الغوص تحت الجليد لاستكشاف أسرار القطب الشمالي

بينما كانت الفقاعات تتموج عبر البحيرة الفنلندية المتجمدة، خرج الغواص دان جاكوبس من حفرة منحوتة من الجليد السميك المتشقق.

كانت الرحلة قد أخذته إلى عمق 8 أمتار (26 قدمًا) تحت السطح، حيث يتسلل ضوء الشمس من خلال الجليد القطبي الشمالي وتسبح الأسماك حول تشكيل صخري. إنه مكان بعيد لن يراه إلا القليلون، خاصة في فصل الشتاء، عندما يغطي الجليد كل شيء وتقترب درجات الحرارة على اليابسة من 40 درجة تحت الصفر في كل من الدرجتين المئوية والفهرنهايت.

لكن جاكوبس، وهو مستشار التنوع البيولوجي في هولندا، هو واحد من عدد متزايد من المستكشفين المحظوظين تحت الماء.

فقد كان جزءًا من فصل الغوص العلمي القطبي في أقصى شمال فنلندا في وقت سابق من هذا الشهر، وهو برنامج صممته أكاديمية الغوص العلمي الفنلندية لتدريب الجيل القادم من العلماء والباحثين على الغوص تحت الجليد في القطب الشمالي والقطب الجنوبي لدراسة النباتات والحيوانات الموجودة تحته.

"المنظر جميل"، قال جاكوبس وهو يتنفس الهواء بعد غطسته التي استغرقت 45 دقيقة.

ترتفع درجة حرارة القطب الشمالي أربع مرات أسرع من بقية الكوكب. من التأثير على أنماط الطقس في جميع أنحاء العالم إلى جعل أعداد الدببة القطبية أصغر وأضعف وأكثر جوعًا، لأنها تعتمد على الجليد البحري للصيد منه، فإن ارتفاع درجات الحرارة في القطب الشمالي ينذر بكارثة على الكرة الأرضية بأكملها.

وفي الوقت نفسه، يؤدي الاحتباس الحراري في القارة القطبية الجنوبية إلى ذوبان الصفائح الجليدية، مما يؤدي إلى ارتفاع مستوى سطح البحر وتعطيل النظم الإيكولوجية للمحيطات.

لا تزال هناك حاجة إلى غواصين بشريين

لذلك يحتاج العلماء إلى دراسة ما يوجد تحت الجليد المتبقي في القطب الشمالي والقطب الجنوبي وتحديد كيفية تأثير تغير المناخ على النباتات والحيوانات التي تعيش تقليديًا على طول قاع البحر مع قلة ضوء الشمس أو انعدامه. لكن إجراء مثل هذه الأبحاث يتطلب مهارات غوص متخصصة بالإضافة إلى الخلفية العلمية المناسبة وهي مؤهلات يقول الخبراء إن بضع مئات فقط من الأشخاص في العالم يمتلكونها حاليًا.

لا تهدف دورة أكاديمية الغوص العلمية الفنلندية إلى تدريب المزيد من الغواصين فحسب، بل تهدف أيضًا إلى إقناع العالم بأن أزمة الجليد القطبي تتطلب مزيدًا من الأبحاث.

يقول إريك وورتز، عالم الأحياء البحرية وأحد مدربي الغوص العلمي في الصف: "نظرًا لأنه يذوب بسرعة كبيرة، نحتاج إلى نشر المزيد من الأشخاص هناك أي المزيد من العلوم التي يجب القيام بها لفهم ما يحدث بشكل أفضل". "علينا أن نفعل المزيد وعلينا أن نكون سريعين لإنقاذ هذا النظام البيئي الفريد من نوعه في القطب الشمالي، وكذلك في القطب الجنوبي".

وفي عالم يتزايد فيه إسناد العمل إلى الذكاء الاصطناعي والروبوتات بشكل متزايد، قال عالم الأحياء البحرية في هيئة المسح البريطاني للقطب الجنوبي سيمون مورلي إن الأيدي البشرية لا تزال ضرورية لهذا الغرض. إن سحب الشباك عبر قاع البحر من شأنه أن يدمر الموائل، وعادة ما يمكن للغواصة أو الروبوت الذي يتم تشغيله عن بعد أن يلتقط عينة واحدة فقط في كل مرة.

