حادث أم جريمة قتل؟ الأحكام الطبية في حالات الوفاة المرتبطة بالاعتقال قد تحدد مصير رجال الشرطة

كانت جين دولد جالسة بمفردها في سيارتها، وكانت تبكي بشدة لدرجة أنها لم تستطع القيادة. كانت قد استلمت للتو مظروفاً يحمل تقرير تشريح جثة أخيها.

كانت هناك كلمة واحدة مدمرة: "حادث". ارتجفت الأوراق في يديها.

كانت والدتهما قد اتصلت بـ 911 للمساعدة في نقل شقيقها أليكس البالغ من العمر 29 عاماً إلى المستشفى لأنه كان يعاني من أزمة نفسية. صدمه أربعة نواب مأمور وضابطان من الشرطة بصاعق كهربائي ولفوا ذراعاً حول رقبته ولكموه وركلوه، ثم تركوه ووجهه إلى الأسفل حتى لاحظوا أنه لا يتنفس.

كيف يمكن أن يكون ذلك حادثاً؟ كانت "دولد" متأكدة من أنها جريمة قتل.

غاضبة وحزيناة في موقف السيارات خارج مكتب الطبيب الشرعي في المقاطعة على بعد 30 ميلاً شمال سياتل، تعهدت دولد بالقتال.

كما فكرت."لا مزيد من الصمت أو التهاون".

في الولايات المتحدة، نادراً ما تواجه الشرطة تهماً جنائية عندما يموت المدنيون بعد استخدام الضباط للقوة البدنية. ويعتمد ما إذا كانوا سيفعلون ذلك على نظام يعمل بعد مرور الاهتمام الأولي: الأطباء الشرعيون والطبيب الشرعي الذين يقررون كيف ولماذا مات شخص ما - ما يعرف بطريقة وسبب الوفاة.

في الأعمال الدرامية التلفزيونية مثل "CSI" أو "Bones"، تحدد الحقائق والعلوم الراسخة ما إذا كانت الوفاة حادثًا أو جريمة قتل. في الواقع، يمكن أن تكون التحقيقات الطبية التي تنطوي على وفيات الشرطة بسبب تقييد الشرطة مليئة بالتناقضات أو العلوم المشبوهة أو تضارب المصالح، لدرجة أن القوة المكثفة قد لا تكون ذات أهمية تذكر، كما وجد تحقيق أجرته وكالة أسوشيتد برس.

وقد حدد هذا التحقيق 1036 حالة وفاة على مدى عقد من الزمن بعد أن استخدمت الشرطة ليس أسلحتهم بل الضربات الجسدية أو القيود أو الأسلحة مثل الصواعق الكهربائية التي لا يفترض أن تقتل. كان بعض الأشخاص يسببون مشاكل قليلة أو لا يسببون أي مشاكل، بينما كان آخرون يرتكبون جرائم عنيفة. وتوفي العديد منهم بعد أن خالف رجال الشرطة ممارسات السلامة المعروفة على نطاق واسع، أو بعد أن حقنهم المسعفون بعقاقير قوية مخدرة مدمرة وأحياناً بإيعاز من الشرطة.

كان الحادث هو الاستنتاج الأكثر شيوعًا للتحقيقات الطبية في قاعدة بيانات أسوشييتد برس للقضايا. وعادة ما كانت الأحكام العرضية تلقي باللوم على حالات موجودة مسبقًا مثل السمنة أو الربو، أو تعاطي المخدرات - حتى عندما لم يكشف فحص الدم في بعض الحالات عن مستويات مميتة. وألقى آخرون باللائمة على "الهذيان المثار"، وهو تشخيص مثير للجدل فقد مصداقيته من قبل الجمعيات الطبية الكبرى. ولم يستند بعض المسؤولين الطبيين في قراراتهم على الأدلة المادية، بل على ما إذا كانوا يعتقدون أن الشرطة كانت تنوي القتل.

تعتبر قرارات طريقة القتل محورية لدرجة أن أفراد قوات إنفاذ القانون وحلفائهم يضغطون من أجل تشكيلها، حيث تقوم الشركة التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات والتي تقف وراء مسدسات الصعق الكهربائي بإغراق المسؤولين الطبيين بالأبحاث التي تمولها أو التي كتبتها والتي تقلل من مخاطر سلاحها.

يبدو أن درجة الانفصال الجسدي والمهني بين المسؤولين الطبيين عن جهات إنفاذ القانون المحلية تؤثر على الأحكام. فقد تم الحكم على الوفيات بالحوادث بشكل أكثر تواترًا عندما كان الأطباء الشرعيون في نفس المجتمع المحلي الذي يقع فيه القسم قيد التحقيق، أو عندما كانت تقع تحت سيطرة جهات إنفاذ القانون.

