تحديات بايدن ومصير المندوبين في انتخابات 2024

هل يمكن للديمقراطيين استبدال بايدن كمرشح لهم؟

في الوقت الذي يحاول فيه الرئيس جو بايدن طمأنة مؤيديه بعد أدائه في المناظرة التي لاقت انتقادات واسعة النطاق يوم الخميس، فإن الديمقراطيين الذين لا يزالون قلقين بشأن وجوده على رأس قائمة المرشحين في نوفمبر/تشرين الثاني ليس لديهم سوى القليل من الخيارات الواقعية المتاحة لهم، على الأقل فيما يتعلق بقواعد الحزب والسوابق التاريخية.

الخيارات المتاحة للديمقراطيين بشأن بايدن

أولئك القلقون بشأن بايدن كمرشح ديمقراطي لديهم بعض السيناريوهات البديلة، وإن كانت غير محتملة، للنظر فيها: أحدهما يتضمن تنحي بايدن طواعية، والآخر، وهو الأقل احتمالاً إلى حد بعيد، يتضمن بذل جهد في الساعة الحادية عشرة لهزيمته في المؤتمر من خلال الفوز على المندوبين المتعهدين الذين فاز بهم في منافسات الترشيحات، والذين هم ملزمون تقنيًا بدعمه فقط بموجب "الضمير الحي" في قواعد الحزب.

تحديات المرشح المفترض

يمكن أن تحدث تحديات للمرشح المفترض، ولكن هناك عقبات كبيرة، وفقًا لإيلين كامارك، وهي زميلة بارزة في معهد بروكينجز وخبيرة في عملية الترشيح في الحزب.

وقالت كامارك، وهي عضو قديم في لجنة القواعد واللوائح الداخلية للجنة الوطنية الديمقراطية: "لقد تمت تجربة ذلك، وعادة ما تفشل".

وأضافت: "ستحتاج إلى بديل قوي ومقنع لبايدن، ولا يوجد الآن بديل مقنع".

سيكون الطريق إلى اختيار حامل جديد للمعايير أكثر وضوحًا إذا تنحى بايدن طواعية، وهو ما لم يعطِ أي مؤشر على أنه يفكر في ذلك.

بالنسبة لبعض الديمقراطيين، فإن فكرة أن بايدن لن يكون المرشح لا تزال سيناريو افتراضي مثير للسخرية. وقال بيل ديمورا، مدير المؤتمرات في الحزب الديمقراطي في أوهايو: "إنه رد فعل ديمقراطي نموذجي مبالغ فيه".

هل المندوبون ملزمون بدعم المرشح الذي تعهدوا له؟

بموجب عملية الترشيح الرئاسي للديمقراطيين، يحق للمرشحين الحصول على حصة من المندوبين في كل ولاية بما يتناسب تقريبًا مع الأصوات التي حصلوا عليها في الانتخابات التمهيدية أو المؤتمر الحزبي في تلك الولاية. يفوز المرشح الذي يحصل على أغلبية أصوات المندوبين بترشيح الحزب.

في عام 2024، اكتسح بايدن جميع الانتخابات التمهيدية أو المؤتمر الحزبي باستثناء ولاية واحدة والغالبية العظمى من المندوبين في تلك المنافسات. يُعتبر هؤلاء المندوبون "متعهدين" لبايدن، مما يعني أنه تم اختيارهم لملء خانات المندوبين التي فاز بها بايدن نتيجة أدائه في التصويت في مختلف الانتخابات التمهيدية والمؤتمرات الحزبية. ومع ذلك، وبموجب قواعد الحزب، فإن هذا التعهد هو بمثابة توقع قوي أكثر من كونه التزامًا قانونيًا صارمًا.

فقواعد اللجنة الوطنية الديمقراطية تشجع المندوبين على التصويت للمرشح الذي تعهدوا بدعمه ولكنها لا تتطلب منهم على وجه التحديد التصويت للمرشح الذي تعهدوا بدعمه. وبدلاً من ذلك، تنص القواعد على ما يلي: "يجب على جميع المندوبين في المؤتمر الوطني المتعهدين لمرشح رئاسي أن يعكسوا بكل ضمير حي مشاعر أولئك الذين انتخبوهم."

