هكذا تغيرت حماية الخدمة السرية للرؤساء على مر السنين

خلال فترة رئاسة أبراهام لينكولن للبيت الأبيض، كان بإمكان أي شخص أن يأتي إلى البيت الأبيض لمقابلته. وقد جاءوا إليه: أمهات يتطلعن إلى تسريح أبنائهن من الخدمة العسكرية، وزوجات يلححن على إطلاق سراح أزواجهن من السجن بعد مقاومة التجنيد، وأخريات أردن ببساطة مقابلة الرئيس.

كتب جيمس ب. كونروي في كتابه "بيت لينكولن الأبيض": "أراد البعض فقط الراحة في وقت عصيب، وقد منحهم ذلك بحرية: بيت الشعب في زمن الحرب."

لقد تغير العالم بشكل كبير منذ ستينيات القرن التاسع عشر، وكذلك تغيرت حماية الرؤساء. وقد نمت تفاصيل الحماية من حيث الحجم والمسؤولية والتكنولوجيا على مدى أكثر من قرن من الزمان من حماية جهاز الخدمة السرية للرؤساء.

عندما يغادر الرؤساء البيت الأبيض، ترافقهم كتيبة من ضباط وعملاء الخدمة السرية. لم يعد بإمكان السيارات المرور أمام ما يُطلق عليه غالباً "بيت الشعب" في 1600 جادة بنسلفانيا. لقد تم رفع السياج، ولا تحاول حتى عبور البوابة دون موعد أو شارة.

كما ازداد عدد الأشخاص الذين يخضعون للحراسة حيث يحصل نواب الرؤساء والرؤساء السابقون والمرشحون وأفراد عائلاتهم وغيرهم على الحماية.

خلال الحرب الأهلية، كان لينكولن متردداً في جعل البيت الأبيض يبدو كمعسكر مسلح، ولكن في أواخر عام 1864، تم تعيين العديد من ضباط الشرطة لحراسته، حسبما قالت جمعية البيت الأبيض التاريخية. وكان الرئيس فرانكلين بيرس أول من كان لديه حارس شخصي بدوام كامل، وذلك في عام 1853.

لم يكن حتى عام 1901، بعد اغتيال الرئيس ويليام ماكينلي، طلب الكونغرس من جهاز الخدمة السرية - الذي كان في الأصل قسمًا تابعًا لوزارة الخزانة يلاحق المزورين - أن يتولى مهمة حماية القائد الأعلى.

ومنذ ذلك الحين، نمت تفاصيل الحماية وتطورت، وغالباً ما كان ذلك رداً على الاغتيالات أو المكالمات الهاتفية القريبة أو غيرها من الأحداث الأمنية الكبرى. ويقول عملاء سابقون في جهاز الخدمة السرية إن الوكالة تدرس محاولة اغتيال الرئيس السابق دونالد ترامب في تجمع حاشد في بنسلفانيا قبل أسبوع، وتجري تغييرات للتكيف معها.

غالبًا ما يُشار إلى محاولة قتل الرئيس رونالد ريغان في عام 1981 كنقطة تحول في كيفية عمل جهاز الخدمة السرية.

كان ريغان خارجًا من فندق هيلتون واشنطن عندما فتح جون هينكلي جونيور النار على حشد من المتفرجين والصحفيين على بعد 15 قدمًا أو أقل من 5 أمتار فقط. أطلق هينكلي ست طلقات قبل أن يتصدى له ضباط الخدمة السرية. ارتدت الطلقة الأخيرة من سيارة ليموزين وأصابت ريغان.

بعض التغييرات التي أعقبت ذلك ليست واضحة جدًا للمراقب الخارجي ولكنها لا تزال حاسمة. على سبيل المثال، بدأ جهاز الخدمة السرية في تعيين عميل للمجموعة الصغيرة من المراسلين الذين يسافرون مع الرئيس حتى يعرفوا ما إذا كان هناك شخص ما يتسلل إلى المجموعة.

وبعد إطلاق النار على ريغان، أصبح الرؤساء أيضًا يدخلون إلى المباني من خلال مرائب السيارات تحت الأرض. وعندما لا يكون ذلك ممكنًا، يتم نصب غطاء حول المدخل لحجب الرؤية أثناء دخول الرئيس إلى السيارة أو خروجه منها.

وقال بوبي ماكدونالد، العميل المشرف المتقاعد من جهاز الخدمة السرية الذي يعمل الآن محاضرًا في مجال العدالة الجنائية في جامعة نيو هافن: "لم يعد أحد يدخل من الباب الأمامي". "لقد رأى الرؤساء والحماة التابعون لجهاز الخدمة السرية المزيد من أرصفة التحميل وساروا في مطابخ أكثر من أي وقت مضى."

