زيادة الدفاع البريطاني رسالة قوية لموسكو

قال وزير الدفاع البريطاني يوم الأحد إن المملكة المتحدة على وشك أن تشهد أكبر زيادة في الإنفاق الدفاعي منذ نهاية الحرب الباردة في إطار سعيها لإرسال "رسالة إلى موسكو".

قال جون هيلي إن خطط حكومة حزب العمال الحالية للإنفاق الدفاعي ستكون كافية لتحويل جيش البلاد بعد عقود من الانكماش، على الرغم من أنه لا يتوقع أن يرتفع عدد الجنود الذي وصل حاليًا إلى أدنى مستوى تاريخي له حتى أوائل ثلاثينيات القرن العشرين.

وقال إن خطط الإنفاق الدفاعي الذي سيصل إلى 2.5% من الدخل القومي بحلول عام 2027، أي ما يعادل 13 مليار جنيه إسترليني (17 مليار دولار) إضافية أو نحو ذلك سنويًا، "تسير على الطريق الصحيح" وأنه "لا شك" في أنها ستصل إلى 3% في البرلمان المقبل في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين.

ستستجيب الحكومة يوم الاثنين لمراجعة الدفاع الاستراتيجي، التي يشرف عليها هيلي ويقودها اللورد جورج روبرتسون، الأمين العام السابق لحلف شمال الأطلسي ووزير الدفاع في حكومة حزب العمال السابقة.

ومن المتوقع أن تكون المراجعة هي الأكثر أهمية منذ سقوط الاتحاد السوفيتي في أوائل التسعينيات، وستقدم سلسلة من التوصيات للمملكة المتحدة للتعامل مع بيئة التهديدات الجديدة، سواء على الجبهة العسكرية أو في الفضاء الإلكتروني.

وعلى غرار أعضاء الناتو الآخرين، اضطرت المملكة المتحدة إلى إلقاء نظرة فاحصة على إنفاقها الدفاعي منذ الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا في فبراير 2022.

وقال هيلي: "هذه رسالة إلى موسكو." "هذا هو وقوف بريطانيا إلى جانبنا، وجعل قواتنا المسلحة أقوى، بل جعل قاعدتنا الصناعية أقوى، وهذا جزء من استعدادنا للقتال، إذا لزم الأمر".

كما مارس الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ضغوطًا على أعضاء الناتو لتعزيز إنفاقهم الدفاعي. وفي الأشهر الأخيرة، سارعت الدول الأوروبية، وعلى رأسها المملكة المتحدة وفرنسا، إلى تنسيق موقفها الدفاعي في الوقت الذي يقوم فيه ترامب بتحويل السياسة الخارجية الأمريكية، حيث يبدو أنه يهمش أوروبا في الوقت الذي يتطلع فيه إلى إنهاء الحرب في أوكرانيا. ولطالما شكك ترامب في قيمة حلف شمال الأطلسي، واشتكى من أن الولايات المتحدة توفر الأمن للدول الأوروبية التي لا تقوم بدورها.

وقال هيلي أيضًا إن روسيا "تهاجم المملكة المتحدة يوميًا" كجزء من حوالي 90 ألف هجوم إلكتروني من مصادر مرتبطة بالدولة كانت موجهة ضد دفاع المملكة المتحدة على مدى العامين الماضيين. ومن المتوقع إنشاء قيادة إلكترونية لمواجهة مثل هذه التهديدات كجزء من المراجعة.

وقال "التوترات أكبر ولكننا نستعد للحرب من أجل تأمين السلام". "إذا كنت قويًا بما يكفي لهزيمة العدو، فإنك تردعه عن الهجوم في المقام الأول."

أثناء زيارته لمصنع يوم السبت حيث يتم تجميع صواريخ ستورم شادو يوم السبت، قال هيلي إن الحكومة ستدعم شراء ما يصل إلى 7000 سلاح بعيد المدى من صنع بريطانيا، وأن التمويل الجديد سيشهد إنفاقًا بريطانيًا على الذخائر يصل إلى 6 مليارات جنيه إسترليني في السنوات القادمة.

وقال: "ستة مليارات على مدى السنوات الخمس المقبلة في مصانع مثل هذه المصانع التي تسمح لنا ليس فقط بإنتاج الذخائر التي تجهز قواتنا للمستقبل، بل أيضًا لخلق فرص عمل في كل جزء من المملكة المتحدة".

ورحب روبرت جينريك، وزير العدل في حكومة الظل عن حزب المحافظين المعارض الرئيسي، بتعهد الحكومة بزيادة الإنفاق الدفاعي لكنه قال إنه "متشكك" فيما إذا كانت وزارة الخزانة ستفي بتعهدها. ودعا الحكومة إلى أن تكون أكثر طموحًا وأن ترفع الإنفاق إلى 3% من الدخل القومي خلال هذا البرلمان الذي يمكن أن يستمر حتى عام 2029.

وقال: "نعتقد أن عام 2034 هو وقت طويل للانتظار، نظرًا لخطورة الوضع".