وبعبارة أخرى، فإن آلاف المندوبين الذين فاز بهم بايدن خلال موسم الانتخابات التمهيدية ملزمون فقط بما تمليه عليهم ضمائرهم للإدلاء بأصواتهم لبايدن عندما يحين وقت اختيار المرشح، على الرغم من أنه سيكون من غير المسبوق أن يدعم المندوبون على نطاق واسع مرشحاً آخر غير الذي تعهدوا بدعمه.

إحدى ميزات قواعد الحزب التي تجعل من تمرد المندوبين على المرشح المفترض أمرًا مستبعدًا هي أن المرشح لديه الحق في مراجعة قائمة المندوبين في كل ولاية وإجراء تغييرات عليها، مما يضمن شغل أماكن المندوبين من قبل المؤيدين الموالين للمرشح.

اعتمدت اللجنة الوطنية الديمقراطية لغة "الضمير الحي" في عام 1982 بعد عدة جولات من الإصلاحات في عملية الترشيح للرئاسة.

أصل قاعدة "الضمير الحي"

في عام 1980، تبنى المؤتمر الوطني الديمقراطي قاعدة تتطلب من المندوبين التصويت للمرشح الذي تم اختيارهم لدعمه. كانت هذه القاعدة محاولة من مؤيدي الرئيس آنذاك جيمي كارتر لتعزيز حملة إعادة انتخابه ضد الترشيح المتمرد للسيناتور تيد كينيدي من ولاية ماساتشوستس. أطلق مؤيدو كينيدي على هذا الإجراء اسم "قاعدة الروبوت"، حيث أنه لن يسمح للمندوبين بممارسة سلطتهم التقديرية عند الإدلاء بأصواتهم في المؤتمر.

بعد هزيمة كارتر أمام الجمهوري رونالد ريغان، مرر الحزب إصلاحات إضافية في عام 1982 في جهد ترأسه حاكم ولاية كارولينا الشمالية آنذاك جيم هانت. وقد ألغت لجنة هانت "قاعدة الروبوت" واستبدلتها بصيغة "الضمير الحي"، مما خفف من قبضة الحزب على مندوبيه المتعهدين، على الرغم من تركه التوقع بأن يتبعوا إرادة الناخبين في الانتخابات التمهيدية والمؤتمرات الحزبية في ولاياتهم. كما استحدثت اللجنة أيضًا مقاعد للمندوبين غير المتعهدين لبعض قادة الحزب والمسؤولين المنتخبين، وهي مناصب أُطلق عليها بشكل غير رسمي اسم "المندوبين الخارقين".

لا تتناول قواعد مؤتمر 2024 بشكل مباشر ما يحدث إذا انسحب المرشح الحاصل على أكبر عدد من المندوبين المتعهدين قبل المؤتمر. ومع ذلك، هناك فهم عام مفاده أنه إذا انسحب أحد المرشحين، فإن المندوبين المتعهدين لهذا المرشح أحرار في دعم مرشح آخر من اختيارهم. هذه هي الطريقة التي فسر بها الديمقراطيون القواعد عندما أنهى النائب دين فيليبس من مينيسوتا ترشحه للانتخابات الرئاسية التمهيدية في مارس؛ وقال فيليبس إنه سيشجع المندوبين الذين فاز بهم على التصويت لبايدن بدلاً من ذلك.

"وقال هانز نويل، الأستاذ المشارك في قسم الحكومة بجامعة جورج تاون: "لا توجد دائمًا قواعد لأشياء من غير المحتمل أن تحدث، مثل انسحاب المرشح الرئيسي.

ماذا يحدث للمندوبين المتعهدين لبايدن إذا انسحب؟

في ظل هذه الظروف، من المحتمل أن يكون من المحتمل أن يكون هناك خطاب انسحاب قد يشير فيه المرشح "إلى تفضيله أو عدم تفضيله لشخص يحل محله"، كما قال كامارك. "لن يكون ذلك ملزمًا للمندوبين ولكن من الواضح أنه سيكون له وزن كبير."

