ويمبانياما يتألق في أول ظهور له مع سبيرز

تألق فيكتور ويمبانياما في أول ظهور لكوبر فلاج.

وسدد من فوقه. وراوغه. وذكّر الجميع بما كان ينقصه في الشهرين الأخيرين من الموسم الثاني للنجم الفرنسي.

أذهل ويمبانياما جمهور دالاس، وجعل جمهور سان أنطونيو الصاخب يهتف "M-V-P! M-V-P!" في المباراة الافتتاحية للموسم، حيث سجل 40 نقطة و15 كرة مرتدة في فوز سبيرز 125-92 على دالاس مافريكس مساء الأربعاء.

كان فلاج، المصنف رقم 1 في الترتيب العام، حديث المباراة الافتتاحية لدالاس في المباراة الافتتاحية. عند الخروج، كان الحديث يدور حول ويمبانياما، الذي قدم تذكيرًا كبيرًا بأنه كان الخيار الأول بشكل عام قبل عامين فقط.

كان اللاعب الذي يبلغ طوله 7 أقدام و4 بوصات يلعب في الموسم العادي للمرة الأولى منذ إصابته بتجلط الدم في كتفه الذي تطلب جراحة وحدّ من مشاركته في 46 مباراة.

قال ميتش جونسون مدرب سبيرز: "أعتقد أننا جميعًا كنا نعلم أنه سيكون حازمًا". "لقد غاب عن الملاعب لمدة ثمانية أشهر. لقد كان ينتظر ذلك ربما لفترة أطول وأكثر شمولاً من أي شخص آخر. لقد رأيته يستغل اللحظة ويلعب بشكل مذهل."

سجل فلاج هدفًا لفريق سبيرز قبل أن يسجل لنفسه، حيث تم استدعاؤه بسبب ركلة جزاء في الربع الثاني. وجاء أول هدف له أخيرًا في أول استحواذ له في الشوط الثاني حيث أنهى نجم ديوك السابق البالغ من العمر 18 عامًا برصيد 10 نقاط و10 متابعات.

ويُعد فلاج ثاني أصغر لاعب يشارك كأساسي في أول ظهور له مع الفريق في أول ظهور له، وهو أكبر بيومين من ليبرون جيمس الذي كان عمره 22 عامًا.

وقال اللاعب المخضرم أنتوني ديفيس، الذي افتتح أول موسم كامل له مع مافريكس بعد قدومه من لوس أنجلوس ليكرز في صفقة لوكا دونسيتش في فبراير: "لا يزال لاعبًا مبتدئًا". "لستُ متأكدًا من أنه لاعب تواصل اجتماعي أم لا. لكن كل شيء كان يتطابق مع كوبر فلاج الذي اختير رقم 1 وويمبي. لذا أنت تسمع ذلك. لست متأكدًا مما إذا كان الأمر قد وصل إليه، لكنه توتر المباراة الأولى عندما يحين وقت المباراة الحقيقية."

لم يحاول فلاج حتى تسديدة واحدة في آخر 22 دقيقة من الشوط الأول بعد أن سجل هدفين في الدقيقتين الأوليين، بما في ذلك تسديدة شبه غارقة من كرة زقاق سريعة من ديفيس. بدأت الكرة بالهبوط لكنها عادت مرة أخرى.

سدد قفزة من خط الرمية الحرة مسجلاً أولى نقاطه، ثم سدد كرة قوية من خط الرمية الحرة مسجلاً الهدف الثاني. سدد فلاج 4 من 13 من الملعب وتحول ثلاث مرات.

قال فلاج: "كنت متحمسًا، لكنني متحمس للمضي قدمًا". "من الواضح أنه من المؤلم أن تكون الخسارة الأولى بهذا الشكل. حاول التطلع إلى المباراة التالية وطي الصفحة والاستعداد. نعلم أن لدينا أفضل من ذلك بكثير. البقاء إيجابيين والبقاء مستعدين."

كان ويمبانياما مهيمنًا تمامًا.

قاد أفضل لاعب صاعد لعام 2024 شوطًا من 13-0 في أواخر الشوط الأول عندما تملص من فريق مزدوج وأخطأ ديفيس في طريقه إلى ضربة دونك عكسية. في تلك المرحلة، كان لديه بالفعل تمريرة طائرة بيد واحدة وضربة عكسية على كرة زقاق.

سجل ويمبانياما سبعة من أصل 12 رمية سان أنطونيو، حيث تفوق سبيرز على مافريكس 68-26 في الطلاء وتفوق على دالاس بنسبة 58% إلى 37%. وسدد ويمبانياما 15 من 21 تسديدة من الملعب وسدّد ثلاث كرات.

"كنا بحاجة إلى الإدلاء بتصريح في غرفة تبديل الملابس. أشعر أنني كنت بحاجة إلى تقديم بيان لزملائي في الفريق". "إنها أيضًا مجرد بداية لأن هناك الكثير مما أريد أن أضيفه إلى لعبتي. بعض الأشياء تتطلب وقتًا ونضجًا."

ذهب ويمبانياما مرارًا وتكرارًا نحو ديفيس، وهو عضو في الفريق الدفاعي لخمس مرات. بعد الغطس في أواخر الربع الثاني، سدد قفزة أثناء استخلاص خطأ ديفيس الرابع. في الشوط الثاني، راوغه في الشوط الثاني وراوغه وسدد كرة بيسراه.

تم إحضار ديفيس إلى دالاس من أجل الدفاع في صفقة كلفت مافريكس نجم هجومي من أجيال في أوج عطائه في دونسيتش.

كان ما فعله ويمبانياما بمثابة لفت نظر فلاج، ولكنه لم يكن شيئًا لم يكن يتوقعه.

قال فلاج: "إنه مذهل". "إنه لاعب مختلف. لا يمكنك أن تعرف كيف يبدو حتى تكون في الملعب معه. إنه شيء لم أره من قبل. لقد كان رائعًا الليلة، لكن علينا أن نقوم بعمل أفضل في محاولة إبعاد بعض الكرات التي يقوم بها. لا يمكنك أن تخطئه بقدر ما فعلنا."

كان فلاج الذي يبلغ طوله 6-9 لاعبًا أساسيًا في مركز صانع الألعاب، حيث ينتظر فريق مافريكس عودة كيري إيرفينج، والتي من المحتمل أن تكون بعد أشهر من تعافيه من تمزق في الرباط الصليبي الأمامي. كان لدفاع حامل لقب أفضل لاعب صاعد في العام ستيفون كاسل الكثير من الأدوار في ظهوره الأول الصعب.

قال مدرب دالاس جيسون كيد: "أعتقد أنه لعب بشكل جيد". "لن يبقى خط الإحصائيات هكذا، لكن لا أحد في هذه الغرفة يجلس في مكانه. أعتقد أنه كمبتدئ لعب بشكل جيد. وسيتعلم من هذه المباراة. سنتعلم جميعًا."