وزارة الزراعة تسعى لإعادة توظيف العمال المفصولين المرتبطين باستجابة إنفلونزا الطيور

تسعى وزارة الزراعة جاهدة لإعادة توظيف العديد من العمال الذين شاركوا في استجابة الحكومة لتفشي إنفلونزا الطيور المستمر الذي دمر مزارع البيض والدواجن على مدى السنوات الثلاث الماضية.

كان هؤلاء العمال من بين آلاف الموظفين الفيدراليين الذين تم الاستغناء عنهم بناءً على توصيات الملياردير إيلون ماسك من إدارة الكفاءة الحكومية التي تعمل على تنفيذ وعد ترامب بتبسيط وإعادة تشكيل الحكومة الفيدرالية.

وقال النائب الجمهوري دون بيكون إن الإدارة يجب أن تكون أكثر حرصًا في كيفية تنفيذ التخفيضات.

"في الوقت الذي يفي فيه الرئيس ترامب بوعده بتسليط الضوء على الهدر والاحتيال وإساءة الاستخدام في الحكومة، يجب على وزارة شؤون المساواة بين الجنسين أن تقيس مرتين وتخفض مرة واحدة. يجب أن تكون قرارات التقليص مصممة بدقة للحفاظ على المهام الحرجة"، قال بيكون، الذي يمثل مقاطعة متأرجحة في نبراسكا.

وقد أدى تفشي إنفلونزا الطيور إلى ذبح ما يقرب من 160 مليون طائر للمساعدة في السيطرة على الفيروس منذ بدء تفشي المرض في عام 2022. وكانت معظم الطيور التي تم قتلها من الدجاج البياض، مما أدى إلى ارتفاع أسعار البيض إلى مستوى قياسي بلغ 4.95 دولار أمريكي للدزينة الواحدة في المتوسط. وقد أنفقت الحكومة الفيدرالية ما يقرب من 2 مليار دولار على الاستجابة، بما في ذلك ما يقرب من 1.2 مليار دولار في شكل مدفوعات للمزارعين لتعويضهم عن طيورهم المفقودة.

قال متحدث باسم وزارة الزراعة الأمريكية إن الوزارة "تواصل إعطاء الأولوية للاستجابة لإنفلونزا الطيور شديدة العدوى (HPAI)" وأن العديد من الوظائف الرئيسية مثل الأطباء البيطريين وفنيي صحة الحيوان وغيرهم من موظفي الاستجابة لحالات الطوارئ المشاركين في الجهود المبذولة قد تمت حمايتهم من التخفيضات. ولكن تم إلغاء بعض موظفي دائرة التفتيش على صحة الحيوان والنبات التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية.

وقال المتحدث باسم الوزارة: "على الرغم من أن العديد من وظائف دائرة التفتيش على صحة الحيوان والصحة النباتية التي تدعم مبادرة الصحة الحيوانية والنباتية قد تم إخطارها بإنهاء خدماتها خلال عطلة نهاية الأسبوع، إلا أننا نعمل على تصحيح الوضع بسرعة وإلغاء تلك الخطابات".

ذكرت صحيفة بوليتيكو وشبكة إن بي سي نيوز أن الوظائف التي تم إلغاؤها كانت جزءًا من مكتب يساعد في الإشراف على الشبكة الوطنية للمختبرات التي تعتمد عليها وزارة الزراعة الأمريكية لتأكيد حالات الإصابة بإنفلونزا الطيور والأمراض الحيوانية الأخرى. ولم يتضح على الفور عدد العاملين الذين قد تحاول الوزارة إعادة توظيفهم وما إذا كان أي منهم يعمل في المختبر الرئيسي لوزارة الزراعة الأمريكية في أميس بولاية أيوا.

قال مسؤولو إدارة ترامب هذا الأسبوع إن وزارة الزراعة الأمريكية قد تغير نهجها في التعامل مع تفشي إنفلونزا الطيور، بحيث ربما لن يتم ذبح قطعان كاملة عند اكتشاف المرض، لكنهم لم يقدموا بعد الكثير من التفاصيل عن خطتهم.