حرائق الغابات تجبر حوالي 25,000 شخص على الفرار من أكبر حديقة وطنية في جبال الروكي الكندية والبلدة القريبة

أدت حرائق الغابات المتعددة في أكبر متنزه وطني في جبال روكي الكندية إلى فرار ما يصل إلى 25,000 زائر وسكان غربًا عبر آخر طريق جبلي مفتوح يوم الثلاثاء، حيث تنقلوا عبر الظلام والسخام بعد إنذار حكومي خلال أكثر الأوقات السياحية ازدحامًا في المنطقة خلال العام.

قالت كارولين كامبل، وهي من سكان إدمونتون، عبر الهاتف من سيارتها: "إنها حركة مرور مزدحمة من الجدار إلى الجدار". "(الدخان) كثيف جدًا. لقد وضعنا أقنعة في السيارة." قالت إن الأمر استغرق ساعات لقطع مسافة سبعة كيلومترات فقط (حوالي أربعة أميال)، وأعربت عن قلقها بشأن الآخرين الذين فروا مع القليل من الغاز في خزاناتهم.

تشتعل المئات من حرائق الغابات في غرب كندا، وقد أُعطي الفارين من متنزه جاسبر الوطني وبلدة جاسبر - التي يقطنها 4700 شخص بدوام كامل - في مقاطعة ألبرتا أمرًا غير معتاد في وقت لاحق يوم الثلاثاء بالالتفاف الواسع شرقًا إذا كانوا بحاجة إلى مكان للإقامة. وإلى الغرب، يوجد في مقاطعة كولومبيا البريطانية أكثر من 300 حريق غابات خاص بها.

وقال ستيفن لاكروا من وكالة إدارة الطوارئ في ألبرتا إن بلدة جاسبر قدّرت عدد الأشخاص الذين كانوا هناك عندما صدر نداء الإخلاء بحوالي 10 آلاف شخص، بمن فيهم العمال الموسميون. وقال لاكروا إن الشرطة كانت تذهب من باب إلى باب للتأكد من مغادرة الجميع. وقال أيضًا إن وكالة المتنزهات الكندية قدرت عدد الأشخاص الذين كانوا في المتنزه بحوالي 15,000 شخص.

أظهرت الصور ومقاطع الفيديو التي تمت مشاركتها على وسائل التواصل الاجتماعي خلال الليل حتى يوم الثلاثاء طوابير طويلة من السيارات، ومصابيحها الأمامية متوهجة، وهي تسير في خيوط الدخان المتصاعد.

قطعت الحرائق القادمة من الشمال الشرقي الطريق السريع المؤدي إلى عاصمة ألبرتا إدمونتون. كما أجبر حريق آخر يندلع من الجنوب على إغلاق الطريق السريع بين الشمال والجنوب "آيس فيلدز باركواي". مما ترك طريقًا واحدًا مفتوحًا غربًا إلى كولومبيا البريطانية.

لكن مسؤولي الحرائق في ألبرتا قالوا إن كولومبيا البريطانية مشغولة بعمليات الإجلاء الخاصة بها. وقال وزير السلامة العامة في ألبرتا مايك إليس إن مراكز الاستقبال تم إنشاؤها بدلاً من ذلك في غراند بريري وكالجاري في ألبرتا، مما يتطلب تحويلات طويلة عبر أجزاء من كولومبيا البريطانية من قبل السائقين الفارين من منطقة جاسبر.

كانت ألبرتا تحت درجات الحرارة الحارقة التي أجبرت 7500 شخص آخر على النزوح من سلسلة من المجتمعات النائية. كان حوالي 170 حريق غابات مشتعلًا في جميع أنحاء المقاطعة.

وقالت بلدية جاسبر ومتنزه جاسبر الوطني إن عملية الإخلاء "تسير بشكل جيد"، وسارع مسؤولو المتنزه والمدينة إلى فك الاختناق المروري وإيجاد وقود للمركبات ومساعدة الأشخاص المعرضين للخطر على الوصول إلى بر الأمان مع حشد الموارد لمكافحة الحرائق.

وقالت حكومة ألبرتا في تنبيه طارئ في وقت متأخر من يوم الاثنين: "يجب على الجميع في جاسبر الإخلاء الآن". وأشارت متنزهات كندا إلى "وضع متطور وديناميكي".

تم إبلاغ الأشخاص الذين تم إجلاؤهم بأن أمامهم خمس ساعات لإخلاء المكان - بحلول الساعة الثالثة صباح الثلاثاء - وأن يحملوا معهم الوثائق الأساسية والحيوانات الأليفة والأدوية وأي إمدادات طوارئ أخرى.

قالت باركس كندا إنه تم تنفيذ عمليات الإخلاء في العديد من المخيمات بالإضافة إلى نزل أثاباسكا ومركز باليسيدس للإشراف والتعليم.

وقالت كاتي إلسوورث، مسؤولة إدارة الحرائق في باركس كندا، إن طائرات الهليكوبتر كانت تغمر الأهداف بالمياه وتسعى لإجلاء المتنزهين الذين قد يكونون محاصرين في المناطق النائية.

وقال متنزه جاسبر الوطني إنه تم إلغاء الحجوزات من 23 يوليو إلى 6 أغسطس وسيتم ردها بالكامل.

لجأ العديد من الأشخاص الذين تم إجلاؤهم في البداية إلى فالماونت بكولومبيا البريطانية، وهي بلدة يبلغ عدد سكانها 1000 شخص على بعد حوالي 120 كيلومترًا (75 ميلًا) غرب جاسبر.

وقالت مديرة البلدة آن يانسيو: "المجتمع ممتلئ للغاية". "كل موقف للسيارات، والجادة، وجانب الطريق، والحقل ... أي شيء يبدو أنه يمكن أن يتسع لمركبة ممتلئ."

قضى بعض الأشخاص الذين تم إجلاؤهم الليل على أرضية الساحة المحلية. قدمت إحدى الكنائس وجبة إفطار من الفطائر المحلاة بينما كانت المشروبات والوجبات الخفيفة والمعلومات متوفرة في قاعة المجتمع المحلي ومركز الزوار في فالماونت.

قال وزير الغابات في ألبرتا تود لوين: "الكثير من الحرائق التي نكافحها الآن كانت (بسبب) البرق، ومن المتوقع أن يكون هناك المزيد منها في المستقبل القريب".

أجبر عدد قياسي من حرائق الغابات في عام 2023 أكثر من 235 ألف شخص في جميع أنحاء كندا على الإجلاء وأرسل دخانًا كثيفًا إلى أجزاء من الولايات المتحدة، مما أدى إلى سماء ضبابية وتحذيرات صحية في العديد من المدن الأمريكية.