إذا انسحب المرشح الديمقراطي بعد المؤتمر، تكون قواعد الحزب أكثر وضوحًا. إذا استقال المرشح أو توفي أو كان غير قادر على الترشح للرئاسة، فإن اللجنة الوطنية الديمقراطية - بالتشاور مع القيادة الديمقراطية في الكونغرس وجمعية المحافظين الديمقراطيين - تملأ المنصب الشاغر. لكن الانسحاب من السباق بعد المؤتمر يمكن أن يطرح تحديات مختلفة. بالنسبة للمبتدئين، يمكن أن يصطدم الديمقراطيون بمواعيد نهائية للوصول إلى صناديق الاقتراع على غرار الموعد النهائي في أوهايو الذي دفع الحزب إلى التخطيط لترشيح بايدن قبل المؤتمر تقريبًا، على الرغم من أن المشرعين في أوهايو قاموا لاحقًا بتأجيل الموعد النهائي. كما أن الانسحاب بعد المؤتمر لن يترك لأي مرشح جديد سوى القليل من الوقت لتنظيم حملته الانتخابية، في حين أنه سيتيح الفرصة لاستمرار التذمر بشأن بايدن لمدة شهرين آخرين.

لا توجد سابقة دقيقة لاستبدال مرشح رئاسي أو مرشح مفترض. كان آخر رئيس اختار طواعيةً عدم الترشح لفترة رئاسية أخرى هو ليندون جونسون، الذي انسحب من سباق عام 1968 بعد أن بدأت الانتخابات التمهيدية بالفعل ولكن قبل أن يحصل على الترشيح رسميًا. لم يشارك نائب الرئيس آنذاك هيوبرت همفري في الانتخابات التمهيدية ولكن تم اختياره مع ذلك بأغلبية كبيرة من المندوبين في المؤتمر. وقد دفع رد الفعل العنيف على العملية التي أسفرت عن ترشيح همفري الحزب إلى تغيير قواعده، مما أدى إلى النظام التمهيدي الحالي الذي يكافئ المرشحين بناءً على أدائهم في الانتخابات التمهيدية والمؤتمرات الحزبية.

وبعد مرور أربع سنوات، انسحب المرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس توماس إيغلتون من ولاية ميسوري من قائمة المرشحين بعد أن كشف عن خضوعه للعلاج النفسي ذات مرة. اجتمعت اللجنة الوطنية الديمقراطية في الأسبوع التالي وأجرت تصويتًا لاختيار سارجنت شرايفر، صهر الرئيس الراحل جون كينيدي، ليحل محله.

ماذا سيحدث إذا انسحب بايدن بعد المؤتمر؟

واجه كل من الرئيسين جيرالد فورد، وهو جمهوري، وجيمي كارتر، وهو ديمقراطي، تحديات قوية في مؤتمريهما عندما ترشح كل منهما لفترة ولاية أخرى في عامي 1976 و 1980 على التوالي، على الرغم من أن تلك التحديات ظهرت في وقت مبكر جدًا من التقويم. وفي كلا الانتخابين، فاز الرئيس في الترشيح لكنه خسر في الانتخابات العامة.

يتم تحديد إجراءات الترشيح الحزبي من قبل حزب الولاية، الذي لديه هامش لتغيير قواعده في أي وقت. في الأسابيع التي تسبق المؤتمر، يمكن للجنة القواعد واللوائح الداخلية للجنة الوطنية الديمقراطية أن تصوت في الأسابيع التي تسبق المؤتمر على تطبيق قواعد جديدة تتناول ما يحدث إذا انسحب مرشح بارز قبل المؤتمر - أو إذا رغبت في ذلك، إلزام المندوبين بشكل أكثر إحكامًا للمرشح المفترض.

هل هناك أي سابقة تاريخية لتغيير مرشح الحزب في اللحظة الأخيرة؟

"قال نويل: "يكتب كل من اللجنة الوطنية الجمهورية واللجنة الوطنية الديمقراطية قواعدهما الخاصة. "ويمكنهم تغييرها عندما يرون أن هناك حاجة لذلك." .