مات ريتشاردسون كان نجم الدراجات على المضمار في أولمبياد باريس لأستراليا والآن سيتنافس لصالح بريطانيا

بعد فوزه بثلاث ميداليات في سباق أستراليا في أولمبياد باريس، سيغير متسابق الدراجات الهوائية مات ريتشاردسون فريقه بعد ثمانية أيام ليشارك مع بريطانيا.

ووافق الاتحاد الأسترالي للدراجات على تغيير ريتشاردسون غير المتوقع لأهليته إلى البلد الذي ولد فيه، حسبما أعلن الاتحاد الأسترالي للدراجات اليوم الاثنين.

وقال مدير الأداء في الاتحاد، جيسي كورف، في بيان: "الإعلان عن تغيير مات مخيب للآمال وجاء بمثابة مفاجأة".

وكان ريتشاردسون البالغ من العمر 25 عاماً قد فاز بميداليته الثالثة في سباق الدراجات الأولمبية - فضية في سباق الكيرين للرجال - في 11 أغسطس/آب قبل ساعات من الحفل الختامي.

كما فاز أيضًا بالميدالية الفضية في سباق السرعة وبرونزية في سباق السرعة للفرق، وهو حاصل على ميدالية في بطولة العالم خمس مرات لأستراليا. وقالت هيئة الدراجات الأسترالية إنه انتقل إلى هناك وهو في التاسعة من عمره.

وقال كورف: "نحن ندرك أيضًا أن الرغبة في المنافسة من أجل بلد وُلد فيه المرء يمكن أن تجلب مشاعر قوية".

قال ريتشاردسون، الذي ولد في إنجلترا، إن التحول إلى الركوب مع بريطانيا "لم يكن قرارًا اتخذته بسرعة أو بسهولة".

وأضاف في البيان الذي نشره اتحاده السابق: "أحترم بشدة أستراليا والمنتخب الأسترالي للدراجات، وسيظل دائمًا جزءًا من شخصيتي".

ونشر الاتحاد البريطاني للدراجات رسالة "مرحبًا بك في الفريق يا مات" على وسائل التواصل الاجتماعي.