إن مجرد موقع الوفاة له تأثير كبير لأن كل ولاية تصمم نظامها الخاص بها. حتى داخلها يمكن أن تكون خطوط المقاطعات مهمة. تُتخذ قرارات الوفاة في بعض الأماكن من قبل أطباء مدربين كأخصائيي الطب الشرعي، وفي أماكن أخرى من قبل طبيب شرعي منتخب قد لا يكون لديه أي تدريب طبي وتربطه علاقات عميقة مع سلطات إنفاذ القانون المحلية.

وقال الدكتور فيكتور ويدن، كبير الأطباء الشرعيين السابق في ولاية ماريلاند الذي كتب عن المحاولات الفاشلة لتحقيق الاتساق الوطني: "أسميه لحافاً مجنوناً". وإذ يساوره القلق بشأن استقلالية الأطباء الشرعيين في حالات الوفاة التي تتورط فيها الشرطة، فإنه يدعو إلى أن تتولى إدارات الصحة في الولايات المسؤولية.

عندما يتم الحكم بالوفاة عن طريق الخطأ، فإن مقاضاة الضباط نادرة للغاية - من بين 443 حالة حددتها وكالة أسوشييتد برس لم تسفر سوى حالتين فقط عن توجيه اتهامات جنائية. كما تصبح فرص الأسرة في الفوز بدعوى قضائية في حالة الوفاة الخطأ أكثر صعوبة.

"قالت جين دولد: "كان لدي اعتقاد بأن نظام العدالة عادل، وأنك إذا كنت ضحية ستحصل على العدالة، وأن الجاني سيُدان بجريمته - سواء كان ضابط شرطة أم لا. "للأسف، أدركنا أن الأمر لم يكن كذلك."

مسألة نية

كانت جين دولد - التي تكبر أليكس بـ 11 عامًا - أشبه بأم حنونة له في صغره. عندما بدأ انفصام الشخصية لديه في سن التاسعة عشرة، وبدأ يعتقد أن الناس يتهامسون ويتربصون به خارج منزله، أصبحت هي مقدم الرعاية الأساسي له، حيث كانت تنقله في كل مكان وتساعده مالياً.

في إحدى ليالي عام 2017، تشاجر أليكس دولد مع والدته. كان في أواخر العشرينات من عمره، عاطلًا عن العمل، يعيش معها ولا يتناول أدويته. كانت قد رفضت أن تعطيه أكثر من 30 دولارًا يوميًا من مدفوعات الإعاقة الفيدرالية. لذلك انتزع حبلًا حول عنقها، وقلب كرسي غرفة المعيشة حيث تجلس، وغادر.

لم يرسل قسم الصحة العقلية في المقاطعة شخصًا ما، قائلين أن دولد لم يكن عنيفًا بما فيه الكفاية.

عندما عاد دولد وجلس ليشاهد التلفاز وكأن شيئًا لم يحدث، اتصلت والدته بالطوارئ. أخبرت المرسل أن ابنها كان هادئاً، لكنه كان بحاجة إلى علاج في المستشفى.

وصل اثنان من نواب شريف مقاطعة سنوهوميش. أقرّ دولد بأنه تعرض للضرب، لكنه أصر على أن والدته بخير وحاول إغلاق الباب الأمامي.

يتم تدريب العديد من رجال الشرطة على تهدئة الأشخاص الذين يمرون بأزمة نفسية. وبدلاً من ذلك، دفع النائب بريسون ماكغي إلى الداخل. قال ماكغي لاحقًا إن دولد لكم وجهه، وهو ما نفته والدة دولد كاثي دنكان، التي شهدت التفاعل.

انضم أربعة ضباط احتياطيين إلى الشجار. على مدار 12 دقيقة، لكمت المجموعة دولد وركلته وضربته بالعصا، وصعقته بالصواعق الكهربائية، وضغطت بركبتها على وجهه ودفعت رأسه إلى أسفل بمصباح كهربائي، وفقًا لتقرير الشرطة المكون من 990 صفحة.

قالت دولد إنه كان مستسلماً وصرخ مستنجداً بوالدته التي صرخت بأن ابنها مريض عقلياً.

وقال أحد الجيران لأحد المحققين: "كان أسوأ صراخ وصياح سمعته في حياتي".

