تقرير الوظائف عشية الانتخابات سيكون من بين الأكثر تلاعبًا في السنوات الأخيرة

قبل أربعة أيام من يوم الانتخابات، ستصدر الحكومة الأمريكية تقريرها النهائي للتوظيف والبطالة في الولايات المتحدة بعد سباق رئاسي لعبت فيه تصورات الناخبين للاقتصاد دورًا محوريًا.

ومع ذلك، سيتضمن تقرير يوم الجمعة بعضًا من أكثر أرقام التوظيف الشهرية تشوهًا منذ سنوات، حيث تراجع نمو الوظائف مؤقتًا في أكتوبر/تشرين الأول بسبب الأعاصير وإضرابات العمال.

لذا، ففي الوقت الذي يبحث فيه الناخبون والسياسيون ومسؤولو الاحتياطي الفيدرالي عن قراءة واضحة للاقتصاد، سيحصلون بدلاً من ذلك على قراءة مشوشة. يأتي هذا التقرير في الوقت الذي يسعى فيه حلفاء دونالد ترامب الجمهوريون، الذين يسعون إلى التشكيك في صحة الاقتصاد، إلى تقويض الثقة في مصداقية تقارير الوظائف الشهرية.

وقد هاجم ترامب ومؤيدوه مرارًا وتكرارًا إدارة بايدن هاريس بسبب الارتفاع الحاد في التضخم الذي بلغ ذروته قبل عامين قبل أن يهدأ بشكل مطرد. وعلى الرغم من النمو الصحي للوظائف وقلة تسريح العمال وانخفاض معدلات البطالة، فقد اتهم ترامب أيضًا بأن الولايات المتحدة "أمة فاشلة" وتعهد بأن خطته لتطبيق رسوم جمركية شاملة على جميع السلع المستوردة ستعيد ملايين الوظائف الصناعية.

وعادةً ما تساعد بيانات الوظائف الشهرية في توضيح كيفية أداء الاقتصاد. لكن الاقتصاديين يقدرون أن إعصاري هيلين وميلتون، بالإضافة إلى آثار الإضراب المستمر من قبل عمال الماكينات في شركة بوينج، قد قلصوا التوظيف الشهر الماضي بعدد كبير ما يقرب من 60,000 إلى 100,000 وظيفة، معظمها مؤقتًا فقط.

إجمالاً، قدّر الاقتصاديون أن تقرير يوم الجمعة سيُظهر أنه تمت إضافة 120 ألف وظيفة فقط في شهر أكتوبر، وفقًا لشركة FactSet المزودة للبيانات. وهذا رقم جيد، على الرغم من أنه أقل من نصف المكاسب القوية غير المتوقعة التي تحققت في سبتمبر والتي بلغت 254 ألف وظيفة. ومن المتوقع أن يظل معدل البطالة عند مستوى منخفض يبلغ 4.1%.

وبمجرد أخذ تأثير الأعاصير والإضرابات في الاعتبار، ستظل هذه الأرقام تشير إلى سوق عمل قوي، وهو سوق أظهر متانة مدهشة، مدعومًا بالإنفاق الاستهلاكي الصحي، في مواجهة أسعار الفائدة المرتفعة التي فرضها الاحتياطي الفيدرالي.

"وقالت جين أوتس، المسؤولة السابقة في وزارة العمل خلال إدارة أوباما: "هذا اقتصاد مرن بشكل لا يصدق. "الناس ينفقون. وهذا ما يحافظ على استمرار هذا الاقتصاد."

ومع ذلك، قد تكون هناك تأثيرات أخرى يصعب على الحكومة قياسها. فقد قالت وزارة العمل، على سبيل المثال، إنها تعتقد أن إضراب عمال الماكينات في شركة بوينج، إلى جانب إضراب أصغر من قبل بعض عمال الفنادق، قلل من نمو الوظائف بمقدار 41,000 وظيفة في أكتوبر. لكن بعض موردي بوينج ربما يكونون قد فقدوا وظائفهم أيضًا بسبب الإضراب الذي قلل من مبيعاتهم. ليس من الواضح مدى تأثير فقدان تلك الوظائف على أرقام التوظيف لشهر أكتوبر.

وفي الوقت نفسه، ربما يكون الإعصار قد كلف وظائف أقل مما يتوقعه الاقتصاديون. يجب على العامل أن يفقد راتبه عن فترة أجر كاملة غالبًا ما تكون أسبوعين حتى يتم اعتبار وظيفته مفقودة في بيانات الحكومة. وعلى الرغم من أن العديد من العمال في نورث كارولينا كانوا على الأرجح عاطلين عن العمل طوال هذه المدة، إلا أنه ليس من الواضح أن الموظفين في فلوريدا، التي لديها خبرة أكبر في الأعاصير، كانوا سيفقدون هذا القدر من العمل، كما قال أوتس.

وأشار خبراء الاقتصاد في بنك يو بي إس إلى أن المتنزهات الترفيهية الكبيرة في أورلاندو والت ديزني وورلد وسي وورلد ويونيفرسال أُغلقت لمدة يومين فقط بعد أن ضرب إعصار ميلتون. وفي بعض الولايات، سيتم توظيف أشخاص كجزء من جهود التنظيف وإعادة البناء.

