ترشح ويسلي هانت لمجلس الشيوخ يثير المنافسة في تكساس

قد يشارك النائب الأمريكي ويسلي هانت من تكساس في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في ولايته على مقعد في مجلس الشيوخ، مما يضيف المزيد من التشويق إلى ما هو بالفعل منافسة بارزة في منتصف المدة.

وقد ناقش هانت هذا الشهر ترشحه المحتمل لمجلس الشيوخ مع رئيسة موظفي البيت الأبيض سوزي وايلز والمدير السياسي جيمس بلير، وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على الأمر تحدثوا شريطة عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة المحادثات الخاصة. وقال اثنان من الأشخاص إن الاجتماع عُقد بعد أيام من إعلان المدعي العام في تكساس كين باكستون عن تحديه الأساسي للسيناتور جون كورنين الذي فاز بأربع فترات.

وتقوم لجنة عمل سياسي بعرض إعلانات في جميع أنحاء تكساس للترويج لسيرة هانت في مدن خارج منطقته في منطقة هيوستن. وقد تم بث أحد الإعلانات أيضًا في واشنطن وفي ويست بالم بيتش بولاية فلوريدا، مقر إقامة ترامب في مار-أ-لاغو، وفقًا لشركة AdImpact لتتبع وسائل الإعلام.

يمكن أن يؤدي ترشح هانت لمجلس الشيوخ إلى تهدئة الجمهوريين الوطنيين والجمهوريين في تكساس القلقين من كورنين، الذي أثارت انتقاداته السابقة لترامب ودعمه لقوانين تنظيم حيازة الأسلحة غضب القاعدة الجمهورية في الولاية. كما أنه قد يعالج المخاوف بشأن باكستون، الذي واجه إجراءات عزل وتحقيق فيدرالي بأنه أساء استخدام منصبه لمساعدة أحد المتبرعين السياسيين - حتى وإن كان لا يزال أحد أقوى الجمهوريين في الولاية.

ولكن قد يضع ذلك أيضًا ترامب في موقف يضطر فيه إلى تأييد واحد أو أكثر من المرشحين الثلاثة وينفر أجزاء من قاعدته التي تدعم المرشحين الآخرين.

وقد قام هانت، وهو من ذوي البشرة السوداء، بحملات متكررة لصالح ترامب العام الماضي، وحضر فعاليات موجهة للرجال السود، ومن المعروف أنه مقرب من فريق ترامب السياسي.

خدم هانت فترتين في مجلس النواب. تخرج هانت من ويست بوينت وجامعة كورنيل، وقاد مروحيات الأباتشي في حرب العراق.

وقد ارتفعت مكانة هانت بشكل حاد في السنوات الخمس الماضية، بدءًا من تأييد ترامب له في الانتخابات التمهيدية السداسية للحزب الجمهوري في مجلس النواب في عام 2020. وقد خسر في نوفمبر من ذلك العام، لكنه فاز في انتخابات مجلس النواب بعد ذلك بعامين.

تمتد دائرة هانت على بعض أغنى المناطق الجمهورية في البلاد، لا سيما حي ريفر أوكس في هيوستن، إلى جانب مناطق أكثر ثراءً من الطبقة العاملة في مقاطعة هاريس.

وقد سارع إلى تأييد حملة ترامب للرئاسة في عام 2024، بعد يومين فقط من إعلان الرئيس السابق ترشحه في 15 نوفمبر 2022، وقام بحملة انتخابية في جميع أنحاء البلاد لصالحه. وقد كافأ ترامب هانت بحصوله على فرصة التحدث في وقت الذروة في الليلة الأولى من المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري في ميلووكي الصيف الماضي.

خلال حدث أقيم في البيت الأبيض في 8 أبريل/نيسان، كان ترامب يكرّم المشرعين الحاضرين عندما دعا هانت والإعلان الذي تم بثه على التلفزيون. كان ذلك في نفس اليوم الذي دخل فيه باكستون السباق.

"ويسلي هانت، صديقي أيضًا"، أشار ترامب من على المنصة في الغرفة الشرقية. "ويسلي، رائع، أحب إعلانك التجاري."

يتمتع كورنين بسجل تشريعي طويل وخدم لعقود في المناصب المنتخبة في تكساس. وقد طلب زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون من ترامب مباشرةً تأييد كورنين، وفقًا لشخصين على دراية بالمحادثات تحدثا شريطة عدم الكشف عن هويتهما لمناقشة المحادثات الخاصة.

وفي إشارة إلى كورنين وغيره من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين الحاليين الذين يواجهون تحديات داخل الحزب، اقترح ثون الأسبوع الماضي أن يقف الحزب القيادي في الحزب إلى جانبهم.

وقال: "هؤلاء هم أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين الحاليين الذين هم أعضاء في فريقنا ويقومون بعمل جيد من أجل ولاياتهم ودوائرهم الانتخابية".

لكن كورنين، الذي خسر انتخابات القيادة بفارق ضئيل أمام ثون في ديسمبر/كانون الأول، لا يحظى بشعبية لدى شريحة من الجمهوريين في تكساس لنأيه بنفسه عن ترامب بعد الهجوم الذي شنه أنصار ترامب على مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير/كانون الثاني 2021، رغم أنه صوّت ضد عزل مجلس النواب.

أما باكستون فقد كان له تاريخ أكثر ثباتًا في دعم ترامب وقاعدته الانتخابية الأقوى. وقد بدأ حملته الانتخابية في 8 أبريل واعدًا بمواجهة "السياسيين المحترفين" في واشنطن. كما انتقد باكستون مرارًا وتكرارًا كورنين لدعمه إجراءً لتقييد الأسلحة من الحزبين بعد إطلاق النار في مدرسة ابتدائية في أوفالدي بولاية تكساس.

لم يكن لدى حملتي كورنين وباكستون أي تعليق على تحركات هانت. ولم يتم الرد على الفور على طلب عبر البريد الإلكتروني للحصول على تعليق من البيت الأبيض يؤكد الاجتماع مع هانت وعلى خطط ترامب لتأييد ترامب في سباق تكساس.