القوات البحرية المتقاعدة تحظى بدعم ترامب قبل الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ الأمريكي في فرجينيا، وتستهدف تيم كين في معركة صعبة

يراهن المراقبون السياسيون بالفعل على تيم كين، ويتوقعون أن الديمقراطي سيصل إلى ولاية ثالثة كسيناتور أمريكي جديد عن ولاية فيرجينيا، وهي ولاية لم تنتخب جمهوريًا لمجلس الشيوخ منذ عام 2002.

لكن الجمهوريين الذين يتنافسون على فرصة الإطاحة بالمرشح السابق لمنصب نائب الرئيس يقولون إنهم يرون فرصة سانحة مع وجود الرئيس جو بايدن على رأس قائمة المرشحين في نوفمبر. وفي حين فاز بايدن بولاية فيرجينيا بنسبة 10 نقاط مئوية في عام 2020، يقول المرشحون للانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري إن الحسابات تغيرت مع ارتفاع أسعار المواد الغذائية والمعابر الحدودية غير الشرعية والجريمة في المدن الأمريكية.

وقال المرشح الجمهوري هونغ كاو، وهو من قدامى المحاربين في البحرية لمدة 25 عامًا وخدم في مناطق القتال، لوكالة أسوشيتد برس: "الشخص الوحيد الذي كان أفضل حالًا اليوم مما كان عليه قبل أربع سنوات هو أجنبي غير شرعي".

يمتلك كاو أكبر قدر من المال للحملة الانتخابية والخبرة السابقة في الترشح لمنصب أعلى في الانتخابات العامة من بين المتنافسين الخمسة في الانتخابات التمهيدية في 18 يونيو. كما أنه يحظى بتأييد الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي صرح بأن كاو سيساعد في وقف التضخم وتأمين الحدود و"الدفاع عن التعديل الثاني الذي يخضع دائمًا للحصار".

تتضمن سيرة كاو الذاتية فراره من فيتنام مع عائلته عندما كان طفلاً في السبعينيات. وفي مقطع فيديو لحملته الانتخابية، يقارن بين النظام الشيوعي في فيتنام خلال الحرب الباردة وإدارة بايدن الحالية.

"يقول كاو في الإعلان، الذي يلقي باللوم على بايدن في القضايا الجنائية المرفوعة ضد ترامب ويعرض لقطات من عمليات عبور الحدود ونهب المتاجر: "نحن نخسر بلدنا. "أنت تعرف ذلك. لكنك تعلم أيضًا أنه لا يمكنك قول ذلك. نحن مجبرون على القول بأن الخطأ صواب. نحن مجبرون على الكذب."

قال كاو لوكالة أسوشييتد برس إن كاين هو "ختم مطاطي" لبايدن، في حين أن قاعدة الحزب الجمهوري متحمسة لإنهاء مسيرة كاين السياسية التي استمرت 30 عامًا.

وأضاف كاو: "إذا كنتم تريدون شخصًا لطيفًا هناك، فأنا لست رجلكم المنشود". "إذا كنتم تريدون شخصًا يذهب إلى هناك ويركل بعض الذيل، فأنا رجلكم الذي سينجز هذا الأمر."

ولكن السؤال الكبير هو ما إذا كان كاو أو أي شخص آخر في الانتخابات التمهيدية يمكنه تحقيق ذلك. يقول علماء السياسة أن هناك طريقًا ضيقًا لفوز الحزب الجمهوري بالنظر إلى الناخبين المعتدلين في فرجينيا، والنفور من ترامب في عام 2020، وبروز كاو بين الناخبين.

كان آخر جمهوري من ولاية فرجينيا يشغل مقعداً في مجلس الشيوخ الأمريكي هو الراحل جون وارنر، وهو وسطي ذو نزعة استقلالية فاز آخر مرة في عام 2002.

فاز كين بسباقه الأخير في عام 2018 بفارق 16 نقطة مئوية. وقد قال إنه يستعد لسباق صعب هذا العام وأشار إلى أن "سكان فيرجينيا سيصوتون للجمهوريين في الانتخابات على مستوى الولاية"، كما فعلوا في عام 2021 لحاكم الولاية جلين يونجكين.

قال كين عندما أعلن عن ترشحه لإعادة انتخابه: "لا يمكن لأحد أن يعتبر ذلك أمراً مفروغاً منه".

ومع ذلك، فإن مقعد كاين مدرج على أنه ديمقراطي بقوة من قبل ثلاثة من كبار المتنبئين السياسيين في البلاد: تقرير كوك السياسي The Cook Political Report، وInse Inside Elections، وSabato's Sabato's Crystal Ball في جامعة فيرجينيا.

"وقالت ريبيكا بروملي-تروجيلو، أستاذة العلوم السياسية في جامعة كريستوفر نيوبورت ومديرة الأبحاث في مركز واسون للقيادة المدنية: "هذا بالتأكيد صعود شاق للحزب الجمهوري في هذه الولاية، خاصة مع وجود مرشح يمكن ربطه بسهولة أكبر بترامب.

إلى جانب كاو، من بين المرشحين الأساسيين سكوت باركنسون، وهو موظف سابق في الكونغرس لرون ديسانتيس ويعمل الآن في مجموعة السياسة الاقتصادية المحافظة "نادي من أجل النمو". أما جوناثان إيمورد فهو مؤلف ومحامٍ غالباً ما يستشهد بتجربته الناجحة في محاربة إدارة الغذاء والدواء في المحكمة.

إيدي غارسيا هو أحد قدامى المحاربين في الجيش الأمريكي ومنسق سابق للجيش في الكونغرس، ويمتلك تطبيقاً للهواتف المحمولة يخدم قدامى المحاربين العسكريين. تشاك سميث هو أحد قدامى المحاربين في مشاة البحرية وقائد سابق في القوات البحرية الأمريكية ومحامٍ.

