رفض الولايات المتحدة عرض نيبون ستيل للاستحواذ على يو إس ستيل يثير استياء حليفها الرئيسي في آسيا

إن قرار الرئيس الأمريكي جو بايدن برفض عرض شركة نيبون ستيل للاستحواذ على شركة الصلب الأمريكية لأسباب تتعلق بالأمن القومي ليست المرة الأولى التي يثير فيها الخلاف حول التجارة والاستثمار غضب أقرب حلفاء واشنطن في آسيا.

فقد كان هناك الكثير من الخلافات حول التجارة في العقود القليلة الماضية، وقد سعى وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن إلى تلطيف الأجواء خلال زيارته لطوكيو يوم الثلاثاء.

وقال الرئيس التنفيذي لشركة نيبون ستيل إيجي هاشيموتو إن أكبر شركة يابانية لصناعة الصلب متمسكة بموقفها بشأن صفقة الاستحواذ الودية المقترحة بقيمة 15 مليار دولار. ورفعت نيبون ستيل وشركة يو إس ستيل دعوى قضائية فيدرالية تطعن في قرار إدارة بايدن.

إلا أن التأكيد على أن الصفقة المقترحة قد تهدد الأمن القومي الأمريكي قد أثار غضبًا شديدًا.

ويرى الكثيرون في اليابان القرار بمثابة خيانة من قبل واشنطن بعد عقود من الضغط الأمريكي لرفع الحواجز أمام الاستثمار والتجارة. ولا يساعد التوقيت في ذلك، حيث تستعد الشركات اليابانية بالفعل لزيادات ضارة محتملة في الرسوم الجمركية بمجرد تولي الرئيس المنتخب دونالد ترامب منصبه.

وقد كان رئيس الوزراء الياباني شيغيرو إيشيبا صريحًا في تحذيره من أن إفساد الصفقة قد يضر بالاستثمار الياباني في الولايات المتحدة.

وفيما يلي بعض القضايا الرئيسية على المحك:

التودد

أثناء وجوده في طوكيو في جولة وداعية قبل مغادرة بايدن لمنصبه، قال بلينكن للصحفيين إنه يعتقد أنه خلال السنوات الأربع الماضية "نما التحالف مع اليابان أقوى مما كان عليه من قبل". وأشار إلى أن اليابان والولايات المتحدة هما أكبر مستثمرين متبادلين في اقتصادات بعضهما البعض، "مما يعزز الأساس لسنوات عديدة قادمة". وقالت وزارة الخارجية اليابانية في بيان لها إن قرار شركة الصلب الأمريكية جاء خلال اجتماع بلينكن مع وزير الخارجية تاكيشي إيوايا. لكنها اكتفت بالقول إن الجانبين "أكدا من جديد على أهمية العلاقات الاقتصادية بين اليابان والولايات المتحدة، بما في ذلك الاستثمار في الولايات المتحدة من قبل الشركات اليابانية".

كلمات قاسية

قبل زيارة بلينكن، كان إيشيبا، الذي كافح من أجل بناء الدعم والزخم منذ توليه منصبه في أكتوبر/ تشرين الأول، مؤكداً.

"بالنسبة لسبب الاستشهاد بالأمن القومي كمسألة يجب شرحها بوضوح. وإلا فإن المناقشات المستقبلية حول هذه المسألة ستصل إلى لا شيء". وأضاف: "بغض النظر عن مدى كوننا حليفين، أعتقد أن النقاط التي ذكرتها للتو مهمة للغاية بالنسبة لعلاقاتنا المستقبلية".

وقال: "إنها حقيقة مؤسفة أن الصناعة اليابانية قد أعربت عن مخاوفها بشأن الاستثمار المستقبلي بين الولايات المتحدة واليابان. علينا أن نأخذ هذا الأمر على محمل الجد".

وقال وزير التجارة الياباني يوجي موتو إن القرار "مؤسف للغاية". وركزت العناوين الرئيسية في الصحف اليابانية بشكل رئيسي على خطة شركة نيبون ستيل وشركة يو إس ستيل لمحاربة الحكم في المحكمة.

التحالف بين الولايات المتحدة واليابان

اليابان هي أكبر وأهم حليف للولايات المتحدة في آسيا، وهي علاقة نشأت خلال الاحتلال الأمريكي بعد هزيمة اليابان في الحرب العالمية الثانية عام 1945. ويتمركز ما يقرب من 63 ألف جندي في عشرات المنشآت في جميع أنحاء البلاد، وقد حثت واشنطن اليابان على بناء قدراتها الدفاعية الخاصة بها كثقل موازن لنفوذ الصين المتزايد وقوتها العسكرية.

وتعتمد اليابان على الولايات المتحدة لتوفير مظلة دفاعية ضد جيرانها الصين وروسيا وكوريا الشمالية. وقد استاء بعض النقاد من قرار رفض عرض شركة نيبون ستيل للاستحواذ على شركة الصلب الأمريكية، قائلين إن واشنطن تعامل اليابان كما تعامل الصين، وهي خصم محتمل.

"متى يكون الحليف ليس شريكاً؟ على ما يبدو عندما تسعى شركة يابانية إلى شراء شركة أمريكية شهيرة"، قالت صحيفة "ذا جابان تايمز" في افتتاحيتها. ووصفت الصحيفة المخاوف بشأن الأمن القومي بأنها "غير مفهومة"، مضيفة "لقد تضررت الثقة بشكل كبير ومن غير الواضح ما هو المطلوب لإصلاح الضرر".

سجل المسار في التجارة

أيّد كل من بايدن وترامب فرض رسوم جمركية أعلى على واردات الصلب والألومنيوم من الصين، قائلين إن هناك حاجة إلى فرضها لحماية المنتجين الأمريكيين من الممارسات التجارية غير العادلة وتدفق الواردات الرخيصة. في عام 2018، فرض ترامب رسومًا جمركية بنسبة 25% على واردات الصلب الياباني لأسباب تتعلق "بالأمن القومي". ووافقت إدارة بايدن على اتفاق في عام 2022 للسماح باستيراد حصة معينة من بعض منتجات الصلب بدون رسوم جمركية. أما ما يزيد عن هذه الكمية فيخضع لتعريفة جمركية بنسبة 25%.

تأتي الاحتكاكات التجارية اليوم بعد عقود من المفاوضات التي أدت إلى فتح اليابان أسواقها على نطاق أوسع بكثير أمام السلع والخدمات الأجنبية، مما أدى إلى تحويل تجارة التجزئة من المتاجر القديمة ومتاجر الأمهات والبوب إلى مراكز التسوق ومتاجر الخصم الكبيرة. وقد أدى هذا "غاي-آتسو"، أو الضغط الأجنبي، إلى اختيار شركات صناعة السيارات اليابانية وغيرها من الشركات المصنعة الاستثمار في المصانع الأمريكية، مما أدى إلى خلق مئات الآلاف من فرص العمل. وتؤكد شركتا نيبون ستيل والصلب الأمريكية أن صفقتهم ستحافظ على الوظائف الأمريكية، وقد اعترضت مجموعات الأعمال من كلا الجانبين على رؤية الصفقة تفشل كجزء من تحول واسع النطاق في السنوات الأخيرة بعيدًا عن الانفتاح الأكبر.