زيادة الإنفاق الدفاعي البريطاني لمواجهة التهديدات

تعهد رئيس الوزراء كير ستارمر يوم الثلاثاء برفع الإنفاق الدفاعي البريطاني إلى 2.5% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2027، قائلاً إن أوروبا في حقبة جديدة من انعدام الأمن تتطلب "استجابة على مستوى الأجيال".

جاء هذا الإعلان قبل يومين من زيارة ستارمر إلى البيت الأبيض لمحاولة إقناع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بالحفاظ على الدعم الأمريكي لأوكرانيا وحلف الناتو.

وقال ستارمر للمشرعين في مجلس العموم البريطاني: "يجب أن نقف إلى جانب أوكرانيا، لأنه إذا لم نحقق سلامًا دائمًا، فإن عدم الاستقرار الاقتصادي والتهديدات لأمننا، سوف تتزايد".

وأضاف: "ومع تغير طبيعة هذا الصراع، كما حدث في الأسابيع الأخيرة، فإن ذلك يجعل استجابتنا أكثر وضوحًا، وهي حقبة جديدة يجب أن نواجهها كما فعلنا في الماضي في كثير من الأحيان، معًا وبقوة."

تنفق المملكة المتحدة حاليًا 2.3% من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع، وكانت الحكومة قد حددت في السابق هدفًا بنسبة 2.5%، دون تحديد موعد لذلك.

وأبلغ ستارمر المشرعين أن الزيادة تصل إلى 13.4 مليار جنيه إسترليني (17 مليار دولار) إضافية سنويًا. وقال إن الهدف هو أن يرتفع الإنفاق الدفاعي إلى 3% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2035.

وقال إنه لدفع ثمن ذلك، سيتم خفض مساعدات التنمية الخارجية من 0.5% إلى 0.3% من الدخل القومي.

وقال ستارمر إن إعلانه يرقى إلى "أكبر زيادة مستدامة في الإنفاق الدفاعي منذ نهاية الحرب الباردة"، وضروري لأن "الطغاة مثل (الرئيس الروسي فلاديمير) بوتين لا يستجيبون إلا للقوة".

جاء هذا الإعلان في الوقت الذي تتدافع فيه الدول الأوروبية لتعزيز دفاعها الجماعي في الوقت الذي يغيّر فيه ترامب السياسة الخارجية الأمريكية، ويبدو أنه يهمش أوروبا بينما يتطلع إلى إنهاء الحرب في أوكرانيا بسرعة.

ولطالما شكك ترامب في قيمة حلف شمال الأطلسي وشكا من أن الولايات المتحدة توفر الأمن للدول الأوروبية التي لا تقوم بدورها.

ومن المقرر أن يلتقي ستارمر مع ترامب في البيت الأبيض يوم الخميس.

وقد عرض رئيس الوزراء البريطاني إرسال قوات بريطانية إلى أوكرانيا كجزء من قوة لحماية وقف إطلاق النار بموجب خطة تؤيدها المملكة المتحدة وفرنسا، لكنه يقول إن هناك حاجة إلى "دعم" أمريكي لضمان سلام دائم. ولم يلتزم ترامب بتوفير ضمانات أمنية لأوكرانيا، حيث قال يوم الاثنين بعد اجتماعه مع الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون في البيت الأبيض إن "أوروبا ستعمل على ضمان عدم حدوث أي شيء".

وتسعى حكومة يسار الوسط بزعامة ستارمر إلى تعاون دفاعي أوثق مع أوروبا، كجزء من "إعادة ضبط" العلاقات مع الاتحاد الأوروبي بعد سنوات من المرارة بسبب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

كما أنه يريد أيضًا علاقات جيدة مع واشنطن، حتى في الوقت الذي يستخف فيه ترامب، الذي ينادي ببرنامج "أمريكا أولًا" للسياسة الخارجية، بالحلفاء ويهدد بفرض رسوم جمركية على الشركاء التجاريين ويصف الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي وليس بوتين بـ"الديكتاتور".

وقال ستارمر: "يجب أن نرفض أي خيار زائف بين حلفائنا، بين جانب واحد من المحيط الأطلسي والجانب الآخر". وقال إنه سيقول لترامب "أريد أن تنتقل هذه العلاقة من قوة إلى قوة."