تراجع ثقة الأمريكيين في الاقتصاد لأدنى مستوى

• تراجعت ثقة الأمريكيين في الاقتصاد للشهر الخامس على التوالي إلى أدنى مستوى لها منذ بداية جائحة كوفيد-19، حيث أثر القلق من تأثير الرسوم الجمركية على الاقتصاد الأمريكي.

قال كونفرنس بورد يوم الثلاثاء إن مؤشر ثقة المستهلكين تراجع 7.9 نقطة في أبريل/نيسان إلى 86 نقطة، وهي أدنى قراءة له منذ مايو/أيار 2020. ويتوقع ثلث المستهلكين تقريبًا أن يتباطأ التوظيف في الأشهر المقبلة، وهو ما يماثل تقريبًا المستوى الذي وصل إليه في أبريل/نيسان 2009، عندما كان الاقتصاد غارقًا في الركود الكبير.

تعكس الأرقام مزاجًا متقلبًا سريعًا بين الأمريكيين، الذين يتوقع معظمهم ارتفاع الأسعار بسبب التعريفات الجمركية واسعة النطاق التي فرضها الرئيس دونالد ترامب. كما يشعر حوالي نصف الأمريكيين بالقلق من احتمال حدوث ركود اقتصادي، وفقًا لاستطلاع أجرته وكالة أسوشيتد برس مركز نورك.

"وقال كارل واينبرغ، كبير الاقتصاديين في مؤسسة High Frequency Economics، في رسالة بالبريد الإلكتروني: "ينفق المستهلكون المتوترون أقل من المستهلكين الواثقين. "إذا تراجعت الثقة وتراجعت ثقة المستهلكين، فإن النمو سينخفض."

وانخفض مقياس لتوقعات الأمريكيين على المدى القصير لدخلهم وظروف العمل وسوق العمل بمقدار 12.5 نقطة إلى 54.4 نقطة، وهو أدنى مستوى منذ أكثر من 13 عامًا. وكانت القراءة أقل بكثير من 80 نقطة، وهو ما يشير عادةً إلى ركود قادم.

وستتضح كيفية ترجمة هذا المزاج الكئيب إلى الإنفاق والتوظيف والنمو في الأيام والأسابيع المقبلة. يوم الأربعاء، ستقدم الحكومة تقريرًا عن النمو الاقتصادي الأمريكي خلال الأشهر الثلاثة الأولى من العام، ويتوقع الاقتصاديون تباطؤًا حادًا مع تراجع الأمريكيين عن الإنفاق بعد موسم التسوق القوي في عطلة الشتاء.

وستصدر وزارة العمل يوم الجمعة تقريرها الأخير حول التوظيف ومعدل البطالة. وبشكل عام، يتوقع الاقتصاديون أن يستمر التقرير في إظهار مكاسب ثابتة في الوظائف، على الرغم من أن البعض يتوقع أن يُظهر انخفاضًا حادًا في التوظيف.

من المحتمل أيضًا أن يعكس الانخفاض الصارخ في ثقة المستهلكين التقلبات الحادة في أسعار الأسهم والسندات التي هزت الأسواق المالية في وقت سابق من هذا الشهر. في حين أبلغت جميع الفئات العمرية ومعظم فئات الدخل عن انخفاض الثقة، كان الانخفاض أكثر حدة بين الأسر التي تكسب أكثر من 125,000 دولار أمريكي وبين المستهلكين الذين تتراوح أعمارهم بين 35 و55 عامًا.

على الرغم من انتعاش الأسواق الأمريكية الرئيسية خلال الأسبوع الماضي، إلا أن مؤشر ستاندرد آند بورز 500 لا يزال منخفضًا بنسبة 6% لهذا العام، بينما خسر مؤشر داو جونز 5%. وانخفض مؤشر ناسداك الذي يعتمد على النمو بنسبة 10% في عام 2025.

وقال كونفرنس بورد إن الإشارات إلى التعريفات الجمركية في الردود المكتوبة وصلت إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق هذا الشهر، حيث كانت الرسوم الجمركية على رأس اهتمامات المستهلكين. وقد فرض ترامب تعريفة جمركية بنسبة 10% على جميع الواردات تقريبًا، بالإضافة إلى تعريفة ضخمة بنسبة 145% على معظم السلع الواردة من الصين. كما فرض ضرائب استيراد منفصلة على الصلب والألومنيوم والسيارات.

كما يشعر المزيد من الأمريكيين الآن بالقلق من أن الاقتصاد قد ينقلب إلى ركود، حيث وصلت نسبة المستهلكين الذين يتوقعون حدوث انكماش في الأشهر الـ 12 المقبلة إلى أعلى مستوى لها في عامين.

وقال عدد أقل من المستهلكين إنهم يخططون لشراء منزل أو سيارة في الأشهر الستة المقبلة. تباطأت مبيعات المنازل الأمريكية التي كانت مشغولة سابقًا الشهر الماضي في بداية بسيطة لموسم شراء المنازل في فصل الربيع، حيث أدى ارتفاع معدلات الرهن العقاري وارتفاع الأسعار إلى تثبيط الباحثين عن شراء المنازل.

وقال الأمريكيون أيضًا إنهم سينفقون أقل على الخدمات. وانخفضت نسبة الأمريكيين الذين يخططون لقضاء عطلة في الخارج في الأشهر الستة المقبلة إلى 16.4%، بعد أن كانت 24.1% في ديسمبر. وقال مجلس المؤتمرات إن نسبة المستهلكين الذين يخططون لإنفاق المزيد على تناول الطعام خارج المنزل انخفضت بنسبة تقارب أكثر من أي وقت مضى في أبريل.