صوت موركوفسكي الصعب يضمن مصالح ألاسكا

بعد منتصف الليل بقليل، كانت السيناتور عن ولاية ألاسكا ليزا موركوفسكي تتجول في رواق مجلس الشيوخ، وحيدة وتبدو قلقة.

كان قد اتضح فجأة لجميع زملائها الجمهوريين أن صوتها سيكون أفضل فرصة لهم لتمرير مشروع قانون الرئيس دونالد ترامب الشامل لتخفيض الضرائب والإنفاق. هل قررت ما إذا كانت ستدعم مشروع القانون؟ قالت موركوفسكي: "لا"، وهزت رأسها ورفعت يدها لتشير إلى أنها لا تريد الإجابة عن أي أسئلة.

بعد حوالي 12 ساعة، بعد أن أقنعت قادة مجلس الشيوخ بتغيير مشروع القانون لصالح ولايتها وصوتت لصالح التشريع، مما يضمن تمريره، قالت موركوفسكي إن اليوم الأخير كان "ربما كان أصعب وأشد فترة تشريعية مررت بها على مدار 24 ساعة تشريعية واجهتها".

وقالت للصحفيين بعد التصويت في منتصف نهار الثلاثاء: "وأنتم تعلمون جميعًا"، "لدي بعض ندوب المعركة تحتي."

هذا ليس أول تصويت صعب لموركوفسكي

تعمل موركوفسكي في مجلس الشيوخ منذ ما يقرب من 23 عامًا، وقد اتخذت الكثير من الأصوات الصعبة كجمهورية معتدلة غالبًا ما تخالف حزبها. لذا فهي تعرف ما الذي كانت تفعله عندما تمكنت من الاستفادة من حملة الضغط ضدها في العديد من البرامج الجديدة التي تفيد ولايتها الريفية للغاية، بما في ذلك اقتطاعات خاصة لبرنامج Medicaid والمساعدات الغذائية.

قالت السيناتور عن ولاية مين سوزان كولينز، وهي زميلة جمهورية معتدلة وصديقة قديمة من الحزب الجمهوري: "يمكن لليزا أن تتحمل الضغوط". قالت كولينز إنها تحدثت إلى موركوفسكي يوم الاثنين عندما كانت لا تزال مترددة في اتخاذ قرارها، و"أعلم أنه كان قرارًا صعبًا بالنسبة لها، وأعلم أيضًا مدى تفكيرها في الأمر".

أما السيناتور عن ولاية تكساس جون كورنين، وهو جمهوري من تكساس، والذي عمل أيضًا مع موركوفسكي لمدة عقدين من الزمن، فقد كان أكثر صراحة: "إنها تعرف كيف تستخدم نفوذها".

يذكر مشروع القانون المكون من 887 صفحة الذي أقره مجلس الشيوخ بصعوبة يوم الثلاثاء والذي عاد الآن إلى مجلس النواب لإقراره المحتمل كاليفورنيا ثلاث مرات، وتكساس مرتين، ونيويورك لم تذكر على الإطلاق. لكن ألاسكا مذكورة في مشروع القانون 19 مرة، من مبيعات تأجير النفط والغاز الجديدة في الولاية إلى الإعفاءات الضريبية لمصائد الأسماك وصائدي الحيتان في ألاسكا إلى الإعفاءات القبلية لمتطلبات العمل.

حتى مع كل هذه البنود الخاصة بألاسكا، كانت موركوفسكي في حيرة شديدة حتى الساعات التي سبقت التصويت مباشرة، عندما كان مجلس الشيوخ بأكمله يركز على ما ستفعله وبينما كان الجمهوريون يضغطون عليها لدعم مشروع القانون وتقريب الحزب خطوة واحدة من منح ترامب الفوز.

لطالما دعمت التخفيضات الضريبية وتمديدات مشروع القانون، ولكن كانت لديها مخاوف جدية بشأن تداعيات خفض برنامج Medicaid في ولايتها وفي جميع أنحاء البلاد.

حصلت على الكثير مما أرادت

قررت موركوفسكي في نهاية المطاف دعم التشريع في الساعات التي تلت موافقة عضو مجلس الشيوخ على لغة تسمح للعديد من الولايات التي لديها أسوأ معدلات خطأ في برنامج الطوابع الغذائية بما في ذلك ألاسكا بتأجيل الاضطرار إلى دفع جزء أكبر من تكلفة المزايا الفيدرالية، وبعد أن أضاف الجمهوريون صندوقًا بقيمة 50 مليار دولار اقترحته كولينز لمساعدة المستشفيات الريفية التي قد تتضرر من تخفيضات برنامج مديكيد.

حتى مع تضمين الصندوق، كانت كولينز واحدة من ثلاثة جمهوريين صوتوا بالرفض على مشروع القانون، بحجة أن التخفيضات في برنامج ميديكيد وطوابع الغذاء ستؤثر على ولايتها الريفية الصغيرة بشكل خاص. لكنها قالت إنها تتفهم سبب دعم موركوفسكي لمشروع القانون والتفاوض على معاملة خاصة لولايتها. وقالت كولينز: "الحقيقة هي أن ألاسكا فريدة من نوعها عن كل ولاية أخرى".

