة المحاكمة.

وقبل نصف ساعة من النطق بالحكم في القضية، اصطف حوالي 40 فردًا من الجمهور خارج قاعة المحكمة في بلدة مورويل الريفية على أمل مشاهدة النتيجة شخصيًا. وذكرت وسائل الإعلام أن أفراد عائلات الضحايا لم يكونوا من بين الحاضرين.

وقبل النطق بالحكم، نشرت الصحف صورًا لشاشات الخصوصية السوداء التي نُصبت عند مدخل منزل إيرين باترسون. واحتشد العشرات من المراسلين من جميع أنحاء أستراليا ومن وكالات الأنباء في الخارج حول أصدقاء باترسون أثناء مغادرتهم قاعة المحكمة يوم الاثنين.

وقالت إحدى الصديقات، وتدعى علي روز، التي كانت ترتدي نظارة شمسية وتقاوم الدموع: "أنا حزينة، ولكن هذا هو الواقع". وردًا على سؤال حول ما تعتقد أن باترسون شعرت به أثناء تلاوة الأحكام، قالت روز: "لا أعرف".