تحديات سوق العمل الأمريكي في ظل السياسات الجديدة

قد تكون المتاعب قادمة لسوق العمل الأمريكية مع قيام الرئيس دونالد ترامب بشن حروب تجارية، وتطهير العمال الفيدراليين وترحيل المهاجرين الذين يعملون في الولايات المتحدة بشكل غير قانوني. لكنها على الأرجح ليست هنا بعد.

يتوقع الاقتصاديون أن تعلن وزارة العمل الأمريكية يوم الجمعة أن أرباب العمل سيعلنون عن إضافة 135,000 وظيفة الشهر الماضي. وهذا رقم صحي، لكنه سيكون أقل بشكل حاد من 228,000 وظيفة أُضيفت في مارس/آذار الذي شهد إضافة 228,000 وظيفة بشكل مفاجئ.

من المتوقع أن يظل معدل البطالة عند مستوى منخفض يبلغ 4.2%، وفقًا لمسح أجرته شركة البيانات FactSet.

وقال براين بيثون، الخبير الاقتصادي في كلية بوسطن كوليدج، الذي يتوقع "150 ألف وظيفة جديدة "جيدة إلى حد معقول" في أبريل: "لا نرى في الوقت الحالي أي آثار سلبية حقًا على سوق العمل".

لكن العديد من الاقتصاديين يشعرون بالقلق من احتمال تدهور سوق العمل.

ومن المرجح أن تؤدي الضرائب الهائلة التي فرضها ترامب على الواردات إلى الولايات المتحدة إلى رفع التكاليف على الأمريكيين والشركات الأمريكية التي تعتمد على الإمدادات من الخارج. كما أنها تهدد بإبطاء النمو الاقتصادي. وتهدد حملته على الهجرة بجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة للفنادق والمطاعم وشركات البناء لملء الوظائف الشاغرة. ومن خلال التخلص من العمال الفيدراليين وإلغاء العقود الفيدرالية، تخاطر إدارة الكفاءة الحكومية التي يقودها إيلون ماسك بالقضاء على الوظائف داخل الحكومة وخارجها.

كتبت ليديا بوسور، كبيرة الخبراء الاقتصاديين في شركة المحاسبة والاستشارات العملاقة EY هذا الأسبوع: "بالنظر إلى المستقبل، نتوقع أن تؤدي الزيادات الحادة في الرسوم الجمركية وزيادة حالة عدم اليقين وتقلبات السوق المالية إلى تراجع سوق العمل بشكل أكثر وضوحًا مما كان متوقعًا في السابق". "كما ستؤدي التخفيضات الكبيرة في القوى العاملة الفيدرالية وإلغاء العديد من العقود الحكومية إلى التأثير على نمو الرواتب في الأشهر المقبلة".

كما أن التباطؤ في الهجرة "سيؤثر على ديناميكيات عرض العمالة، مما سيزيد من تقييد نمو الوظائف. نتوقع أن يرتفع معدل البطالة إلى 5% في عام 2025".

وبوسور أقل تفاؤلاً بشأن نمو الوظائف في أبريل/نيسان من معظم الاقتصاديين الآخرين: فهي تتوقع أن يضيف أصحاب العمل 65,000 وظيفة جديدة فقط الشهر الماضي.

كانت هناك بوادر في الآونة الأخيرة على حدوث هزة محتملة في مشهد الوظائف القوي في الولايات المتحدة، وهي نقطة مضيئة حتى خلال فترة التعافي من الجائحة العالمية.

أفاد مزود الرواتب ADP يوم الأربعاء أن الشركات أضافت 62,000 وظيفة فقط في أبريل، أي حوالي نصف ما كان متوقعًا وانخفاضًا من 147,000 وظيفة في مارس. قالت نيلا ريتشاردسون، كبيرة الاقتصاديين في ADP: "عدم الارتياح هو كلمة اليوم". "وقد يكون من الصعب اتخاذ قرارات التوظيف في مثل هذه البيئة."