ما يقرب من ثلث إجمالي سكان ألاسكا مشمولون ببرنامج ميديكيد (Medicaid)، وقد عانت الولاية منذ فترة طويلة من ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية ومحدودية الخدمات الصحية في العديد من المجتمعات. فمعظم مجتمعات ألاسكا غير متصلة بنظام الطرق الرئيسية في الولاية، مما يعني أن العديد من السكان، وخاصة أولئك الذين يعيشون في القرى الصغيرة النائية، يحتاجون إلى السفر إلى مدينة أكبر للحصول على أنواع معينة من الرعاية. كما أن الأمن الغذائي هو أيضاً مصدر قلق طويل الأمد، حيث أن الطبيعة النائية للعديد من المجتمعات المحلية تعني أن الطعام غالباً ما يتم نقله بالصنادل أو جواً، وقد تكون الخيارات محدودة ومكلفة.

وقالت موركوفسكي بعد التصويت مباشرة: "كان علي أن أنظر إلى التوازن، لأن الناس في ولايتي هم من أضعهم في المقام الأول". "ليس لدينا مشروع قانون مثالي بأي شكل من الأشكال."

وانتقد بعض زملائها الذين صوتوا ضد مشروع القانون. وقال السيناتور الجمهوري راند بول من ولاية كنتاكي: "لقد اختاروا إضافة المزيد من لحم الخنزير والإعانات لألاسكا لتأمين هذا التصويت".

وقالت السيناتور عن ولاية مينيسوتا آمي كلوبوشار، أكبر عضو ديمقراطية في لجنة الزراعة في مجلس الشيوخ، التي تشرف على مزايا الطوابع الغذائية، إن بند الطوابع الغذائية سيحفز الولايات التي لديها أسوأ إشراف، وهو عكس ما كان يقصده الجمهوريون في الأصل. وقالت كلوبوشار إن البند "سيوسع الكسب غير المشروع".

الكثير من الأنظار على موركوفسكي

كانت موركوفسكي، التي غالبًا ما تكون برفقة كولينز، تحت المجهر في كل تصويت رئيسي تقريبًا في مجلس الشيوخ في السنوات الأخيرة. في فبراير 2021، انضمت إلى ستة جمهوريين آخرين وجميع الديمقراطيين في التصويت على إدانة ترامب لتحريضه على هجوم 6 يناير 2021 على أنصاره على مبنى الكابيتول بعد أن عزله مجلس النواب للمرة الثانية. في عام 2018، عارضت تثبيت قاضي المحكمة العليا بريت كافانو وسط مزاعم بسوء السلوك الجنسي، وصوتت في النهاية بـ"حاضر".

لذلك عندما تم استمالة موركوفسكي لأيام من قبل القادة الجمهوريين والعديد من زملائها للتصويت لصالح حزمة التخفيضات الضريبية والإنفاق، كانت هذه منطقة مألوفة إلى حد ما وبيئة مثالية لها للفوز ببعض التنازلات لصالح ولايتها.

في مساء يوم الاثنين وفي وقت مبكر من يوم الثلاثاء، أمضى زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون، الجمهوري عن ولاية سياتل الديمقراطية، والسيناتور جون باراسو عن ولاية وايومنغ، الجمهوري رقم 2 في مجلس الشيوخ، ساعات في قاعة مجلس الشيوخ يتحدثان إلى موركوفسكي التي كانت أحيانًا ملفوفة ببطانية لتبقى دافئة في القاعة الباردة. وكان السيناتور الجمهوري عن ولاية ألاسكا دان سوليفان من ولاية ألاسكا ينضم أحيانًا إلى المجموعة، وكذلك رئيس لجنة الميزانية في مجلس الشيوخ ليندسي غراهام، الجمهوري عن ولاية كاليفورنيا.

وبينما كانت تفكر في تصويتها، كانت موركوفسكي تفرز مسودات التعديلات وتتحدث إلى مساعديها. وعلى الرغم من انتقادها الطويل الأمد لترامب، إلا أنها تواصلت مع مسؤولي البيت الأبيض الذين أوضحوا لها أن هذا الإجراء سيكون إيجابيًا في نهاية المطاف بالنسبة لولايتها وناخبيها.

وكان ثون قد قال لأسابيع إنه سيجري تصويتًا بمجرد حصوله على 51 سيناتورًا يدعمون التشريع. وبعد أيام من التأجيلات، أصبح من الواضح صباح الثلاثاء أن موركوفسكي قررت دعمه عندما طلب ثون من أعضاء مجلس الشيوخ الحضور إلى القاعة وحدد موعدًا للتصويت في غضون ساعة.

وصوتت موركوفسكي، التي كانت لا تزال تبدو قلقة بعض الشيء، بـ"نعم". بعد التصويت، قالت "لم أنم منذ فترة طويلة جدًا."