بعد تجديد آمال البطولة الوطنية، سيقوم فريق الباك آيز المرتبة الثانية بالاستعداد في مباراته الافتتاحية ضد أكرون

• من المحتمل ألا تكون زيارة أكرون إلى ولاية أوهايو رقم 2 يوم السبت مؤشرًا على مدى جودة فريق بوكيز هذا الموسم.

تمتلك ولاية أوهايو نخبة من اللاعبين المهاريين والظهير الرباعي المتمرس في ولاية كانساس المنتقل ويل هاورد، ودفاعاً مليئاً باللاعبين الأساسيين العائدين من فريق العام الماضي، والذي احتل المرتبة الثانية في البلاد.

"قال جو مورهيد مدرب أكرون في عامه الثالث هذا الأسبوع: "إنهم موهوبون وعميقون ومدربون بشكل جيد. "من الواضح أن الناس يتحدثون عن كونهم منافسًا شرعيًا للفوز بالبطولة الوطنية، وهم على حق. لذا، سيكون تحديًا كبيرًا للغاية."

هذه إحدى الطرق لوصف الأمر.

ولاية أوهايو مرشحة للفوز بسبعة أهداف، مما يعني أن لاعبيها الاحتياطيين قد يلعبون بنفس القدر من الوقت الذي يلعب فيه الأساسيون. من المحتمل ألا يسمح التفوق بهذا القدر لمورهيد، مدرب فوردهام وولاية ميسيسيبي السابق، بمعرفة الكثير عن لاعبيه بخلاف مستوى مثابرتهم.

فاز أكرون بسبع مباريات على مدار المواسم الخمسة الماضية، أربع منها فقط ضد فرق FBS. وأنهى الفريق العام الماضي بنتيجة 2-10. وضع استطلاع الرأي قبل الموسم لفريق MAC فريق Zips في المركز 11 من أصل 12 فريقاً.

قال هوارد، الذي رمى ما يقرب من 5,800 ياردة و48 هدفًا في أربع سنوات في K-State قبل وصوله إلى كولومبوس وصعوده إلى القمة في غرفة الوسط المزدحمة.

"وقال: "أهم شيء هو ما هو أمامك مباشرةً. "نحن نعلم أن لدينا الكثير من المباريات خارج أرضنا والكثير من المباريات المهمة حقًا وبعض الفرق الصعبة التي سنلعبها ولكن، كما تعلمون، أهم شيء بالنسبة لنا الآن هو أكرون. ولأنه الشيء التالي."

قال هاورد إنه ليس عليه أن يكون بطلاً - بل مجرد موزع كفء للكرة لأسلحة بوكيز الهجومية العديدة.

يشكل تريفيون هندرسون وكوينشون جودكينز المنتقل من أول ميسيس أحد أفضل ثنائيات خط الظهر في كرة القدم الجامعية. أما المتلقي رقم 1، إيميكا إغبوكا، فهو لاعب أمريكي آخر من أفضل لاعبي كرة القدم الأمريكية قبل الموسم. ويوصف المتلقي الجديد جيرميا سميث بأنه موهبة من أجيال.

سيكون المنسق الهجومي الجديد تشيب كيلي، الذي تعود علاقته بالمدرب رايان داي إلى الفترة التي كان فيها كيلي مدربًا في نيو هامبشاير وكان داي لاعب الوسط في الفترة من 1998-2001، هو من يتولى قيادة اللعب. ترك كيلي وظيفته كمدرب رئيسي في جامعة كاليفورنيا ليعمل مع داي هذا الموسم.

قال داي: "نحن نحاول وضع معيار لأنفسنا". "وأياً كان الفريق الذي سنلعب معه ثم ننطلق من هناك. لذا، كما أقول للاعبين كل يوم في التدريبات، لا يُسمح لكم أن تمروا بيوم سيء هنا."

سيتم اختبار دفاع فريق زيبس بقوة.

"قال مورهيد: "لقد عدنا بثمانية لاعبين أساسيين ومجموعة من اللاعبين الذين لعبوا الكثير من الوقت. وأضاف: "لدينا مجموعة من المواهب من خلال البوابة، لذلك أنا متحمس لرؤية دفاعنا يخطو الخطوة التالية إلى الأمام."

اللاعب الذي يجب مراقبته على هذا الجانب من الكرة هو المدافع سي جيه نونالي الرابع، أحد أفضل لاعبي التمرير في MAC.

يأمل مورهيد أن يتمكن الظهير الرباعي المنتقل للسنة الخامسة بن فينلي من إضفاء بعض الاستقرار على الهجوم الذي بلغ متوسطه 195 ياردة وحوالي 16 نقطة في المباراة الواحدة الموسم الماضي. فينلي هو لاعب احتياطي لعب ثلاث سنوات في ولاية نورث كارولاينا الشمالية قبل أن ينتقل إلى كاليفورنيا في موسمه الرابع.

آخر مرة زار فيها مورهيد ملعب أوهايو في 11 سبتمبر 2021، عندما كان منسقًا هجوميًا لفريق أوريغون. في ذلك اليوم، أزعج فريق أوريغون رقم 12 فريق بوكيز رقم 3 في ذلك اليوم 35-28.