تعديل طائرات إف-35 الإسرائيلية يغير قواعد اللعبة

كُشف أن الولايات المتحدة وإسرائيل قامتا بتعديل طائرات إف-35 الحربية الإسرائيلية لتوسيع مداها دون الحاجة إلى إعادة التزود بالوقود أو المساومة على التخفي لمساعدة إسرائيل في الهجوم على إيران.

التعديل سري، لكن اثنين من المسؤولين الأمريكيين تحدثا شريطة عدم الكشف عن هويتهما، وأكدا أن إسرائيل لم تستخدم التزود بالوقود في الجو خلال هجومها يوم الجمعة على إيران أو هبوط طائراتها الحربية للتزود بالوقود في أي دولة قريبة.

وبدلاً من ذلك، أخبر المسؤولان الأمريكيان أن إسرائيل والولايات المتحدة قامتا بتعديل نظام F-35 لحمل وقود إضافي لا يؤثر على ميزات التخفي في طائرات F-35. يُطلق على التسمية الإسرائيلية لنسختهم من طائرات إف-35 اسم "إف-35 آي أدير".

تُعد F-35 المقاتلة الشبح الوحيدة بعيدة المدى في العالم، وميزاتها تجعل من الصعب على الرادار أو أجهزة الاستشعار بالأشعة تحت الحمراء تعقبها.

وقال المسؤولون الأمريكيون إن حجم الهجوم الإسرائيلي يوم الجمعة وطبيعته المفاجئة يعني أن التحسن الذي طرأ على الطائرة هو تغيير جذري بالنسبة لـ F-35.

ستتم دراسة أداء طائرات F-35 بعناية من قبل دول الشرق الأوسط التي تتطلع إلى الحصول عليها، وكذلك خصوم الولايات المتحدة، الصين وروسيا.

"هذا سيغير قواعد اللعبة. لقد حظيت إسرائيل بتعاوننا في هذا التعديل"، قال أحد مسؤولي الدفاع الأمريكيين شريطة عدم الكشف عن هويته.

وأكد المسؤولان أن إسرائيل قامت بتعديل طائراتها من طراز F-35Is بمشاركة الولايات المتحدة.

ورفض أحد المسؤولين الأمريكيين مشاركة تفاصيل حول كيفية تعديل طائرة F-35 لحمل المزيد من الوقود، لكنه أشار إلى أنه تمت إضافة ميزة خارجية.

وقال المسؤول الأمريكي الثاني إن إسرائيل ألحقت خزانات إسقاط خارجية بطائرات F-35.

"إنه أمر مثير للإعجاب. نقطة"، هذا ما قاله ريتشارد أبو العافية، خبير الطيران في شركة الاستشارات الديناميكية الهوائية عندما سئل عن تصريحات المسؤولين الأمريكيين.

وقال أبو العافية إن الخيار الوحيد الذي كان أمام إسرائيل بدلًا من عدم التزود بالوقود هو استخدام خزانات الإسقاط.

"التحدي الكبير هو ابتكار نظام واجهة لطائرة F-35 مع خزانات الإسقاط لا يضر بالتخفي. ولا يقتصر الأمر على تصميم التركيبات فحسب، بل يجب إجراء نوع من التعديل الداخلي. وقد قام الإسرائيليون، بالتعاون معنا، على ما أفترض، بإجراء تعديل على طائرة موجودة بالفعل."

يبلغ المدى القتالي المعلن لطائرة F-35 حوالي 700 ميل. وتبلغ المسافة بين قاعدة نيفاتيم الجوية الإسرائيلية وطهران حوالي 620 ميل في اتجاه واحد.

إذا لم يتم استخدام إعادة التزود بالوقود في الجو، فمن الناحية النظرية كان بإمكانهم استخدام قاعدة أمريكية في الخليج أو في أذربيجان، لكن المسؤولين الذين تم التحدث إليهم قالو إن إعادة التزود بالوقود في البر لم تتم في أي قاعدة أمريكية في المنطقة.

وقالت أذربيجان اليوم إنها لن تسمح باستخدام مجالها الجوي أو أراضيها لشن هجمات على إيران أو أي دولة أخرى، حسبما قال وزير الخارجية الأذربيجاني جيهون بيراموف في اتصال هاتفي مع نظيره الإيراني عباس عراقجي.

وقد ظهرت تقارير في السنوات الأخيرة تفيد بأن إسرائيل تعمل على مثل هذا المشروع.

ففي عام 2021، ذكر موقع "واللا" الإخباري الإسرائيلي في تقرير أن سلاح الجو الإسرائيلي كان يعمل على دبابة إسقاط لطائرات إف-35 آي أدميرال. وقال التقرير في ذلك الوقت إن إسرائيل يمكن أن تنتهي من التعديل في غضون عامين.

يقول مسؤولون وخبراء أمريكيون إن إضافة خزان إسقاط يحمل وقودًا إضافيًا يبدو أمرًا سهلًا، لكنه حساس وصعب للغاية.

تحتوي طائرة F-35 على مواد ماصة للرادار، كما أن هندستها بالكامل مصممة لتجنب الكشف. وأي تغيير في هيكلها يمكن أن يعرض تلك الميزات للخطر.

أحد التحديات التي أشارت إليها مجلة The Aviationist في عام 2021 هو أنه بمجرد إسقاط الخزان يمكن أن يعرض أجزاء أخرى من الطائرة للرادار لأن نقاط التثبيت وخطوط الوقود لن تكون مغطاة بأي مادة ماصة للرادار (RAM).

رفض المسؤولون الأمريكيون مشاركة تفاصيل حول هندسة طائرات F-35 التي تخضع لحراسة مشددة.