يبرز كاو بسبب تأييده لترامب بالإضافة إلى صندوقه الانتخابي. فاعتباراً من 31 مارس، جمع 2 مليون دولار، أي أكثر من ضعف ما جمعه أي من منافسيه، وفقًا لمشروع فيرجينيا للوصول العام.

قدم كاو أيضاً عرضاً لائقاً في عام 2022 ضد النائبة الأمريكية الديمقراطية جينيفر ويكستون في شمال فيرجينيا ذات الميول الزرقاء. وقد خسر السباق بفارق 6.5 نقطة مئوية في منطقة فاز بها بايدن قبل عامين بفارق 19 نقطة مئوية.

قال كاو عن استراتيجيته في الانتخابات العامة: "لست مضطراً للفوز بشمال فيرجينيا". "أنا فقط بحاجة إلى التحرك بالطريقة التي قمت بها."

لم يفلت كاو من الجدل. فقد ذكرت صحيفة ستاونتون نيوز ليدر أن لجنة العمل السياسي العملاقة "أطلقوا العنان لأمريكا" لم تقدم أي مساهمات في الحملة الانتخابية للجمهوريين الذين سيترشحون لمجلس الولاية في عام 2023، على الرغم من أن هذا كان الهدف المعلن للجنة العمل السياسي. وقد جمعت حوالي 100,000 دولار من المساهمات الفردية.

وقال كاو لوكالة أسوشييتد برس إن القصة كانت "عملية اغتيال" و"لا يوجد شيء هناك". وأوضح المزيد من التفاصيل لمقدم البرامج الإذاعية جون فريدريكس، مشيراً إلى أن الأموال كان يجب أن تذهب إلى رسوم بدء التشغيل والمحامين و"الأشخاص الملتزمين".

وذكرت صحيفة نيوز ليدر أن نفقات لجنة العمل السياسي شملت الرسوم القانونية والأموال اللازمة لجمع التبرعات الرقمية، وشركة اتصالات ومدير حملة كاو. وقال كاو في وقت لاحق لمقدم البودكاست أليك ليس إنه لم يفعل شيئًا غير قانوني وأن القصة نشرتها "صحيفة محلية تافهة".

أثار الأمر هجمات من بعض خصوم كاو في الانتخابات التمهيدية ومن الديمقراطيين. ولكن إذا فاز كاو في الانتخابات التمهيدية، فمن المحتمل أن تكون فضيحة مصغرة مقارنة بتحدي كسب أصوات الناخبين المعتدلين، كما قال بروملي-تروجيلو، الأستاذ بجامعة كريستوفر نيوبورت.

وقالت إنه تحدٍ سيواجهه جميع المرشحين في الانتخابات التمهيدية. لقد أداروا حملات انتخابية تقع في معظمها على يمين السباق الانتخابي الناجح الذي خاضه الحاكم الجمهوري يونجكين قبل ثلاث سنوات. وهي لا تتوقع أن ينحرف أي منهم نحو الوسط بعد المطالبة بتأييد ترامب.

كمرشح في عام 2021، لم يتنصل يونجكين من ترامب لكنه أبقاه على مسافة. كما ركز يونجكين أيضاً على قضايا الولاية والقضايا المحلية، مثل إحباط أولياء الأمور من إغلاق المدارس بسبب الجائحة والترويج لإنهاء ضريبة البقالة في الولاية.

كان سباق الحاكم أحدث فرصة لمرشحي الحزب الجمهوري للفوز بمناصب على مستوى الولاية، حيث فاز نائب الحاكم الجمهوري والنائب العام إلى جانب يونجكين.

ومع ذلك، فاز يونجكين بفارق نقطتين مئويتين. ويتساءل ج. مايلز كولمان، المحرر المساعد في موقع Sabato's Crystal Ball، عما إذا كان يونجكين سينجح في السباق إذا كان السباق قد حدث بعد أن ألغت المحكمة العليا الأمريكية الحق الوطني في الإجهاض في عام 2022.

قال كولمان: "تميل ولاية فرجينيا إلى أن تكون أكثر احمراراً في تلك السنوات ذات الأرقام الفردية لأنه ربما تكون قضايا الولاية أكثر تركيزاً أو ربما يكون الحماس الديمقراطي أقل في تلك السنوات".

ومع ذلك، في عام 2023، استعاد الديمقراطيون الذين قاموا بحملتهم الانتخابية على حماية حقوق الإجهاض السيطرة الكاملة على الجمعية العامة لفيرجينيا. كان ذلك بمثابة خسارة حادة ليونغكين واقتراحه بحظر الإجهاض لمدة 15 أسبوعاً مع استثناءات للاغتصاب وسفاح القربى وحياة الأم.

وفي الوقت نفسه، قال كولمان إن كاين يتمتع بسمعة طيبة كشخصية شبيهة بالأب الذي يمكن الارتباط به إلى حد كبير. وقد فاز في جميع السباقات التي خاضها على مستوى الولاية، بما في ذلك كحاكم للولاية، وتقنياً كمرشح لمنصب نائب الرئيس في عام 2016، عندما فاز هو وهيلاري كلينتون في الكومنولث.

"وأضاف كولمان: "فرجينيا ولاية زرقاء ولكنها ليست كاليفورنيا أو ماساتشوستس. "وبمجرد أن تصل إلى الغرب من شارلوتسفيل هناك الكثير من المناطق التي يسيطر عليها الجمهوريون. إنها عادة ما تكون ديمقراطية إلى حد كبير، ولكن يمكن للجمهوريين الفوز هنا إذا كان كل شيء في مكانه المناسب لهم.