تسارع الاقتصاد الأمريكي في الربع الأخير بوتيرة قوية

تسارع اقتصاد البلاد في الربع الأخير من العام الماضي بوتيرة سنوية قوية بلغت 2.8% حيث ساعد المستهلكون والشركات في دفع عجلة النمو على الرغم من ضغوط أسعار الفائدة المرتفعة باستمرار.

قال تقرير يوم الخميس الصادر عن وزارة التجارة الأمريكية إن الناتج المحلي الإجمالي - إجمالي ناتج الاقتصاد من السلع والخدمات - ارتفع في الربع من أبريل إلى يونيو بعد أن نما بوتيرة 1.4% في الفترة من يناير إلى مارس. وكان الاقتصاديون قد توقعوا وتيرة نمو سنوية أضعف بنسبة 1.9%.

وأظهر تقرير الناتج المحلي الإجمالي أيضًا أن التضخم مستمر في الانخفاض، بينما لا يزال أعلى من هدف الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%. وارتفع مقياس التضخم المفضل لدى البنك المركزي بمعدل سنوي 2.6% في الربع الأخير من العام الماضي، منخفضًا من 3.4% في الربع الأول من العام. وباستثناء أسعار المواد الغذائية والطاقة المتقلبة، ارتفع ما يسمى بالتضخم الأساسي لنفقات الاستهلاك الشخصي بوتيرة 2.9%. وكان ذلك انخفاضًا من 3.7% من يناير حتى مارس.

من المفترض أن تعزز الأرقام الأخيرة الثقة في أن الاقتصاد الأمريكي على وشك تحقيق "هبوط ناعم" نادر، حيث تعمل أسعار الفائدة المرتفعة، التي صممها بنك الاحتياطي الفيدرالي، على ترويض التضخم دون دفع الاقتصاد إلى الركود.

ساعد في تعزيز التوسع في الربع الأخير من العام الماضي الإنفاق الاستهلاكي، وهو قلب الاقتصاد الأمريكي. فقد ارتفع بمعدل 2.3% سنويًا في الربع الممتد من أبريل إلى يونيو، مرتفعًا من وتيرة 1.5% في الفترة من يناير إلى مارس. وارتفع الإنفاق على السلع، مثل السيارات والأجهزة المنزلية، بمعدل 2.5% بعد أن انخفض بوتيرة 2.3% في الأشهر الثلاثة الأولى من العام.

ارتفع الاستثمار التجاري في الربع الأخير، مدفوعًا بزيادة سنوية بنسبة 11.6% في الاستثمار في المعدات. كما ارتفع النمو أيضًا بسبب زيادة الشركات لمخزوناتها. من ناحية أخرى، أدى الارتفاع في الواردات، التي تُطرح من الناتج المحلي الإجمالي، إلى تقليص حوالي 0.9 نقطة مئوية من النمو في الفترة من أبريل إلى يونيو.

أوضح مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي أنه مع اقتراب التضخم من المستوى المستهدف البالغ 2%، فإنهم مستعدون للبدء في خفض أسعار الفائدة قريبًا، وهو أمر من المتوقع على نطاق واسع أن يفعلوه في سبتمبر.

وقال بيل آدامز، كبير الاقتصاديين في بنك كوميريكا، "سيشعر الاحتياطي الفيدرالي بالاطمئنان" من تقرير الناتج المحلي الإجمالي الصادر يوم الخميس. "مع اتجاه التضخم نحو الانخفاض... يعتقد الاحتياطي الفيدرالي أن الوقت قد اقترب من الوقت المناسب لخفض أسعار الفائدة".

ومن شأن خفض أسعار الفائدة من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي أن يقلل بمرور الوقت من تكاليف اقتراض المستهلكين لأشياء مثل الرهون العقارية وقروض السيارات وبطاقات الائتمان.

استحوذت حالة الاقتصاد على اهتمام الأمريكيين مع اشتداد الحملة الرئاسية. على الرغم من تباطؤ التضخم بشكل حاد، إلى 3% من 9.1% في عام 2022، إلا أن الأسعار لا تزال أعلى بكثير من مستوياتها قبل الجائحة.

يعكس التباطؤ الاقتصادي هذا العام، في جزء كبير منه، معدلات الاقتراض المرتفعة للغاية لقروض المنازل والسيارات وبطاقات الائتمان والعديد من القروض التجارية الناتجة عن سلسلة الزيادات الحادة في أسعار الفائدة التي قام بها الاحتياطي الفيدرالي.

كانت زيادات الاحتياطي الفيدرالي لأسعار الفائدة - 11 منها في عامي 2022 و2023 - استجابةً لاشتعال التضخم الذي بدأ في ربيع عام 2021 مع انتعاش الاقتصاد بسرعة غير متوقعة من ركود كوفيد-19، مما تسبب في نقص حاد في العرض. أدى الغزو الروسي لأوكرانيا في فبراير 2022 إلى تفاقم الأمور من خلال تضخيم أسعار الطاقة والحبوب التي يعتمد عليها العالم. ارتفعت الأسعار في جميع أنحاء البلاد والعالم.

تنبأ الاقتصاديون منذ فترة طويلة بأن ارتفاع تكاليف الاقتراض سيدفع الولايات المتحدة إلى الركود. ومع ذلك، استمر الاقتصاد في المضي قدمًا. استمر المستهلكون، الذين يمثل إنفاقهم ما يقرب من 70% من الناتج المحلي الإجمالي، في شراء الأشياء، مدفوعين بسوق العمل القوي والمدخرات التي جمعوها خلال فترة الإغلاق بسبب جائحة كوفيد-19.

كان التباطؤ في بداية هذا العام ناتجًا إلى حد كبير عن عاملين اثنين، يمكن أن يختلف كل منهما بشكل حاد من ربع إلى ربع آخر: زيادة في الواردات وانخفاض في مخزونات الأعمال. لم يكشف أي من الاتجاهين الكثير عن صحة الاقتصاد الأساسية.