وقال مورلي، الذي لا يشارك في الدورة التدريبية: "يمكن للغواص أن ينزل ويلتقط 12 قنفذًا ويضعها في كيس ولا يؤثر على بقية النظام".

ظروف صعبة

خلال كل دورة مدتها 10 أيام، يقوم مدربو الأكاديمية بتدريب عشرات الغواصين ذوي الخبرة على بحيرة متجمدة في محطة كيلبيسجارفي البيولوجية التابعة لجامعة هلسنكي. بدأ البرنامج في عام 2024، وقد سمح لهم الطلب بإضافة دورة ثانية كل عام.

ويتنوع المشاركون من علماء الأحياء البحرية والمياه العذبة وغيرهم من العلماء إلى غواصين ترفيهيين ذوي مهارات عالية وصانعي الأفلام الوثائقية.

رواري بويز، طالب علم الأحياء البحرية وعلوم المحيطات في جامعة بليموث في إنجلترا، يريد في نهاية المطاف العمل في القارة القطبية الجنوبية وإجراء أبحاث عن الحيوانات البحرية الضخمة. وقد التحق هذا الشهر بدورة الغوص القطبي في محاولة منه ليكون أكثر قابلية للتوظيف بعد التخرج.

وقال: "اعتقدت أن هذا سيكون نقطة انطلاق جيدة جدًا نحو هذا الهدف".

بينما قالت كارولين تشين، وهي غواصة علمية ومساعدة باحث في ألمانيا، إن حلمها هو الغوص في المناطق القطبية. وتعتقد أن تجربتها في هذه الدورة ستساعدها في تصميم تجارب مستقبلية في مثل هذه الظروف الصعبة.

يجب على الطلاب أن يتعلموا أكثر من مجرد الغوص تحت الجليد الذي يبلغ سمكه حوالي متر حوالي ثلاثة أقدام وفي درجات حرارة المياه التي تحوم فوق درجة التجمد بقليل. بالنسبة للمبتدئين، هناك درجات حرارة الهواء المتجمدة والرياح العاتية فوق بحيرة كيلبيسجارفي.

وهذا يمثل تحدياً لفريق الدعم في الجانب العلوي، الذي يجب عليه تشغيل المعدات للحفاظ على سلامة الغواص مع درء خطر الإصابة بقضمة الصقيع. وعليهم أيضاً أن يتعلموا كيفية أن يصبحوا غواصين آمنين في حالة الطوارئ، مثل إذا لم يتمكن الغواص الرئيسي من العثور على فتحة في الجليد ليصعد إلى السطح بعد 45 دقيقة في الأسفل.

ولكن بمجرد أن يصبحوا تحت الماء، يقول الغواصون إنها تجربة مذهلة. خلال دورة هذا الشهر، غاصت المجموعة تحت الجليد الذي يبلغ سمكه حوالي 80 سم (حوالي 2.5 قدم). رصدت تشين بعض الأسماك على طول قاع البحر، ثم استغرقوا لحظة للنظر إلى السطح بينما كان ضوء الشمس يتدفق عبر الجليد، فيما يبدو أنه محاكاة لظاهرة أخرى في القطب الشمالي.

قالت تشين: "يبدو الأمر جنونياً من الأسفل إلى الأعلى". "إنه يتغير طوال الوقت، مثل الشفق القطبي الشمالي."

قال بويز إن البرد لا يؤثر على الأجزاء المغطاة من جسم الغواص. لكن المنطقة المحيطة بفمه تظل مكشوفة تحت الماء.

وقال ضاحكًا: "أعتقد أن أسوأ شيء هو أن شفتيك تشعر بالخدر الشديد بعد ذلك وتبدو بارزة كثيرًا". "أنت نوعاً ما تحصل على شفاه البوتوكس لوقت قصير."