بعد تكبيل يد "دولد" في الممر، تركه النواب و وجهه للأسفل، وهو وضع لطالما حذرت وزارة العدل وآخرون من أنه ينطوي على خطر الاختناق. لم يبدأ أحد بالإنعاش المناسب لمدة 10 دقائق على الأقل.

لم تثق جين دولد في التحقيق منذ البداية. واعتقدت أن المحققين الذين قابلوها ركزوا على مرض أخيها العقلي لحماية الضباط.

بحثًا عن حليف، اتصلت بكبير الأطباء الشرعيين في مقاطعة سنوهوميش، وشعرت بالارتياح عندما أخبرها الدكتور دانيال سيلوف عبر الهاتف أنه سيزن قوة الشرطة.

ولكن عندما قابلها سيلوف في مكتبه، أوضح لها أن دولد توفي بسبب عدم انتظام ضربات القلب. وقال سيلوف إنه في حين أن صدمات الصاعق الكهربائي والصراع كانا عاملين مهمين، إلا أنه لم يعتقد أن الضباط كانوا يقصدون قتل شقيقها، لذا كانت وفاته حادثًا.

يعتبر اعتبار النية من عدمه انقسامًا فلسفيًا بين علماء الطب الشرعي. توضح وفاة دولد كيف يمكن تطبيق النية بشكل غير متساوٍ - فقد استخدمها سيلوف على الرغم من أنه بموجب سياسات مكتبه الخاص "لا يلزم وجود النية أو إثباتها" للحكم في جريمة القتل.

بالنسبة للطبيب الشرعي والفاحصين الطبيين، لا تحمل جريمة القتل نفس المعنى الذي يحمله القتل في القانون الجنائي. تقول المبادئ التوجيهية الصادرة عن الرابطة الوطنية للأطباء الشرعيين الطبيين أن النية هي اعتبار صحيح، ولكن يمكن تصنيف الوفيات المقيدة كجريمة قتل بدونها - والقيام بذلك له "بعض القيمة" للحد من أي مظهر من مظاهر التستر.

وقال الدكتور ج. كيث بينكارد، رئيس المنظمة، إن طريقة الوفاة هي رأي يُقصد به استخدام الإحصاءات الحيوية والصحة العامة، وليس تحديدًا قانونيًا. ومع ذلك، فإن له تأثير في المحكمة.

وسرعان ما اتضحت أهمية الحكم العرضي عندما استشهد به المدعي العام المحلي في تبرئة النواب والضباط. كان هذا مثالًا واحدًا من بين عشرات الأمثلة التي عثرت عليها وكالة أسوشييتد برس التي استند فيها المدعون العامون إلى نتائج التشريح لإغلاق التحقيقات، بما في ذلك حالات أخرى تنطوي على استخدام القوة الشديدة.

رأت جين دولد أن الفرصة الأخيرة لمحاسبة النواب في وفاة أخيها هي رفع دعوى قضائية.

بحثاً عن محامٍ، وجدت العائلة خيطاً واعداً. قبل سبع سنوات من وفاة شقيقها، كان النائب ماكجي - أول من دخل منزل دولد - قد أطلق صاعقه الكهربائي في صراع قاتل مع رجل آخر يعاني من اضطراب عقلي. لم تكن وفاة دولد أول حالة وفاة له أثناء الخدمة.

كانت المقاطعة قد قامت بتسوية دعوى تلك العائلة. تواصلت عائلة دولد مع المحامي، الذي قبل قضيتهم لكنه حذر من أن التقاضي سيكون شاقًا. يحصل الضباط على الحماية، بما في ذلك الحصانة المؤهلة التي تحميهم من المسؤولية. لن تساعد طريقة الوفاة العرضية.

ومع استمرار الدعوى، اكتشف المحامي شيئًا مثيرًا للاهتمام. في اليوم التالي لتشريح جثة أليكس دولد، طرد سيلوف الطبيب الذي أجرى التشريح.

كان ذلك في فبراير/شباط 2022. اجتمعت جين دولد مع والدتها وأختها حول جهاز كمبيوتر محمول لمشاهدة محاميهم وهو يستجوب الدكتور ستانلي آدامز، وهو طبيب شرعي عمل في الجيش الأمريكي قبل مقاطعة سنوهوميش.

طلب محاميهم من آدامز مراجعة تقرير تشريح جثة دولد. وللمرة الأولى، علم آدامز أن سيلوف غيّر استنتاجه بعد طرده من جريمة القتل و وصفها بأنها حادثة.

قال آدامز: "أشعر بقليل من الحرقة مع ذلك لأنه أخذ إجابتي الصحيحة وغيّرها إلى إجابة غير صحيحة".

