الفريق رقم ٢١ من ولاية أريزونا ينطلق في أول موسم تحت قيادة برينت برينان ضد نيو مكسيكو

استغرقت أريزونا ثلاث سنوات قصيرة لتتحول من أحد أسوأ البرامج في FBS إلى برنامج فائز بعشر مباريات في صعود.

كان ذلك تحت قيادة جيد فيش. الآن حان دور برنت برينان ويبدو أن لديه مجموعة مكدسة.

في بداية موسم يحمل توقعات أكثر من أي موسم في السنوات الأخيرة، يفتتح فريق أريزونا رقم 21 في ولاية أريزونا حقبة برينان مساء السبت على أرضه ضد فريق نيو مكسيكو.

قال برينان: "رسالتي للفريق هي: "الأمر كله يتعلق بنا". "الأمر يتعلق بعمليتنا وكيفية استعدادنا. الأمر بسيط للغاية وممل وغير مثير. أعتقد أن ذلك يضيع أحيانًا."

بعد سبعة مواسم في سان خوسيه ستيت، يتولى برينان تدريب برنامج أريزونا الذي صعد من أعماق سلسلة هزائم متتالية في المدرسة من 20 مباراة متتالية إلى الفوز بسبع مباريات متتالية ليختتم الموسم الماضي، وهي أطول سلسلة حالية في دوري كرة القدم الأمريكية.

أخذ فيش بعض اللاعبين معه عندما انتقل إلى واشنطن، ولكن بقي اثنان من اللاعبين الرئيسيين: الظهير الرباعي نوح فيفيتا والمستقبل تيتايروا ماكميلان.

مع اختيار اثنين من أفضل اللاعبين في البرنامج البقاء، انضم إليهما العديد من اللاعبين الآخرين، مما أعطى برينان قائمة مكدسة في موسمه الأول.

يتصدر فيفيتا وماكميلان ما يمكن أن يكون واحدًا من أكثر الهجمات تفجرًا في البلاد، كما أن الدفاع، الذي طالما كان مشكلة في توسون، خطا خطوات هائلة في الموسم الماضي. عادت أريزونا للعديد من صانعي اللعب في الدفاع، بما في ذلك الظهير جاكوب مانو - أفضل لاعب في باك-12 قبل عام - والظهير تاكاريو ديفيس وحارس المرمى دالتون جونسون وجونر مالدونادو.

تم تصنيف فريق وايلدكاتس في استطلاع أسوشيتد برس قبل الموسم لأول مرة منذ عام 2015 والآن يحصلون على أول فرصة لإظهار أن ذلك كان مبررًا في أول موسم لهم في بيج 12.

قال برينان: "راودتني تلك الفكرة وأنا أسير إلى هنا الآن، كم تغيرت الأمور في سبعة أشهر". "إنه أمر سريالي ولكنه أيضًا أمر مميز حقًا، لكنني متحمس للغاية، تمامًا مثل لاعبينا."

برونكو لوبوس

لن تكون أريزونا الفريق الوحيد الذي لديه مدرب جديد في ملعب أريزونا.

فقد تم التعاقد مع المدرب المخضرم برونكو ميندنهال خلال فترة التوقف خارج الموسم ليحل محل داني غونزاليس الذي أقيل بعد أربعة مواسم متواضعة. قضى ميندنهال فترة ناجحة في جامعة بي واي يو قبل أن يقضي المواسم الستة الماضية في فيرجينيا، حيث قاد فريق كافالييرز إلى ثلاث مباريات متتالية في البولينج.

بدأ فريق لوبوس حقبة ميندنهال بداية مهتزة الأسبوع الماضي، حيث أضاعوا تقدمهم بفارق 17 نقطة في خسارة 35-31 على أرضهم أمام ولاية مونتانا.

قال ميندنهال: "رأيت قدرة، بالتأكيد، هدفين دفاعيين، وبعض التوقفات في الشوط الرابع وبعض الأشياء الإيجابية الأخرى، لكن لم تكن متناسقة بما فيه الكفاية، ولم تكن نظيفة بما فيه الكفاية ولم تكن سليمة بما فيه الكفاية حقًا، من البداية إلى النهاية، لحسم المباراة".

اتصال موهوب

يمنح فيفيتا وماكميلان أريزونا أحد أكثر الثنائيات موهبة في البلاد.

بدأ فيفيتا الموسم الماضي كلاعب احتياطي، لكنه لعب بشكل جيد للغاية بدلاً من جايدن دي لورا المصاب لدرجة أنه احتفظ بالوظيفة عندما عاد دي لورا. رمى فيفيتا لمسافة 2,869 ياردة و25 هدفًا مع ستة اعتراضات، محققًا رقمًا قياسيًا مدرسيًا بمعدل إكمال 72.4%.

كان ماكميلان أعلى المجندين تصنيفًا في تاريخ البرنامج منذ ما يقرب من ثلاث سنوات وقد ارتقى إلى مستوى الضجيج. التقط اللاعب القادم من هاواي 90 تمريرة لمسافة 1,402 ياردة و10 أهداف الموسم الماضي، مما ساعده على أن يصبح أول لاعب من أريزونا يحصل على تكريم AP All-America قبل الموسم.