أمازون تدفع 2.5 مليار دولار لتسوية مع الفيدرالية

توصلت أمازون إلى تسوية تاريخية بقيمة 2.5 مليار دولار مع لجنة التجارة الفيدرالية، التي قالت إن عملاق البيع بالتجزئة عبر الإنترنت خدعت العملاء للاشتراك في عضويتها في Prime وجعلت من الصعب عليهم إلغاء الاشتراك بعد القيام بذلك.

وقالت الوكالة يوم الخميس إن شركة سياتل ستدفع مليار دولار كعقوبات مدنية وهي أكبر غرامة في تاريخ لجنة التجارة الفيدرالية، وسيتم دفع 1.5 مليار دولار للمستهلكين الذين تم تسجيلهم عن غير قصد في برايم أو تم ردعهم عن إلغاء اشتراكاتهم. يشمل عملاء برايم المؤهلين أولئك الذين ربما يكونون قد اشتركوا في عضوية الشركة عبر "صفحة واحدة للدفع" في الفترة من 23 يونيو 2019 إلى 23 يونيو 2025.

رفعت لجنة التجارة الفيدرالية دعوى قضائية ضد أمازون في المحكمة الجزئية الأمريكية في سياتل قبل عامين بدعوى ارتكابها أكثر من عقد من الانتهاكات القانونية. وشمل ذلك انتهاكًا لقانون استعادة ثقة المتسوقين عبر الإنترنت، وهو قانون صدر عام 2010 يهدف إلى ضمان معرفة الأشخاص ما يتم تحصيله منهم عبر الإنترنت.

لم تعترف أمازون بعدم ارتكاب أي خطأ في التسوية.

توفر أمازون برايم للمشتركين امتيازات تشمل الشحن الأسرع وبث الفيديو والخصومات في متاجر هول فودز مقابل رسوم قدرها 139 دولارًا سنويًا، أو 14.99 دولارًا شهريًا.

إنه جزء رئيسي ومتنامي من أعمال أمازون، حيث يضم أكثر من 200 مليون عضو. في تقريرها المالي الأخير، ذكرت الشركة في يوليو أنها حجزت أكثر من 12 مليار دولار من صافي إيرادات خدمات الاشتراك، بزيادة 12% عن الفترة نفسها من العام الماضي. ويشمل هذا الرقم الرسوم السنوية والشهرية المرتبطة بعضوية Prime، بالإضافة إلى خدمات الاشتراك الأخرى مثل منصات الموسيقى والكتب الإلكترونية.

قالت الشركة إنها تشرح بوضوح شروط برايم قبل فرض رسوم على العملاء، وأنها توفر طرقًا بسيطة لإلغاء العضوية، بما في ذلك عبر الهاتف وعبر الإنترنت وعن طريق الدردشة عبر الإنترنت.

قالت أمازون في موجز المحاكمة الذي قدمته الشهر الماضي: "إن إحباطات وأخطاء العملاء العرضية أمر لا مفر منه خاصة بالنسبة لبرنامج شائع مثل أمازون برايم".

لكن لجنة التجارة الفيدرالية قالت إن أمازون تعمدت أن تجعل من الصعب على العملاء شراء سلعة دون الاشتراك في برنامج برايم. وقالت الوكالة إنه عُرض على المستهلكين في بعض الحالات زر لإتمام معاملاتهم والذي لم يذكر بوضوح أنه سيسجلهم أيضًا في برنامج Prime.

كان الخروج من الاشتراك معقدًا للغاية في كثير من الأحيان، وأبطأت قيادة أمازون أو رفضت التغييرات التي كان من شأنها أن تجعل الإلغاء أسهل، وفقًا لشكوى لجنة التجارة الفيدرالية.

داخليًا، أطلقت أمازون على العملية اسم "الإلياذة"، في إشارة إلى القصيدة الإغريقية القديمة التي تتحدث عن حصار طروادة الطويل خلال حرب طروادة. تتطلب العملية أن يؤكد العميل على ثلاث صفحات رغبته في إلغاء العضوية.

بدأت لجنة التجارة الفيدرالية في النظر في ممارسات الاشتراك في Amazon Prime في عام 2021 خلال إدارة ترامب الأولى، ولكن تم رفع الدعوى القضائية في عام 2023 في عهد رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية السابقة لينا خان، وهي خبيرة مكافحة الاحتكار التي عينها بايدن.

رفعت الوكالة القضية قبل أشهر من رفعها دعوى قضائية لمكافحة الاحتكار ضد شركة التجزئة والتكنولوجيا، متهمة إياها بالسيطرة الاحتكارية على الأسواق عبر الإنترنت.