"وتساءل المحامي: "لماذا تقول إنها جريمة قتل؟

أجاب آدامز: "لأنه عندما يقوم إنسان بفعل أو يهمل القيام بفعل تسبب في وفاة إنسان آخر، فلا يهم حقًا النية".

تعانقت العائلة.

"ظللنا نقول: "هل قال ذلك حقًا؟ هل قال حقاً 'جريمة قتل'؟". تذكرت جين دولد.

أخبر آدامز وكالة أسوشييتد برس أنه بموجب التسوية التي توصل إليها بشأن إنهاء خدمته، لم يتمكن من مناقشة مسألة توظيفه. ولكن في شكوى قُدمت إلى مقاطعة سنوهوميش، كتب آدامز أنه طُرد بسبب توثيقه لانتهاكات سيلوف لسياسات المقاطعة وإرشادات الرابطة الوطنية للفاحصين الطبيين. ودون أن يذكر أي سياسات، وصف آدامز الانتهاكات بأنها "خطر على الصحة والسلامة العامة".

قال سيلوف في مقابلة أجريت معه، إن اكتشاف آدامز لجريمة القتل لم يكن له علاقة بإقالته. وقال إنهما اختلفا حول مسائل أخرى، لكنه لم يستطع الخوض في التفاصيل بسبب التسوية. وقال إن سياسة مكتبه بشأن النية كانت من مخلفات سلفه التي لم يكن بحاجة إلى اتباعها. كما أنه لم يشعر أبدًا بضغوط من جهات إنفاذ القانون في أي حالة وفاة بسبب ضبط النفس، بما في ذلك حالة وفاة في عام 2015 حيث اتُهم محقق علنًا بالتأثير عليه بشكل غير لائق.

عرضت المقاطعة على عائلة دولد حوالي 1.5 مليون دولار لإنهاء قضيتهم في عام 2023. أرادت جين دولد أن تتطلب التسوية تغيير التسوية إلى قضية قتل، لكنها قالت إن المقاطعة لم تتزحزح عن موقفها. رضخت في النهاية.

وقالت: "لقد هزمتنا العملية وكنا مستعدين لانتهاء القضية".

عندما اتصل أحد المراسلين بالنائب ماكغي، الذي استقال في غضون ثلاثة أشهر من وفاة أليكس دولد، قال إنه لن يتصل مرة أخرى وأغلق الخط. استقال النائب الذي رد مع ماكغي في عام 2019 بعد اتهامه بممارسة الجنس أثناء الخدمة، وفقًا للسجلات التأديبية للشرطة.

خلال السنوات السبع التي انقضت منذ وفاة شقيقها، لا يزال مدى القوة التي تعاملت بها الشرطة مع شقيقها يزعج جين دولد، وكذلك الألم والخوف الذي لا بد أنه شعر به وهو يكافح من أجل التنفس.

سؤال بسيط يطاردها: ماذا لو كان تقرير الطبيب الشرعي مختلفاً بكلمة واحدة فقط - جريمة قتل؟

التأثير على طريقة الوفاة

في حين أن الأحباء مثل جين دولد يرغبون في صدور حكم بالقتل، فإن المؤسسات القوية قد لا ترغب في ذلك. وجدت وكالة أسوشييتد برس محاولات للتأثير على المسؤولين الطبيين في حالات أخرى من قبل مسؤولين منتخبين ومعينين - رئيس الشرطة أو المأمور، العمدة - وكذلك مصادر خارجية، مثل شركة أكسون إنتربرايز، صانع مسدسات الصعق الكهربائي.

في نوفمبر 2021، كان كبير الأطباء الشرعيين في ولاية نورث داكوتا الشمالية يقرر كيفية الحكم في وفاة رجل يبلغ من العمر 43 عامًا صادفته الشرطة في أحد أحياء بسمارك، وكان يتعاطى الميثامفيتامين ويتصبب عرقًا ويهتاج لاعتقاده أن ابنته في خطر.

يُظهر فيديو للشرطة لم يتم الإبلاغ عنه من قبل ريان بيدرسون، وهو مدرب نادي هوكي محلي وأب أعزب، قاوم عندما حاول الضباط تكبيل يديه. وأطلق ثلاثة منهم مسدسات الصعق الكهربائي في نفس الوقت تقريبًا، وأصاب أحدهم.

وبعد أن استيقظ أحد الجيران على الضجة، سجل أحد الجيران رجال الشرطة وهم يمسكون بيدرسون ووجهه لأسفل تحت ضوء الشارع، وعلق قائلاً: "أعتقد أنهم قاموا بتقييده".

