الحرارة والرطوبة، مزيج خطير

تزايد التهديدات الحرارية لعمال البيوت الزجاجية

تقوم العديد من المزارع، بدءًا من الشركات الناشئة في مجال الزراعة الرأسية إلى مزارعي المحاصيل المتخصصة التقليدية، بتسويق الصوبات الزراعية كوسيلة لحماية المحاصيل من الظروف المناخية القاسية. ولكن يتم التغاضي عن تجارب العمال في الداخل، الذين قد يتقلبون تحت الحرارة والرطوبة المرتفعة.

لقد زاد عدد العاملين في الصوبات الزراعية والمشاتل بأكثر من 16,000 عامل في السنوات الأخيرة، وفقًا لآخر إحصاء زراعي في الولايات المتحدة، ولا توجد حتى الآن قواعد فيدرالية خاصة بالحرارة لحمايتهم.

تُظهر البيانات، إلى جانب قصص العاملين الحاليين والسابقين في الدفيئات الزراعية، تزايد عدد الأشخاص المعرضين بشكل متزايد للأمراض والإصابات والوفيات المرتبطة بالحرارة مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية وزيادة انتشار البيوت البلاستيكية.

إليك ما يجب معرفته من تقرير أسوشييتد برس.

إن اقتران الحرارة بالرطوبة يجعل من الصعب على العرق أن يتبخر لتبريد الجسم، مما يخلق سيناريو أكثر خطورة.

قالت يولاليا ميندوزا إن درجات الحرارة يمكن أن ترتفع بين 105 و 115 درجة مئوية (41 إلى 46 درجة مئوية) في الصيف داخل الدفيئة التي كانت تعمل فيها في كاليفورنيا. ووصفت تعرضها للغرق في العرق ومعاناتها من مرض الحر - الصداع والغثيان وتوقفها عن التعرق.

عدم وجود لوائح تنظيمية لحماية العمال

ووصف عمال آخرون في جميع أنحاء الولايات المتحدة فقدان الوزن والدوار والإغماء من الحرارة الشديدة.

في هذه الظروف، فإن العمال الذين لا يحصلون على فترات راحة كافية في بيئات أكثر برودة، والذين لا يتم تقديم نوبات عملهم في وقت مبكر أو متأخر في الصيف، والذين يتجاهل مديروهم مخاوفهم هم الأكثر عرضة للخطر.

بين عامي 2010 و 2019، ضاعفت عمليات المشاتل والبيوت المحمية تقريبًا من توظيف حاملي تأشيرة H-2A الزراعية. بدون حماية، تصبح قدرتهم على التحدث عن ظروف العمل أكثر صعوبة.

وافقت ولاية كاليفورنيا مؤخرًا على قواعد الحرارة للعاملين في الأماكن المغلقة، لتنضم بذلك إلى ولايات مثل أوريغون ومينيسوتا، لكن تطبيقها قد يكون صعبًا. على سبيل المثال، يحق للعمال الحصول على استراحة لمدة 10 إلى 15 دقيقة، ولكن قد تكون هذه المدة قصيرة جداً للتخلي عن ملابسهم وارتداء ملابسهم، لذلك قد يبقون في الداخل لضمان عودتهم إلى العمل في الوقت المحدد.

تدريب العمال على مخاطر الحرارة

لدى إدارة السلامة والصحة المهنية شكويين بشأن الإجهاد الحراري في الصوبات الزراعية على وجه التحديد، في عامي 2005 و 2017. قالت أبيغيل كيرفوت من مركز حقوق المهاجرين، وهي منظمة معنية بحقوق المهاجرين، إن انخفاض عدد الشكاوى الموثقة قد يعكس مخاوف العمال من الانتقام إذا أبلغوا عن ظروف العمل.

قال بعض عمال الدفيئة الحاليين والسابقين إنهم لم يحصلوا على تدريب للتعرف على أعراض الحرارة أو حماية أنفسهم منها.

قالت إيميلي هيرنانديز، التي عملت لمدة صيف في دفيئة في مقاطعة أورانج، إنها لم تتلق تدريبًا على السلامة من الحرارة على الرغم من درجات الحرارة التي قد تصل إلى الثمانينيات.

وقالت: "عندما ذكرت الأمر، كان هناك اجتماع في الشركة حول عدم الشكوى من الحرارة".

في جامعة كاليفورنيا في ديفيس، يُطلب من الطلاب والموظفين والباحثين في جامعة كاليفورنيا في ديفيس حضور تدريبات السلامة في الصوبات الزراعية التي تغطي الحماية من أمراض الحرارة، والحد من الإصابات، وإرشادات الطوارئ، ومعيار حماية العمال الفيدرالي.

في الأيام التي تصل فيها درجة الحرارة إلى 100 درجة، يتم تشجيع الباحثين الذين يعملون في الصوبات الزراعية القديمة على العمل في الصباح الباكر والبقاء رطباً وأخذ فترات راحة في مناطق أكثر برودة.

الصوبات الزراعية كحل للمناخ： التحديات والفرص

في ما كان من المفترض أن يكون "نظامًا غذائيًا مقاومًا للمناخ"، يقول العاملون إن درجات الحرارة كثيرًا ما تصل إلى 113 درجة فهرنهايت (45 درجة مئوية) داخل المنشآت في شركة AppHarvest المفلسة الآن، وهي شركة ناشئة لديها دفيئات زراعية في كنتاكي كانت تروج لنفسها كحل للمناخ.

يقول العمال إنهم رأوا زملاءهم يُحملون على نقالات مؤقتة، وعشرات آخرين يُساعدون في الخارج على أكتاف الآخرين.

"بدأت أشعر بالغثيان من الحر الشديد. وبدأ جسدي يتوقف عن العمل"، قال أحد العمال.

تؤكد شركات الزراعة الداخلية أنه مع الإدارة الصحيحة، فإن الزراعة في البيوت المحمية هي حل مناخي واعد. ولمراعاة الحرارة الزائدة، يقول البعض إنهم يقومون بتعديل جداول العمال، حيث يبدأون العمل في الصباح الباكر أو في وقت متأخر من اليوم عندما تكون درجات الحرارة أكثر برودة.

يعتقد آرون فيلدز، نائب رئيس قسم الزراعة في شركة الزراعة الرأسية "إيدن جرين" التي تعمل في البيوت الزجاجية "عالية التقنية"، والتي يمكن أن تضم قادة ومؤسسين ليس لديهم خبرة سابقة في الزراعة، أن ثقافة الشركات الناشئة في البيوت الزجاجية "عالية التقنية"، والتي يمكن أن تضم قادة ومؤسسين ليس لديهم خبرة سابقة في الزراعة، قد أدت إلى إغفال البعض لأهمية ظروف العمل.

لكن ريبيكا يونغ من منظمة Farm Worker Justice غير الربحية قالت إن الصوبات الزراعية يمكن أن تكون أماكن صحية للعمل، بدءاً من توفير الحماية للعمال. فعندما تتم مراقبة درجات الحرارة؛ وعندما يحصل العمال على فترات راحة كافية ومياه وتدريب، يمكن أن تكون الزراعة في الصوبات الزراعية مستدامة للبشر والزراعة على حد سواء.

"إنه نوع من التفكير في كيف يمكننا التفاعل مع المناخ من حولنا بطريقة تحافظ على صحة وسلامة الناس والطعام الذي نتناوله؟