سيكون تقرير الوظائف يوم الجمعة آخر لمحة رئيسية عن الاقتصاد قبل الاجتماع القادم لمجلس الاحتياطي الفيدرالي في 7 نوفمبر، أي بعد يومين من الانتخابات. يتوقع معظم الاقتصاديين أن يخفض بنك الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة القياسي بمقدار ربع نقطة، بعد خفض كبير بمقدار نصف نقطة في سبتمبر.

وإذا ما أشار تقرير الوظائف إلى أن التوظيف ظل في حالة جيدة في شهر أكتوبر باستثناء آثار الأعاصير والإضراب، فقد تشكك الشخصيات السياسية الجمهورية في مصداقيته مرة أخرى. في الشهر الماضي، عندما ذكرت الحكومة أن التوظيف قد قفز بشكل غير متوقع في سبتمبر، وجه السناتور ماركو روبيو، وهو جمهوري من فلوريدا، تهمة لا أساس لها من الصحة بأن التقرير "مزيف".

ومع ذلك، لم يشارك أي من الاقتصاديين الرئيسيين مثل هذه الشكوك. كما تشير مؤشرات أخرى مثل عدد الأشخاص الذين يسعون للحصول على إعانات البطالة، وهي بيانات يتم تجميعها في الغالب من قبل الولايات إلى أن سوق العمل لا يزال متماسكاً.

قالت جوليا بولاك، كبيرة الاقتصاديين في ZipRecruiter: "لقد شعرت بالرعب من الدرجة التي قدم بها السياسيون هذه الحجة". وقالت إن مكتب إحصاءات العمل التابع لوزارة العمل، الذي يصدر تقرير الوظائف، "هو الوكالة الحكومية الأكثر شفافية على هذا الكوكب".

لقد استغل ترامب وغيره من المنتقدين التنقيحات التي غالبًا ما يتم إجراؤها على التقديرات الأولية للحكومة كدليل على ادعائهم الكاذب بأن إدارة بايدن هاريس قد تلاعبت بالبيانات. في أغسطس/آب، قال مكتب الإحصاء والعمل إنه يتوقع تخفيض تقديراته لإجمالي الوظائف في الولايات المتحدة اعتبارًا من مارس/آذار الماضي بمقدار 818,000 وظيفة، أو حوالي 0.5% من الإجمالي. وخلال المناظرة الرئاسية في سبتمبر/أيلول، أكد ترامب أن المراجعة تعكس "الاحتيال" في بيانات التوظيف. ولكن في ظل إدارته، قام مكتب إحصاءات العمل الأمريكي بمراجعة أعداد الوظائف في عام 2019 بتخفيضها بمقدار 514,000 وظيفة.

أوضحت إيريكا غروشين، كبيرة المستشارين الاقتصاديين في جامعة كورنيل والمفوضة السابقة لمكتب الإحصاء والتوظيف، أن مثل هذه المراجعات "ليست خطأ؛ بل هي سمة" من سمات جمع البيانات الحكومية.

وقالت جروشين: "يريد مكتب الإحصاءات الحيوية أن يحصل على أكبر قدر ممكن من المعلومات في الوقت المناسب، ولكنه يريد أيضًا أن تكون المعلومات دقيقة قدر الإمكان".

والطريقة التي يتبعها في ذلك هي إصدار البيانات في وقت مبكر، استنادًا إلى استطلاعات رأي لعشرات الآلاف من الشركات. يتم إجراء المراجعات لاحقًا استنادًا إلى البيانات التي تصل متأخرة من المزيد من الشركات ومن أعداد الوظائف الفعلية المستمدة من وكالات إعانات البطالة.

غالبًا ما سعى السيناتور جيه دي فانس، نائب ترامب في الانتخابات الرئاسية الأمريكية، إلى تقويض بيانات التوظيف الإيجابية من خلال القول بأن جميع الوظائف التي تم إنشاؤها في العام الماضي ذهبت إلى المهاجرين.

ويستند هذا الادعاء إلى حقيقة أن عدد الأشخاص "المولودين في الخارج" الذين لديهم وظائف، كما يشير إليهم مكتب الإحصاء والتوظيف، قد زاد 1.2 مليون شخص في سبتمبر عن العام السابق، في حين انخفض عدد العمال المولودين في البلاد الذين لديهم وظائف بنحو 800,000.

ومع ذلك، فإن فئة "المولودين في الخارج" تشمل الأشخاص الذين كانوا في الولايات المتحدة لسنوات، بما في ذلك منذ الطفولة، والذين هم الآن مواطنون، بالإضافة إلى المهاجرين الجدد، سواء المصرح لهم أو غير المصرح لهم.

والأهم من ذلك هو أن الأمريكيين المولودين في الولايات المتحدة يتقاعدون بأعداد كبيرة، وهو أحد الأسباب التي تجعل الكثير من أصحاب العمل يواجهون صعوبة في ملء الوظائف. فمع تقدم جيل طفرة المواليد الضخمة في العمر، قفزت نسبة الأمريكيين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر إلى 17.3%، بعد أن كانت 13.1% فقط في عام 2010، وفقًا لبيانات مكتب الإحصاء.

كما أن معدل البطالة للأمريكيين المولودين في الولايات المتحدة بنسبة 3.8%، وهو في الواقع أقل من معدل البطالة للعمال المولودين في الخارج، بنسبة 4.2%.