قام بتشريح الجثة الدكتور باري ميلر، كبير الأطباء الشرعيين في الولاية.

تُظهر رسائل البريد الإلكتروني التي حصلت عليها وكالة أسوشييتد برس أن ميلر تحدثت مع مايكل بريف، الذي كان حينها محاميًا قديمًا لشركة أكسون، والذي أرسل لها في وقت متأخر من ليلة الجمعة وعلى مدار عطلة نهاية الأسبوع أكثر من 12 وثيقة عبر البريد الإلكتروني، بما في ذلك أوراق بحثية وفصول كتب شارك في تأليفها مسؤولو الشركة التي قللت من مخاطر مسدسات الصعق الكهربائي.

"يوم عظيم!" كتب شجاع في إحداها "بعد محادثتنا فكرت في بعض الوثائق الأخرى التي قد ترغب في الحصول عليها."

وقد أرفق قائمة مرجعية تخبر أخصائيي الطب الشرعي بالأدلة التي يجب جمعها أثناء التحقيقات في حالات الوفاة التي تنطوي على مسدسات الصعق الكهربائي. ووصفت مواد أخرى كيفية عمل الجهاز أو ناقشت الأعراض المزعومة لمتلازمة الهذيان المثير، مثل "القوة الخارقة" والقدرة العالية على تحمل الألم.

كما أرسل شجاع أيضًا مخططًا من دراسة ساهم في إعدادها تقول إن الأشخاص نادرًا ما يموتون عندما تقيدهم الشرطة وهم مقلوبون على وجوههم فيما يعرف بوضعية الانبطاح - وهي الطريقة التي قيد بها الضباط بيدرسون. في حين أن الشرطة تستخدم التقييد في وضعية الانبطاح كل يوم دون أن يلحق بهم ضرر، إلا أن تحقيق أسوشييتد برس الذي أجرته مع مراكز هوارد للصحافة الاستقصائية و FRONTLINE (PBS)، حدد 44 حالة وفاة من 2012-2021 حيث قرر الطبيب الشرعي أو الطبيب الشرعي أن التقييد في وضعية الانبطاح تسبب أو ساهم في حدوثها. في 17 حالة أخرى تنطوي على تقييد الحركة في وضعية الانبطاح، ذُكر الاختناق الموضعي أو الاختناق بسبب التقييد كسبب أو عامل مساهم في ذلك.

بعد أربعة أيام، حكم ميلر بأن وفاة بيدرسون كانت بسبب "الهياج النفسي الحركي" الناجم عن الميثامفيتامين و"المجهود البدني مع التقييد الجسدي". لم يذكر السبب لا الصواعق الكهربائية ولا الضباط. لم يتم تحديد الطريقة - وهي واحدة من خمسة خيارات إلى جانب الحادث والقتل والطبيعي والانتحار.

لم ترد ميلر على العديد من المكالمات ورسائل البريد الإلكتروني التي تطلب التعليق. تم فصلها هذا الربيع بعد أن ذهبت الشرطة إلى مكتبها. وقال شجاع، وهو الآن شريك في شركة محاماة في فينيكس، إن ميلر اتصلت به راغبة في الحصول على معلومات حول كيفية عمل أجهزة الصعق الكهربائي. وقال إنه لم يكن يحاول التأثير عليها، بل أرادها أن تحصل على المعلومات الصحيحة. لم يرد أحد مسؤولي أكسون على الرسائل.

لطالما كانت قوائم المراجعة مثل تلك التي أرسلها "بريف" إلى ميلر استراتيجية أكسون.

في عرض تقديمي على شبكة الإنترنت بعنوان "إدارة الفاحص الطبي الخاص بك" في عام 2018، حث عضو مجلس إدارة الشركة منذ فترة طويلة، مارك كرول، مسؤولي إنفاذ القانون والمدعين العامين على استخدام قائمة مرجعية من إنشاء الشركة. جوهرها التأثير في حكم طريقة الوفاة. "التحكم في السرد" من خلال الحصول على التاريخ الجنائي والطبي للمتوفى. قم بزيارة الطبيب الشرعي والتحدث عن القضايا. وإذا كانوا "عدائيين"، اصطفوا خبراء صديقين للشرطة لمواجهتهم.