غالبًا ما يختلف رقم ADP عن بيانات الوظائف الشهرية الحكومية، ولكن وزارة العمل الأمريكية ذكرت يوم الخميس أن عدد الأمريكيين المتقدمين للحصول على إعانات البطالة ارتفع الأسبوع الماضي إلى أعلى مستوى منذ فبراير. لا تزال المطالبات الأسبوعية التي تم الإبلاغ عنها يوم الخميس والبالغ عددها 241,000 مطالبة أسبوعية منخفضة تاريخيًا، لكن عدد الأمريكيين الذين طلبوا المساعدة الأسبوع الماضي فاق توقعات الاقتصاديين بآلاف.

هزت سياسات ترامب الأسواق المالية وأخافت المستهلكين. أفادت مجموعة كونفرنس بورد، وهي مجموعة أعمال، يوم الثلاثاء أن ثقة الأمريكيين في الاقتصاد انخفضت للشهر الخامس على التوالي إلى أدنى مستوى لها منذ بداية جائحة كوفيد-19.

في مواجهة ارتفاع أسعار الفائدة المرتفعة التي صممها الاحتياطي الفيدرالي في عامي 2022 و2023 لمحاربة التضخم، تباطأ التوظيف بشكل واضح - إلى متوسط قوي ولكن غير مذهل يبلغ 152,000 وظيفة شهريًا هذا العام. لكنه انخفض من 168,000 في عام 2024، و216,000 في عام 2023، و380,000 في عام 2022، و603,000 في عام 2021، وهو رقم قياسي مع انتعاش الاقتصاد من عمليات الإغلاق بسبب الجائحة.

يتمتع العمال الأمريكيون بشيء واحد على الأقل في صالحهم. على الرغم من حالة عدم اليقين بشأن تداعيات سياسات ترامب، فإن العديد من أصحاب العمل لا يريدون المخاطرة بتسريح الموظفين - ليس بعد أن رأوا مدى صعوبة إعادة الموظفين من عمليات التسريح الهائلة ولكن قصيرة الأجل التي حدثت في ركود كوفيد-19 في عام 2020.

قالت بيثون من كلية بوسطن: "لقد سرحوا الملايين من هؤلاء الأشخاص، وواجهوا وقتًا عصيبًا في إعادتهم إلى العمل". "لذا في الوقت الحالي، لا يزال معدل البطالة وعدد الأشخاص الذين يقدمون مطالبات للحصول على إعانات البطالة كل أسبوع منخفضًا بالمعايير التاريخية.

لا تتوقع بيثون أن تظهر تخفيضات ماسك للقوى العاملة الفيدرالية كثيرًا في أرقام الوظائف لشهر أبريل. فمن ناحية، لا تزال أوامر خفض الوظائف التي أصدرها الملياردير DOGE قيد الطعن في المحكمة. ومن ناحية أخرى، فإن بعض أولئك الذين تركوا الوكالات الفيدرالية أُجبروا على التقاعد المبكر - ولا يظهرون في إحصاء وزارة العمل للعاطلين عن العمل.

يرى صامويل تومبس وأوليفر ألين من شركة بانثيون للاقتصاد الكلي أن أرباب العمل سيضيفون 150,000 وظيفة في أبريل. لكنهما يتوقعان أن يتباطأ خلق الوظائف إلى حوالي 100,000 وظيفة شهريًا في مايو ويونيو، حيث يؤثر تراجع الثقة في الأعمال على التوظيف. ويتوقعان أن يؤدي تراجع سوق العمل إلى إقناع الاحتياطي الفيدرالي بخفض أسعار الفائدة في يونيو أو يوليو.

وبعد خفض أسعار الفائدة ثلاث مرات العام الماضي - مع تراجع التضخم إلى مستوى 2% المستهدف - كان الاحتياطي الفيدرالي مترددًا في خفض الفائدة أكثر من ذلك حتى تتوافر لديه فكرة أفضل عما إذا كانت تعريفات ترامب ستدفع الأسعار إلى الارتفاع. وقد يؤدي التدهور في سوق العمل إلى إقناع مسؤولي الاحتياطي الفدرالي بتقديم بعض الإغاثة للاقتصاد.