زيادة الإنفاق ورفع الضرائب متوقعان في أول ميزانية لحكومة العمال البريطانية

ستقدم رئيسة الخزانة البريطانية راشيل ريفز أول ميزانية لها في البرلمان يوم الأربعاء، وهي أول ميزانية لها في البرلمان، وهي عملية صعبة تهدف إلى إيجاد المليارات للاستثمار من خلال الاقتراض وزيادة الضرائب دون إرباك الشركات أو زيادة الضرائب على العاملين.

إنها الميزانية الأولى التي تقدمها حكومة حزب العمال منذ ما يقرب من 15 عامًا، والأولى على الإطلاق التي تقدمها وزيرة مالية. إنها ميزانية يمكن أن تحدد مسار مدة البرلمان الحالي، الذي يستمر حتى عام 2029، وقدرة الحزب على الفوز بولاية ثانية في الانتخابات المقبلة.

أمام ريفز مهمة موازنة صعبة. لقد تعهدت بوضع "المزيد من الجنيهات في جيوب الناس"، وإعطاء دفعة مالية ضرورية للغاية للخدمات العامة، مثل المدارس والمستشفيات، ودفع الاقتصاد إلى النمو. كل هذا يجب أن يتم في حدود الموارد المالية العامة المرهقة، والتي قالت الحكومة إنها في حالة أسوأ بكثير مما كان يُعتقد عندما تم انتخابها في يوليو.

وحذّر رئيس الوزراء كير ستارمر من أن الميزانية ستعكس "ضوء الواقع المالي القاسي".

وكان حزب العمال الذي ينتمي إلى يسار الوسط قد انتخب في 4 يوليو بعد أن وعد بإبعاد سنوات من الاضطرابات والفضائح في ظل حكومات المحافظين، وجعل الاقتصاد البريطاني ينمو واستعادة الخدمات العامة المهترئة، وخاصة خدمة الصحة الوطنية التي تمولها الدولة.

وتقول حكومة يسار الوسط إن زيادة الضرائب والزيادات المحدودة في الإنفاق العام ضرورية "لإصلاح أسس" الاقتصاد الذي تقول إنه تم تقويضه بسبب 14 عامًا من حكومة المحافظين.

يقول المحافظون إنهم تركوا اقتصادًا كان ينمو، وإن كان بشكل متواضع، مع مستويات أقل من الديون وعجز أقل من العديد من الدول الغنية الأخرى في مجموعة الدول السبع.

ويشكل ضخ الأموال في الصحة والتعليم والإسكان أولوية للحكومة الجديدة، وهو ما زاد من صعوبة الأمر بسبب تباطؤ الاقتصاد، الذي يعوقه ارتفاع الدين العام وانخفاض النمو. وتقول الحكومة أيضًا إن هناك "ثقبًا أسود" بقيمة 22 مليار جنيه إسترليني (29 مليار دولار) في المالية العامة تركته حكومة المحافظين.

وهذا يعني أنه من المؤكد أن تتضمن الميزانية زيادات ضريبية على الرغم من أن حزب العمال تعهد بعدم زيادة العبء الضريبي على "العاملين"، وهو مصطلح كان تعريفه محل جدل ساخن في وسائل الإعلام لأسابيع. وقد أعلنت وزارة الخزانة أن حوالي 3 ملايين من العمال الأقل أجراً سيحصلون على زيادة في الأجور بنسبة 6.7% العام المقبل، مع ارتفاع الحد الأدنى للأجور إلى 12.21 جنيه استرليني (15.90 دولار) في الساعة.

ومن المتوقع على نطاق واسع أن تقوم ريفز أول وزيرة للخزانة في بريطانيا بتعديل قواعد الديون الحكومية حتى تتمكن من اقتراض مليارات أخرى للاستثمار في النظام الصحي والمدارس والسكك الحديدية وغيرها من مشاريع البنية التحتية الكبيرة، وجمع الأموال عن طريق زيادة الضرائب التي يدفعها أصحاب العمل، ولكن ليس الموظفين.

تقول مونيكا جورج ميخائيل، الخبيرة الاقتصادية في المعهد الوطني للبحوث الاقتصادية والاجتماعية المستقل: "تمر المملكة المتحدة بمنعطف حرج: فبعد سنوات من النمو البطيء وتدهور البنية التحتية العامة، فإن الزيادة المستمرة في الاستثمار الحكومي أمر حيوي لتعزيز النمو على المدى الطويل ورفع مستويات المعيشة".

على الرغم من أنه من المقرر أن تكون الميزانية واحدة من أكثر الميزانيات أهمية منذ سنوات، فلا شك أن ريفز سيكون حريصًا على عدم التسبب في إثارة القلق في الأسواق المالية. فقبل عامين، تعثرت رئاسة ليز تروس للوزراء التي لم تدم طويلاً بعد سلسلة من التخفيضات الضريبية غير الممولة التي أزعجت الأسواق المالية وأدت إلى ارتفاع تكاليف الاقتراض. سعت خليفتها ريشي سوناك إلى السيطرة على المالية العامة لكنها لم تتمكن من إزاحة فكرة أن حزب المحافظين قد فقد السيطرة على الاقتصاد، ويمكن القول إن هذا هو السبب الأكبر وراء تعرضه لأسوأ هزيمة انتخابية منذ 200 عام.

في الفترة التي سبقت بيان الميزانية، ارتفعت تكاليف اقتراض المملكة المتحدة في الأسواق، مما يشير إلى أن هناك بعض القلق بشأن المسار الذي ينتظرها.