غادر كرول شركة أكسون هذا العام. في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى وكالة أسوشييتد برس، تساءل عن كيفية توصل الأطباء الشرعيين إلى طريقة الوفاة، قائلًا إن رأيهم ليس "حقيقة معصومة" بل "مدفوعًا بالتحيزات الشخصية، والسياسة المحلية، وجنس الطبيب الشرعي، والدين، وسنوات العمل". وفي إشارة إلى الدور الذي يمكن أن تلعبه المخدرات والحالات المرضية السابقة، وصف بعض الذين يموتون بأنهم "قنابل موقوتة متنقلة".

وقد مارس أكسون تأثيره بطرق أخرى. في تقارير تشريح الجثث، يقوم بعض المسؤولين الطبيين بتحويل اللوم عن طريق الاستشهاد بأبحاث ممولة من الشركة. وفي أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، أرسلت الشركة قشعريرة في الطب الشرعي عندما واجهت دعاوى قضائية تتعلق بالمسؤولية عن المنتج، وأطلقت حملة لتقويض الأحكام التي تفيد بأن مسدسات الصعق الكهربائي تسببت أو حتى ساهمت في الوفيات.

وجاء أحد الانتصارات المهمة بعد أن رفعت الشركة دعوى قضائية ضد الطبيب الشرعي في أوهايو الذي ألقى باللوم جزئيًا على الجهاز في ثلاث حالات وفاة. وقد طلب القاضي من الطبيب الشرعي تغيير طريقة الوفاة من القتل وإزالة الإشارات إلى الصاعق الكهربائي في سبب الوفاة.

وقال رئيس الرابطة الوطنية للفاحصين الطبيين في ذلك الوقت: "قريب بشكل خطير من الترهيب".

الضغط هو واقع الطب الشرعي. في استطلاع للرأي أجري عام 2011 ولم يكن خاصًا بالوفيات المرتبطة بالصاعق الكهربائي أو الوفيات المرتبطة بالاعتقال، قال 22% من أعضاء الجمعية إن المسؤولين المنتخبين أو المعينين ضغطوا عليهم لتغيير سبب الوفاة أو طريقة الوفاة. وقال 25% من أولئك الذين قاوموا أنهم "عانوا من عواقب"، بما في ذلك الطرد من العمل.

وفي ورقة متابعة، قالت الجمعية إن تحقيقات وقرارات الوفاة يجب أن تكون "مستقلة عن جهات إنفاذ القانون والمدعين العامين"، وأن تستند إلى أدلة وأبحاث علمية.

تُظهر الحالات في كارولينا الشمالية وفيرمونت ما يمكن أن يحدث خلف الكواليس.

كان ماركوس سميث يعاني من انهيار عقلي في مهرجان موسيقي في عام 2018 وطلب المساعدة من شرطة جرينسبورو بولاية نورث كارولينا. وعندما أصيب بالذعر وحاول الفرار، قام رجال الشرطة بتثبيت سميث (38 عاماً) ووجهه على الأرض، كما تظهر السجلات.

بعد أن حكم كبير الأطباء الشرعيين المساعدين في نورث كارولينا بأنها جريمة قتل، أرسل محامي الشرطة رسالة إلكترونية إلى كبير الأطباء الشرعيين في الولاية في مراسلات تحمل علامة سري للغاية وقال إن وفاة سميث كان يجب أن تكون غير محددة لأن المشاكل الصحية والكوكايين والكحول قد تكون السبب في ذلك. ووصف تصنيف جريمة القتل بأنه "خاطئ ويتم استخدامه من قبل أولئك الذين لديهم دوافع خفية ورؤى للحصول على تعويضات مالية... لتشويه سمعة ضباط الشرطة بلا أساس".

وقال محامي الشرطة، أميل روسابي، لوكالة أسوشييتد برس في رسالة بالبريد الإلكتروني إنه "لم يكن يضغط على أي شخص" ولكنه كان يشير بدلاً من ذلك إلى أنه بناءً على بحثه، فإن الطبيب الشرعي كان مخطئًا. لم يرد كبير الأطباء الشرعيين والطبيب الشرعي الذي أجرى التشريح على رسائل البريد الإلكتروني والرسائل الهاتفية.

في مارس 2019، تسببت لكمة ضابط في مارس 2019 في كسر جمجمة رجل يبلغ من العمر 54 عامًا في بيرلينغتون بولاية فيرمونت. توفي دوغلاس كيلبورن بعد أيام. بعد أن وصف طبيب من وزارة الصحة في فيرمونت الحادث بأنه جريمة قتل، شكك رئيس شرطة بيرلينغتون في النتيجة في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى مفوض الصحة في الولاية، قائلاً إنه تشاور مع رئيس البلدية.

