بطاقات الاقتراع الغيابية: المرحلة الأولى للتصويت

ستصدر أول بطاقات الاقتراع في الانتخابات العامة للسباق الرئاسي يوم الأربعاء حيث يبدأ المسؤولون في ألاباما إرسالها بالبريد إلى الناخبين الغائبين مع اقتراب موعد الانتخابات الرئاسية في 5 نوفمبر بعد أقل من شهرين.

كان من المقرر أن تبدأ ولاية كارولينا الشمالية في إرسال بطاقات الاقتراع الغيابية يوم الجمعة الماضي، ولكن تم تأجيل ذلك بعد أن نجح روبرت كينيدي جونيور في رفع دعوى قضائية لإزالة اسمه من بطاقة الاقتراع. وكان قد قدم طعونًا مماثلة في ولايات أخرى من الولايات التي تشهد معارك انتخابية رئاسية بعد أن تخلى عن حملته الانتخابية وأيد المرشح الجمهوري دونالد ترامب.

وعلى الرغم من أن هذا الحدث البارز في الاقتراع هادئ نسبيًا ويأتي في ولاية ليست ساحة معركة سياسية، إلا أنه علامة على مدى سرعة اقتراب يوم الانتخابات بعد المؤتمرات الحزبية هذا الصيف والمناظرة الرئاسية الأولى التي جرت يوم الثلاثاء بين نائبة الرئيس كامالا هاريس وترامب.

قالت شارون لونج، نائبة الكاتب في مكتب كاتب الدائرة في مقاطعة جيفرسون: "نحن مستعدون للذهاب".

وقالت لونغ إن مكتبها تلقى بطاقات الاقتراع يوم الثلاثاء وسيبدأ في إرسال بطاقات الاقتراع الغيابية بالبريد صباح الأربعاء للناخبين الذين تقدموا بطلبات للحصول عليها وللناخبين في الخارج والعسكريين. يمكن للناخبين أيضًا الحضور إلى مكتب الانتخابات واستكمال الطلب وحتى تقديم بطاقة الاقتراع شخصيًا.

وقالت لونغ إن مكتبها تلقى أكثر من 2000 طلب للحصول على بطاقات الاقتراع الغيابي: وقالت: "نتوقع اهتمامًا كبيرًا".

لا يوجد في ألاباما تصويت مبكر تقليدي، لذا فإن الاقتراع الغيابي هو الطريقة الوحيدة للتصويت إلى جانب الذهاب إلى صناديق الاقتراع، وحتى في هذه الحالة تكون العملية محدودة. لا يُسمح بالاقتراع الغيابي في ألاباما إلا لأولئك المرضى أو المسافرين أو المسجونين أو الذين يعملون في مناوبة تتزامن مع ساعات الاقتراع.

سيبدأ أول تصويت شخصي لانتخابات الخريف في الأسبوع المقبل في عدد قليل من الولايات.

قال جاستن روبوك، الموظف في مقاطعة أوتاوا بولاية ميشيغان، الذي كان يحضر مؤتمرًا للعاملين في الانتخابات في ديترويت هذا الأسبوع، إن مكتبه جاهز بمجرد بدء التصويت في تلك الولاية.

"في هذه المرحلة من الدورة، نشعر في هذه المرحلة بأننا 'بدأت اللعبة'. نحن مستعدون للقيام بذلك. نحن مستعدون للانطلاق". "لقد بذلنا قصارى جهدنا لتثقيف ناخبينا والتواصل بثقة في هذه العملية."

حتى في الوقت الذي تدربت فيه المكاتب الانتخابية واستعدت لهذه اللحظة، يخيم جو من عدم اليقين على بدء التصويت.

وقد أشار ترامب مرارًا وتكرارًا، كما فعل في الانتخابات السابقة، إلى أن الغش وحده هو الذي يمكن أن يمنعه من الفوز، وهي نبرة أصبحت أكثر تهديدًا مع اقتراب موعد التصويت. وقد أدت أكاذيبه المتكررة حول الانتخابات الرئاسية لعام 2020 إلى زرع عدم الثقة على نطاق واسع بين الجمهوريين في التصويت وفرز الأصوات. وفي الوقت نفسه، أصدرت العديد من الولايات التي يقودها الجمهوريون قوانين منذ ذلك الحين جعلت التسجيل والتصويت أكثر تقييدًا.

في ولاية ألاباما، بدأ التصويت الغيابي حيث بدأت الولاية لأول مرة قيودًا جديدة على من يمكنه مساعدة الناخب في تقديم طلب للحصول على مثل هذا الاقتراع. ألاباما هي واحدة من عدة ولايات يقودها الجمهوريون تفرض قيودًا جديدة على مساعدة الناخبين.

ويجعل القانون توزيع طلب الاقتراع الغيابي المملوء مسبقًا بمعلومات مثل اسم الناخب أو إعادة طلب الاقتراع الغيابي لشخص آخر أمراً غير قانوني.

وقال وزير ولاية ألاباما ويس ألين إن القانون يوفر "للناخبين في ألاباما حماية قوية ضد النشطاء الذين يستفيدون من عملية الانتخابات الغيابية". لكن الجماعات التي طعنت في القانون قالت إنه "يحول مشاركة الناخبين المدنية والجيرة إلى جريمة خطيرة".