خمسة حقائق مذهلة عن الفيلة العملاقة

يصادف يوم الثلاثاء اليوم العالمي للفيل. إليك خمسة أشياء يجب معرفتها عن أكبر الحيوانات البرية على كوكبنا.

تمييزها من آذانها

هناك ثلاثة أنواع من الأفيال: فيل السافانا الأفريقي أو فيل الأدغال، وفيل الغابات الأفريقي والفيل الآسيوي. وقد أدرج الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة فيل السافانا الأفريقي والفيل الآسيوي على قائمة الحيوانات المهددة بالانقراض. أما فيل الغابات فهو مهدد بالانقراض بشكل حرج.

أسهل طريقة لمعرفة الفرق بين الأنواع هي الأذنين. تمتلك الأفيال الأفريقية آذاناً أكبر حجماً وذات شكل ملائم للقارة الأفريقية. كما تمتلك الأفيال الأفريقية أيضاً امتدادين شبيهين بالأصابع في أطراف خراطيمها للإمساك بالأشياء، بينما تمتلك الأفيال الآسيوية امتداداً واحداً.

أكبر الأفيال

فيل السافانا الأفريقي هو أكبر الأنواع الثلاثة وأكبر الحيوانات البرية على الأرض. يزن الذكور البالغة حوالي 5,000 إلى 6,000 كيلوغرام، أي ما يعادل 11,000 إلى 13,000 رطل، أو حوالي ستة أطنان. تزن فيلة السافانا بالفعل حوالي 120 كيلوغراماً، أي 265 رطلاً، عند ولادتها، أي أثقل من متوسط وزن لاعب كرة القدم الأمريكية.

جذوع ذات آلاف العضلات

يوجد حوالي 150,000 عضلة في خرطوم الفيل، مما يجعله "أداةً مذهلة"، وفقًا لشون هينسمان، أخصائي الفيلة في محمية "مغامرات مع الفيلة" في جنوب أفريقيا. ولأن خراطيمها لا تحتوي على عظام، يمكن للفيلة أن تحنيها أو تلويها في جميع الاتجاهات، بل وتجعلها أقصر أو أطول. فهي تستخدمها لامتصاص الماء والنفخ في أفواهها والتقاط الطعام، أو أي شيء آخر تحتاج إليه.

ثقيلة جدا للقفز

لا تستطيع الفيلة القفز. وذلك بسبب الوزن الهائل الذي تحمله. تحتاج الفيلة إلى ثلاثة أقدام على الأقل على الأرض في أي وقت من أجل التحرك. ومع ذلك، يمكنها الوقوف على أرجلها الخلفية إذا احتاجت إلى الوصول إلى الطعام مثل الفاكهة أو الأوراق المرتفعة على الشجرة.

الفيل لا ينسى أبداً؟

أحد أكثر الافتراضات شيوعًا هو أن الأفيال لديها ذاكرة مذهلة. قال هينسمان إن هذا صحيح. فهي تمتلك فصًا صدغيًا ضخمًا، وهو الجزء من الدماغ الذي يتحكم في الذاكرة. تحتاج الأفيال إلى ذاكرة جيدة لمواقع العديد من مصادر الغذاء والماء للبقاء على قيد الحياة في بعض أقسى المناخات.