قال الرئيس السابق، براندون ديل بوزو، وهو الآن أستاذ مساعد في الطب في جامعة براون، لوكالة أسوشييتد برس، إنه أرسل البريد الإلكتروني بعد أن حصل على إجابات غير مرضية من الطبيب الشرعي حول درجة اليقين بأنها جريمة قتل. وقال ديل بوزو إنه كان من الممكن أن تكون غير محددة. قال العمدة السابق ميرو واينبرغر لوكالة أسوشييتد برس إن وفاة كيلبورن كانت مأساوية لكن تقرير الطبيب الشرعي كان به "نتائج مربكة ومتناقضة".

لم يتزحزح أي من مكتبي الولاية عن حكم القتل. لم يتم توجيه الاتهام لأي ضابط، لكن الدعاوى القضائية أسفرت عن دفع 2.5 مليون دولار في ولاية كارولينا الشمالية و45 ألف دولار في فيرمونت.

وأظهر تحليل أجرته وكالة أسوشييتد برس أن أحكام الوفاة يمكن أن تختلف وفقًا لمدى قرب الطبيب الشرعي أو الطبيب الشرعي من سلطات إنفاذ القانون المحلية.

وقد صنفت مكاتب الولايات كما هو الحال في فيرمونت ونورث كارولينا على أنها حوادث حوالي 30% من الوفيات. بينما صنفت الوكالات المحلية التي تحقق في الوفيات في مجتمعاتها المحلية حوالي 50% من الوفيات على أنها حوادث. كان هذا الرقم أعلى من ذلك عندما كانت الوكالة المحلية جزءًا من جهات إنفاذ القانون، مثل نظام قاضي الصلح في تكساس أو مأموري الشرطة في العديد من مقاطعات كاليفورنيا.

في إحدى حالات الوفاة البارزة في كاليفورنيا، استقال الطبيب الشرعي بعد أن علم أن المأمور غيّر طريقة القتل من جريمة قتل إلى حادث. وأدى الجدل الذي أعقب ذلك إلى قيام مقاطعة سان جواكين بإنشاء مكتب طبي شرعي مستقل.

يمكن أن تكون خطوط المقاطعة مهمة

تُظهر وفاة كايل بريونز في منطقة مترامية الأطراف شرق لوس أنجلوس مدى أهمية المصادفة في المكان الذي يموت فيه شخص ما.

كان الشاب البالغ من العمر 28 عاماً يقود سيارته في ساعات ما قبل الفجر عندما انفجر إطار سيارته. انحرفت سيارته واصطدمت بإشارة شارع قبل أن تتوقف في حقل زراعي في مقاطعة سان برناردينو.

نجا بريونز من الحطام - ولكن لم ينجُ من الحادث.

قام ضباط قسم شرطة أونتاريو الذين استجابوا لنداء 911 لسائق سيارة مصاب بسحبه من السيارة. وعلى الرغم من عدم وجود مخدرات أو كحول في جسمه، إلا أن بريونز كان مشوشاً ويترنح أثناء سيره. فأمرته الشرطة بالجلوس. وعندما لم يستجب بريونز، قام الضباط بصعقه بصاعق كهربائي وألقوه على الأرض ووضعوه على وجهه لأكثر من ست دقائق، وفقًا لسجلات المحكمة. لم تستجب الإدارة لطلبات التعليق.

وبحلول الوقت الذي وصل فيه المسعفون إليه، كان قد فات الأوان.

لو كان بريونز قد اصطدم على بعد ميل على الطريق، عبر الخط الفاصل بين مقاطعتي سان برناردينو وريفرسايد، لكان ما حدث بعد ذلك قد سار بشكل مختلف تماماً.

تضم المقاطعتان، المعروفتان معاً باسم إمبراطورية إنلاند، أكثر من مليوني شخص، وشهدت كل منهما أنماطاً متشابهة في الوفيات المرتبطة بالاعتقال - عادةً ما يموت الأشخاص الذين يعانون من حالات طوارئ تتعلق بالصحة العقلية أو المخدرات بعد صراع. لدى كل منهما نظام تحقيق في الوفيات بين العمدة والطبيب الشرعي.

ولكن في هذه الحالات، توصلوا إلى استنتاجات متناقضة. من بين 13 حالة وفاة حددتها AP في الفترة من 2012-2021 في مقاطعة ريفرسايد، صنف مكتب الطبيب الشرعي 11 حالة وفاة على أنها جرائم قتل. بينما حكم قسم الطبيب الشرعي في إدارة شرطة مقاطعة سان برناردينو على 12 حالة وفاة، ولم يصنف أي منها كجريمة قتل.

