انتخابات فيرجينيا تشير إلى عدم وجود تحول كبير في مشاعر الناخبين في ولاية تُراقب عن كثب بحثًا عن مؤشرات

لم تكن هناك مفاجآت في الانتخابات الخاصة الثلاثة التي جرت في ولاية فرجينيا هذا الأسبوع، لكن ذلك لن يمنع المراقبين السياسيين من البحث عن أدلة حول مشاعر الناخبين في أول انتخابات رسمية منذ الانتصارات الكاسحة التي حققها الرئيس دونالد ترامب في نوفمبر.

فقد تمكن الديمقراطيون من حماية أغلبيتهم الضئيلة في مجلس الولاية من خلال الفوز بدائرتين متداخلتين تميلان إلى اليسار في انتخابات خاصة كان الجمهوريون يأملون أن تساعدهم في الحصول على السيطرة التشريعية والبناء على الزخم الذي جاء مع الفوز ليس فقط بالبيت الأبيض ولكن أيضًا بمجلسي الكونغرس.

ومع ذلك، من غير المرجح أن تغادر فرجينيا الأضواء الوطنية في أي وقت قريب. فهي واحدة من ولايتين، إلى جانب ولاية نيوجيرسي، تجري مسابقة حاكمها في العام التالي السباق الرئاسي مباشرة، ومن المتوقع أن تشهد معركة حزبية شرسة. كما سيراقب المراقبون أيضًا احتمالات الحاكم الجمهوري الحالي جلين يونجكن، الذي انتهت ولايته والذي تم تحديد ولايته كمرشح محتمل للرئاسة في عام 2028، ولكن عليه الآن أن يتنافس مع مجلس تشريعي ديمقراطي في عامه الأخير في منصبه.

جرت الانتخابات الخاصة عشية الجلسة التشريعية للمشرعين. عندما أعلن المسؤولون يوم الأربعاء، كان الديمقراطيون يتفوقون بفارق ضئيل 21-19 في مجلس شيوخ الولاية و51-49 في مجلس المندوبين بعد ساعات فقط من فوز الديمقراطيين كانان سرينيفاسان وجي جي سينغ في مقاطعة لودون الشمالية. أما في السباق الثالث، فقد انتخب الناخبون الجمهوري لوثر سيفرز في دائرة محافظة - كما توقع السياسيون.

وقد حظيت السباقات، وخاصةً المنافسات في لودون، باهتمام وطني، حيث راقب المراقبون إقبال الديمقراطيين وسط حالة من الإرهاق بعد الانتخابات. في أعقاب العاصفة الثلجية التي أغلقت المدارس العامة لأيام، قام بعض السكان بجرف ممرات سياراتهم للتوجه إلى صناديق الاقتراع. حوالي 19% من الناخبين المؤهلين في مقاطعة لودون أدلوا بأصواتهم في انتخابات يوم الثلاثاء، على الرغم من أن هذه الأرقام أولية حيث تسمح فيرجينيا بوصول بطاقات الاقتراع بالبريد بعد يوم الانتخابات. وبالمقارنة التقريبية، ظهر ما يقرب من 16٪ من الناخبين المؤهلين في المقاطعة في انتخابات مجلس الشيوخ الخاصة بالولاية لعام 2019 في نفس المنطقة، على الرغم من أنه كان هناك إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية على مستوى الولاية منذ ذلك الحين.

على عكس المنافسات الانتخابية في معظم الولايات، تجري فيرجينيا معظم سباقات الولاية في السنوات الفردية. في عام 2025، ستكون السلطة التنفيذية وجميع المقاعد المائة في مجلس المندوبين على بطاقة الاقتراع، مما يجعل السباقات الخاصة أول العام وليس آخره. قال ستيفن فارنسورث، أستاذ العلوم السياسية في جامعة ماري واشنطن، إنه على عكس الانتخابات الخاصة، فإن الانتخابات العامة في فرجينيا أكثر تنافسية، مما يجعل السباقات مؤشرًا أفضل على وضع الناخبين على المستوى الوطني.

وقال فارنسوورث: "سيكون سباق الحاكم القادم مقياسًا أفضل بكثير للحظوظ السياسية من ثلاثة انتخابات خاصة"، مضيفًا: "لن يكون هناك نقص في عدد الناخبين على المستوى الوطني". "لن يكون هناك نقص في الأموال الوطنية القادمة إلى فرجينيا من كلا الحزبين. يريد الجمهوريون إثبات أن حركة ترامب على قيد الحياة وبصحة جيدة من خلال الفوز بسباق في فرجينيا. ويريد الديمقراطيون إثبات أن حركة ترامب قد تجاوزت ذروتها."

حتى الآن، لم يدخل السباق لخلافة يونجكين سوى وينسوم إيرل-سيرز النائب الجمهوري عن ولاية فيرجينيا والنائبة الأمريكية الديمقراطية السابقة أبيغيل سبانبرغر. إن ولاية يونجكين محدود المدة في فيرجينيا، مما يجعل عام 2025 عامه الأخير كحاكم ما لم يقرر المحافظ الترشح في عام 2029 أو ما بعده.

ومع ذلك، لا توجد مؤشرات على أن يونجكين لديه ولاية ثانية في ذهنه. بعد اختياره الانسحاب من الترشح للبيت الأبيض العام الماضي، يُعد يونجكين واحدًا من بين العديد من الجمهوريين الذين يُعتقد أنهم يفكرون في الترشح للرئاسة في عام 2028.

وهو يشرع في الوقت الحالي في عامه الأخير في القصر التنفيذي في ولاية فيرجينيا في هذه الفترة، وهي فترة قد تكون معقدة بسبب الانقسام الشديد في الهيئة التشريعية. في الشهر الماضي، قدم الحاكم تعديلات على الميزانية إلى لجان المال في الجمعية العامة، والتي اقترح فيها تقديم إعفاءات ضريبية على الإكراميات والسيارات لإعادة الأموال إلى العمال ذوي الدخل المتوسط والمنخفض.

ومن السابق لأوانه القول ما إذا كانت هذه الأحكام ستتم الموافقة عليها من قبل المشرعين الديمقراطيين. قال فارنسورث إن يونجكين، الذي تتوقف مقترحاته على دعم الحزبين، سيحتاج إلى تقديم "بعض الحوافز الكبيرة جدًا لجعل الديمقراطيين يوافقون عليها".

وقال: "ستكون هذه الجلسة مكرسة إلى حد كبير لجعل الطرف الآخر يبدو سيئًا". "سيقترح يونجكين بعض الأشياء التي لا يريدها الديمقراطيون. سيطرح الديمقراطيون بعض الأشياء التي لا تروق للجمهوريين، ثم يذهب كلاهما إلى الانتخابات ليقول لقاعدتهم: "نحن نبحث عنكم، ولكن لا يمكننا القيام بذلك بمفردنا."