وقال جوزيف لاسورسا، وهو عميل متقاعد من جهاز الخدمة السرية خدم من عام 1976 إلى عام 1996 وكان ضمن حراسة الرئيس ريغان، إن حقبة ما بعد ريغان شهدت أيضًا زيادة استخدام أجهزة الكشف عن المعادن للحشود التي تقترب من الرئيس للقضاء على إمكانية دخول سلاح إلى "المنطقة الآمنة" حول الرئيس.

ويقول عملاء سابقون إن التغييرات أعقبت أيضًا اغتيال جون كينيدي في عام 1963 أثناء مروره بسيارة مكشوفة في دالاس. لم يعد الرؤساء يجلسون في سيارات مكشوفة بل يلوحون للمتفرجين من خلال الزجاج السميك لسيارة ليموزين مصفحة بشدة تلقب بـ"الوحش".

ويقول العملاء السابقون أيضًا إن التركيز على العمل المسبق قبل الرحلات زاد بشكل كبير وتم بذل المزيد من الجهد لتأمين الطرق التي تسلكها مواكب السيارات.

كما شهد البيت الأبيض أيضًا تغييرات تهدف إلى جعله أكثر أمنًا.

ففي أحد الأيام في مايو 1995، سارت ما يقدر بـ 26 ألف سيارة على طول جادة بنسلفانيا مروراً بالبيت الأبيض. وفي اليوم التالي، كان الشارع هادئًا بشكل مخيف بعد أن قام العمال بوضع حواجز خرسانية عند كل طرف لقطع الطريق.

وقد دفعت المخاوف الأمنية المتزايدة بعد شهر من تفجير أوكلاهوما سيتي في مبنى فيدرالي إلى الإغلاق. كانت هناك تغييرات أخرى أيضًا، مثل القيود المفروضة على حركة الطيران بعد تحطم طائرة صغيرة في حديقة البيت الأبيض في عام 1994. كما أن إطلاق النار أصاب القصر مرتين في العام نفسه.

قال الرئيس بيل كلينتون آنذاك إن إغلاق الشارع كان ضروريًا للحماية من نوع الهجوم الذي حدث في أوكلاهوما سيتي، لكنه تعهد بأن "وصول الناس إلى البيت الأبيض ورئيسهم" لن يتم إعاقته. حتى أنه تعهد بأن المتظاهرين سيظل لهم الحق في السير إلى ممتلكات البيت الأبيض. ولا يزال الكثيرون يفعلون ذلك.

قام توماس جيفرسون في البداية بتطويق البيت الأبيض بسور خشبي وسور حديدي حوالي عام 1801. ثم استبدل ذلك بسور حجري بحلول عام 1808، والذي لم يكن رائعًا في توفير إطلالة على

ولردع القافزين على السياج، تم تركيب نقاط معدنية حادة في عام 2015، ثم تضاعف ارتفاعه لاحقًا إلى 13 قدمًا (4 أمتار) تقريبًا. وفي ظل هذا التجديد اللاحق، أصبحت المسافة بين القضبان أوسع قليلاً - بما يكفي للسماح لطفل صغير أو شقي بالمرور من خلاله.

إن زيادة الأمن حول الرئيس يوسع حتماً المسافة بين الرئيس والأمريكيين. وفي حين لا يزال بإمكان الناس زيارة البيت الأبيض، إلا أنه يجب عليهم طلب جولات من خلال عضو الكونغرس وتقديم معلومات هويتهم إلى جهاز الخدمة السرية في وقت مبكر.

قال بول إيكلوف، وهو عميل متقاعد في جهاز الخدمة السرية خدم في تفاصيل حماية ثلاثة رؤساء خلال مسيرته المهنية التي استمرت 23 عامًا، إنه كثيرًا ما يسمع الناس يقولون إن الرئيس لا ينبغي أن يقوم بتجمعات في الهواء الطلق أو يجب أن يبقى بعيدًا عن الناس.

وهو يتفهم المقايضة - فالمزيد من الأمن يعني المزيد من الفصل بين الرئيس والشعب. قال إيكلوف إنه كعميل كان يعتبر دائمًا أن وظيفته ليست حماية شخص الرئيس بل حماية مكتب الرئاسة.

وقال: "إذا استيقظت في بلدٍ يبقى فيه رئيس الولايات المتحدة في قلعة، ولا يتواصل مع الناخبين، ولا تتاح الفرصة لأي أمريكي عادي لرؤيته، فلن أعتبر تضحيتي جديرة بالتضحية".