في حالة وفاة بريونز، ألقى كبير الأطباء الشرعيين العاملين في قسم الطب الشرعي في مقاطعة سان برناردينو باللوم على أمراض القلب والرئة الموجودة مسبقاً. وقال الدكتور فرانك شيريدان إن بريونز - بوزن 317 رطلاً وطول 5 أقدام و11 بوصة - كان يعاني من "السمنة المفرطة". وقد حكم بأن الوفاة طبيعية.

لم تستطع عائلة بريونز فهم ذلك. استأجر محاميهم كشاهد خبير طبيب شرعي سابق كان يعمل في مقاطعة فينتورا، على الجانب الآخر من لوس أنجلوس. وقال إن بريونز توفي لأن الضباط ثبتوه أرضًا مع الضغط على ظهره حتى لا يستطيع التنفس، وأن هذه الوفاة يجب أن تكون جريمة قتل. تمت تسوية الدعوى القضائية مقابل 2.75 مليون دولار. لم يستجب شيريدان لطلبات التعليق.

كانت سان برناردينو واحدة من 19 وكالة في الولايات المتحدة لديها أربع وفيات أو أكثر في قاعدة بيانات أسوشييتد برس ولم تعتبر أي منها جريمة قتل.

في مقاطعة ميامي ديد، على سبيل المثال، تم الحكم على جميع الوفيات في بيانات أسوشييتد برس التي تضمنت مسدسات الصعق الكهربائي بأنها حوادث. الرجل الوحيد الذي تعرض للصعق في ميامي ديد لكن وفاته لم تكن حادثًا توفي بعد ست سنوات - في مقاطعة بروارد المجاورة، حيث وصف الطبيب الشرعي وفاة ديريك بليك بأنها جريمة قتل تُعزى إلى الصعق بالصاعق الكهربائي.

كانت جميع الوفيات الـ 16 في ميامي ديد على مدى السنوات العشر التي حللتها أسوشييتد برس حوادث. واحدة فقط من الوفيات الأربع في مقاطعة بروارد كانت كذلك. كبير الأطباء الشرعيين في ميامي رفض التعليق.

وتغطي الوكالات الـ 19 التي لديها أربع وفيات أو أكثر ولكن لا توجد بها جرائم قتل ما لا يقل عن 17 مليون شخص. أحدها كان مكتب الفاحص الطبي في مقاطعة سنوهوميش، واشنطن. نفس المكان الذي حاربت فيه جين دولد، دون جدوى، لإعادة تصنيف وفاة أخيها.

قدم فايس تقريره من غرينفيل في ساوث كارولينا؛ وقدم موهر تقريره من جاكسون في ميسيسيبي؛ وقدم دونكلين تقريره من دالاس؛ وقدم بريتشارد تقريره من لوس أنجلوس وكيركلاند في واشنطن. وساهم كل من ريان ج. فولي من مدينة أيوا سيتي بولاية أيوا؛ ومارثا بيليسل من سياتل؛ وروندا شافنر من نيويورك؛ وشون موسيندن من كوليدج بارك بولاية ماريلاند؛ وروكسانا هيجمان من بيل بلين بولاية كانساس؛ وجيف مارتن من أتلانتا؛ وجنيفر ماكديرموت من بروفيدنس بولاية رود آيلاند.

لقي العديد من الأشخاص حتفهم بعد أن أخضعتهم الشرطة أكثر مما يعرفه الجمهور الأمريكي.

• فقد وجد تحقيق أجرته وكالة أسوشيتد برس أنه على مدى عقد من الزمن، توفي أكثر من 1000 شخص بعد أن أخضعتهم الشرطة بالقوة البدنية التي لا يفترض أن تكون قاتلة. استكشف قاعدة البيانات الكاملة للحالات هنا.

في المئات من هذه المواجهات، خالف رجال الشرطة العديد من إرشادات السلامة، بما في ذلك عندما قاموا بتثبيت الأشخاص على وجوههم. وتكشف عشرات الوفيات عن مخاطر حقن المهدئات للأشخاص الذين قيدتهم الشرطة، في حين تُظهر القوة في إحدى المدن كيف أن ثقافة العدوانية لا تزال قائمة في بعض الأقسام.

• دفعت تقارير وكالة أسوشييتد برس مجموعة رائدة في مجال الشرطة إلى نشر مبادئ توجيهية جديدة للتعامل مع المواجهات التي تنطوي على ما يعرف بالقوة الأقل فتكًا.